卓香茗道：“中原武林援手本派，恩情难报。大家随我北上，前往中原腹地，拜会武林盟主，当面答谢。”外人面前，她不提毁宫之事，只称为谢花如何好意，因此远行。众弟子听了，愁意稍减。

卓香茗道：“尽快安葬死者，整理所剩物资。事不宜迟，早些动身。”众弟子都道：“是！”各自散开，有的搬挪从宫里抢救出的物件，有的就地挖掘墓坑，埋葬同门尸骨。

卢象升等人也都帮忙，忙活半日，货物都用官兵的骡马车驾装了。还余十几匹良马，几架板车，供给伤者歇息。许清浊暗想此刻放走官兵，官府得讯，弄不好有大军追来。于是托付两名好汉，守住他们，隔一日再放人。

他自从得知身世后，倍感骄傲，临行时，听那许显纯不住求饶，斥道：“如你这般孬种，也配姓许？若想不负此姓氏，做官办差，便该心存百姓，而非攀附权贵，助纣为虐！”许显纯只是磕头。

众人收拾妥当，出发离谷，经过数次弯折，来到紫瘴林。只见大火熊熊，偌大的林子仍在燃烧，火势甚至还没延伸到远处。中间却有一条几丈宽的大道，始知官兵来时，以火器开路，烧掉了两侧枝蔓，从当中穿行。

两旁火场炎热无比，众人走得汗湿衣襟，刚出得林子，均觉凉快清爽。当地的乡绅百姓，已自发赶来救火，可离河太远，远水难救近火，收效甚微。天工弟子们擅长“运水”，想起那些搬水巧具，全毁于炮火，尤其心疼。

众人避开百姓，寻了船只，渡过海阳河，之后则走陆地。他们人数众多，又带着俘虏，路途不经市镇，吃喝派人去采购。如此行了数日，湘漓宫弟子渐渐适应外界，不时和同盟的武人交流。

很多青壮侠士，不知她们真实年龄，瞧这些女子年轻貌美，没少殷勤表现。马恒之更是乐开了花，这头撩拨两句，那头调戏几下。沈素衣、菊清等旧相识，却都是目含幽怨。

许清浊躺在马车里养伤，见他来回匆忙，怒道：“刀魁，你老婆刚死多久，你又乱来了？”马恒之一听，悲从心来，伏在车尾，嚎啕大哭，叫道：“媚血，我好想你呀，只怪我来迟一步！”

卓香茗本在照顾儿子，忽地瞧他哭得伤心，轻轻拍了拍他的背。马恒之甚是受用，边抹泪边道：“卓宫主，你没了老公，我没了老婆，同是天涯沦落人，不如咱俩凑合过吧。”卓香茗一愕，不解其意。

许清浊大恼，道：“娘，你别听这人疯话！”转头道：“云大伯，帮我打他一顿出气！”话音未落，一人从天而降，道：“老子早看他不顺眼了！来来来，刀魁，接我几招！”

马恒之晓得他是拳神，闻言大惊，一摸腰间，急道：“我的刀呢？”风倦月从车帘里探出身子，摆摆手中风流刀，道：“谁叫你眼里只有美女的？刀我没收了，等着挨揍吧！”

马恒之无宝刀在握，身手大打折扣，怎是惯使拳脚的云刚对头？徒手接过几十招，略感不支，不想再打，转头欲逃。云刚挡住他，笑道：“别走啊，老子刚打起劲，你就要跑路了？”众人望之捧腹。

湘漓宫的女弟子掩嘴偷笑，惆怅消散不少。许清浊也觉滑稽，瞧了一阵，继续闭目运功。他受的伤其实不重，这段时日，并非单单疗伤，而依母亲教导，逐步炼化了“灵芝丸”的药力，内功增进不少。

行到湖北境内，一日刚出小镇，卢夜舟望了望日头，道：“且停片刻。”抬手一抛，一团烟火冲上高空，旋即炸开。等了一顿饭工夫，忽有一队黑衣人，个个背负大刀，押着一名紫衫女子，齐步踏来。

许清浊一愣，还没开口，马恒之先叫道：“莺妹！”那被押之人是向子莺，青丝蓬乱，玉颜蒙尘。押送者却是许清浊曾见过的，封铁面手下行刑的刽子手。卢夜舟淡淡地道：“向大小姐，你好啊。”

向子莺道：“卢夜舟，是你！你一代剑侠，不顾声名，竟扮作了丹教护法？你......抓我有何目的？”卢夜舟道：“卢某想请向小姐，到花家做一做客。”瞥了眼马恒之，道：“刀魁也在，更好不过了。”

向子莺转向马恒之，轻咬下唇，道：“恒哥，我真没用，被你瞧到这副模样......我现在，一定难看得很。”马恒之笑道：“不，莺妹，不管什么时候，你都一样美！”向子莺低声道：“是么？”

她极少露出笑容，闻言却浅浅一笑，真如春风拂过，冰雪消融，面颊上出现两个小酒窝，柔美无限。马恒之心痒难耐，忙道：“卢先生，瞧我面子上，解开她的绑缚，成不成？”

卢夜舟转身道：“她若走脱了，你来承担后果。”马恒之甚喜，扯掉她的绳子，抱上马背，往她唇上亲吻几下。向子莺脸红一阵，略止羞涩，叹道：“恒哥，我这些年，真的好累......”两人低语，渐渐声不可闻。

向子莺在丹教并无实衔，不在武林同盟捉拿范围内。群雄待她较为宽松，任她和刀魁去了。只是沈、向两家同列“三刀”，生隙已久，沈素衣见二人卿卿我我，尤为吃醋，在后面马鞭乱甩。

许清浊问师叔公如何擒住向子莺，卢夜舟道：“她奉向天啸之命，跟踪杜香尘，被我觉察，暗令刽子手们抓了她。”许清浊恍然道：“原来如此。这些刽子手，得知您的真身，居然还肯听话么？”

卢夜舟道：“他们尚是孩童时，就被封铁面严酷训练，乃至自相残杀，不存人性，对其唯命是从。我假扮封铁面，他们也听我号令，并不忠于丹教。有时帮我传讯给你们，有时在邪教暗中破坏。”