她嫁入帝王家才多少年！丈夫去了，如今丈夫的弟弟也去了。

帝王家！富贵也极，凶险也极。

这些时日，她其实来来回回都在想这件事。笔下阻滞了好几回。不知到底该写出一个怎样的版本。

史家之言，贵真。

可她，并不知道真相到底如何。

扬灵不会告诉她，只怕丈夫亦不会告诉她。

她是有怀疑的。潘李二人谋反之实，先帝之死，都是语焉不详的谜团。

可若是真将疑虑落笔，将来如何面对太后？

那日，陈绍礼又回来得晚了。她本已歇下，想了想，又从床上坐起，将红纱帐挽进铜钩，穿了鞋，出至外间叫丫鬟去厨房将白日留下的酥酪热了。她亲自用托盘端了，送到书房去。

陈绍礼正在灯下写东西。极难落笔似的，四周扔了好些揉皱的纸。烛光掩映之下，紧皱的眉头阴影重重。

他听见轻微的脚步响，一抬头——没想到是周君清来了，噌一下站起来。面色竟有微微的红。

他其实一直不近女色。十数年来，狠狠憋着一口气，想让所有作践过他的人有朝一日抬头仰望。执念如此之深，如背负山峦。竟连男女终身大事都忽略了。说起来，柳桥还是他第一个亲近的女子。可大约存了利用的心思，毫无真情，所以进退有度，收放自如。而一见周君清，却连手该放哪里都不知道——生怕唐突了她。

周君清见陈绍礼紧张，不由得也紧张起来。僵硬地放下酥酪，刻意笑笑，道：“不扰你了，我先回房。”

收了托盘，就要往外走。

陈绍礼其实很想叫住她，同她说说话。可又担心时辰已晚，劳她伤神。只得呆呆地望着她出去。

周君清刚走了两步，却突然停下了。两手将托盘抱在胸前，目光直直落在窗下高几上的一只盆景。

树根抠的，颇有萧瑟秋意。

她一眼就认出了，当日在桑家瓦子，也看上了这么个盆景。本想买来着，一转眼就叫人给买走了。遗憾了好久。

她不由笑着回头，指着那盆景，一脸雀跃：“我当日也想买这个，没买着。”

她没想到陈绍礼竟然还是同好。

陈绍礼先是看向盆景，慢慢收回目光，又落在周君清身上。烛火映在他的瞳孔中，带着亮晶晶的温柔。

“我知道，那日见你看了好久。可又不说要买。我就买下了，想送你的。可是……”

他低头笑笑，声音幽幽的：“那时候，也不方便。就自己收下了。总觉得算是个念想。”

周君清愣了一下。她从来不知道陈绍礼还有过这段心事。她一直以为，自己再嫁，是扬灵要笼络这个重臣——当成赏赐一般。

她暗自也怀疑过，为什么会是自己？毕竟是嫁过一回的。就算皇室公主不愿下嫁，也还有宗室之女。

“是你向太后求亲的么？”

陈绍礼一怔，继而郑重点头：“自然！”

不知怎的，她心里突然生出欢喜。温柔的，软软的，像早春刚抽的新芽。轻绿色。

读过的句子，一句一句往外冒。

窈窕淑女，君子好逑。

山有林兮木有枝，心悦君兮君不知。

本以为此生与这样的温柔情意再无缘。

窗外夜色溶溶。灯火之中，只能看见一重一重屋檐的轮廓。微凉的风从门外扑进来，像温柔的秋水。

她突然抬起头，又问：“那柳桥呢？”

陈绍礼眸光一黯。是了，差点忘记自己和柳桥之事曾被她撞见过。

他从书案后走到她身侧，抽出她手里的托盘，放在书案上。漆器碰着木桌，发出轻微的响声。

“为了达到一些目的，人是会不择手段的。柳桥是太后的亲信，我与她交好，自然能知晓更多太后的喜好。我知道这是小人行径，亦无意辩解。我对不起她。”

他这般坦承，周君清到不知说甚么好了。

陈绍礼说的人情，她懂。宫里讨好柳桥、槐庄的宫人多的去了。乃至朝堂大臣，通过各家夫人来走这个路子的亦不在少数。只是需要以男女之情来探知的，到底是什么样的“喜好”？

周君清自来磊落，心里不藏话。更何况她现在与陈绍礼已是夫妻，想着，便问了出来。

陈绍礼愣了一下，没想到她心里竟这般细腻。便道：“起初我是潘大人的人，后来弃暗投明了。”

他说的点到即止，见她还想问，立即出言止到：“就是这么个事情，其他就都是琐碎细节了。太后虽是女子，却能力卓绝，我最后选择她，是识时务罢了。”

周君清想想也对，便不再深究。可是压不住心里好奇，又问：“那陛下，到底是怎么死的？”

陈绍礼不由自主地朝外望了望，神色极为机警小心，压低声音：“我不知道。”最后一句几乎已经听不见了：“除了太后和孟将军，这世上，恐怕也不该再有人知道。”