孟昱斜倚廊柱，伸手逗廊檐下的雀鸟。秋高气爽，日光如软缎般落了他一身。他脸上没什么表情，无所事事的闲散样子。

老远便听见八王爷的笑声：“你如今可是御前红人，还有工夫来看我这个老头子？”

待八王爷走近，孟昱笑着行了礼。八王爷赶紧伸手扶他起来：“无需多礼，快进来坐。”

“衙门里没什么正经事，特意来探探王爷。”

“李将军的身后事都处理好了？”

孟昱点点头：“我不好亲自去，只暗中请了人帮忙。李将军、公子，以及家中其他人，都安葬了。坏了事情的人，没敢大办，只请城外忘回寺的主持念了场经。”

八王爷一时一也不知该说些什么，长长地叹口气，才道：“我与李长景虽素无瓜葛，但听过他不少事情，为人刚正，颇有儒将之风，不想却落了个此等下场。”

孟昱想起李长景曾跟他说过的话，又想起李长景死前一幕，脸上登时罩上霜色，若寒冰一般：“权力场中，不讲为人，只论输赢。各有各的身不由己。王爷这般，寄情山水，不问纷争，才是这京城里真正的逍遥自在。”

八王爷却是苦笑了一下：“就是旁观，亦心伤。”他同蔺常感情深厚，却亲眼见到兄长的儿子手足相残，酿成大祸，如何不难过？不由道：“皇兄精明强干一世，不想却在立储一事上留下此等隐患。”

“哪有滴水不漏的人生？”他明明是二十啷当岁的年纪，经过的事情却比一部书还曲折沉重。因此越来越沉默，也越来越缺少笑容。

八王爷听出他语气中颓丧之意，为鼓舞精神，转换话题笑道：“新帝登基，必犒赏功臣。你的功劳是一等一的，一升，自然位极人臣。往后报效君王，造福苍生，也不枉费你了父亲当初教导你的一番心血。”

孟昱的脸上却并无太多喜悦向往之意，只淡淡道：“尽我所能罢了。”他有时甚至怀疑，如他这般身在高位的人，所行之事真是造福苍生么？带兵打仗，所费不赀，来源全是民脂民膏。宫廷争夺皇位，兵不血刃。而谁做皇帝与城外卖菜的大叔真有太大干系么？

八王爷拍了拍他肩膀，忽而话锋一转，又道：“说起你父亲，我不能不多说两句。你年纪已经不小，建功立业有目共睹，却打算几时才成家？”

孟昱猝不及防，眼中迅速掠过伤痛之色。本是意气风发的才俊，一时之间却颇为狼狈：“这个……”仓促之间，竟是慌不择言：“未及……以后再说罢”。

八王爷将他的慌乱尽收眼底，心中不忍，劝道：“长情是好事，但用在不恰当的人身上，却是毫无意义之事。更何况，她不是寻常人。”八王爷没有直接点出宋扬灵的名字，而是用了一个心知肚明的指代。

“你若是放不下，于你，于她，只怕将来……”八王爷当然担心。他毕竟是蔺枚的亲皇叔，怎能放任朝中当权的大将军惦记着一国之后？于亲情伦理，于君臣纲常，都是让人焦心的隐患。他既担心蔺枚，也担心孟昱。他从不吝惜对孟昱的欣赏之情，这样年轻有为前途正好的儿郎，不当为儿女私情误了终身。

片刻之间，孟昱已经调整好心思：“王爷所言，在下明白。末将当日愿意倾尽所能助陛下登基，便是一心希望……”，他顿了顿，想张口，又不忍说，克制几番，才终于低沉道：“帝后和睦……我不做娶妻之想，只是尚未遇到合适之人罢了。”

八王爷听了一喜，道：“大丈夫何患无妻！你既然如此想，本王反正无事，可得好好帮你问几家小姐。你放心，一定让你逞心如意。”

孟昱笑笑，那笑道最后却带着苦涩意味，并未接话，无可无不可的样子。眼神之中既无光彩，亦无向往。

他至今未娶妻，八王爷不是第一个自告奋勇愿成人之美的人。可是他曾经跟宋扬灵有过那么细碎却深刻的过往。像偶然尝到的美酒，酩酊一醉，旁人都不知，唯有他自己明白那醉生梦死的贪欢。从那以后，任何美酒皆如白水。

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蔺枚在香远堂设宴。香远堂以新罗白木建成，铺白玉地面，望之如晶莹世界。堂前一湾流水，戏台搭在水上，亦是新罗白木与白玉搭建。案上摆琉璃盏，人人执水晶杯。茶白软帐随风轻飘。戏台上舞姬皆着轻透纱裙，灯光映照下，雪白胴体若隐若现。清越女声唱缠绵婉转的儿女情思。

宋扬灵见着歌舞甚不得体，不由有些不悦。侧身一望，只见蔺枚倒是看得如痴如醉。她猜测蔺枚在皇宫之中，自然难以得知宫外状况。这等歌舞必是他人所荐。玩这些花样的不是近侍就是佞臣了。

她借口身体不适，离席告辞。

蔺枚却是极力挽留。

一句“耽于歌舞，玩物丧志”卡在宋扬灵喉间良久，终是没有说出。她心里十分清楚忠言逆耳。此刻若在蔺枚跟前言词指责，纵然在言语上讨了个痛快，只怕蔺枚心里不服，反倒嫌弃自己多管闲事。

宋扬灵以手抚额，疲惫已极似的，道：“今日实在略有不适，扰了陛下雅兴，是臣妾之过。”

“这不紧要。难受么？要不要即刻宣太医来瞧瞧？”蔺枚倒是关心得很。