话一出口，周婉琴就后悔了。一颗心像要从腔子里跳出来似的。她抬手挡在胸前，拼命捂住。

要是孟昱告诉她，“是的”，该怎么办？

她下意识地偏过头，脖子拉得老长，恨不能立时逃出去。

外头又起了狂风。呜呜呼啸，如长鞭抽打空气。

屋子里终于响起人说话的声音。是孟昱。语调波澜不惊：“你要是实在喜欢小孩子，就抱养一个罢。”

周婉琴蓦地松下来，又一愣。回思一想，只觉他的轻松掠过带着敷衍逃避。突然又生出不甘心，正欲再说，却被孟昱抢先：

“还有，以后我不请，你不要主动过来我这。”

周婉琴只觉一阵阵委屈和恐惧袭来，已到嘴边的话全数吞了回去。嘴角止不住地抽动。

如果以后孟昱不来看她，那他二人是否尽管同屋檐，却终身不得相见？

她慌乱地哭。但因为眼伤却流不出一滴眼泪：“我……都是我的错……下回我不会再这样了……”

见她这样，孟昱忍不住一心软。眼前的她着实可怜。自己从未为她做过什么，甚至对她也无半点情意。然而却让她她落得双目失明，背井离乡不远万里追随来此。

想到这里，又无端生出烦躁。自己何其无辜！他何曾要求她为自己做过一丁半点事情么？他甚至不太记得她。凭空里她就跳出来，带着因自己而双目失明的凄惨，成为这一世弃不掉的责任。

烛火映照下，孟昱的脸色格外阴沉。

他不需要看，也能想象出周婉琴现在的神情何等凄楚。她到底是个可怜人，他不忍心恶言相向，因此道：“你无须如此谨小慎微，杯弓蛇影。我说过你是我孟家的夫人，你就安安心心坐稳夫人的位置。至于我的私事，你无需操心，亦操心不过来。”

周婉琴呜咽着，连连点头。就像有一根绳子在拉她的脖子。

孟昱看她神情恍惚，也不知道她听懂了没。又道：“我方才说你可以抱养孩子是真心的。这样也好，既是功德，又能让你有个寄托。”他顿了顿，又劝一句：“求不得已经是苦，若再放不下，更是自苦。人生苦短，自己都不给自己一条生路的话，难道还仰仗他人施以援手？我说一句实在话，爱而不得的人不值得你一片痴心。”

周婉琴听出孟昱的意思，是劝自己别再在他身上浪费感情。

她勉强地讨好一笑，鼻音不减：“你不是我，不知道我的感受。你是战功赫赫的大将军，杨国威，振家声。即便有些不如意，仍有不世功勋，是万千人都得仰望的英雄。可我，只是罪臣之女，地位低微的小小宫女。我这一辈子，若说有点什么不一样的光彩，得到别人瞩目，都因你而得。今晚，你说的这些话，已经值得我这一世。”

她说得决绝，心里有一个地方却好像越来越空。大半辈子都过去了，不该做的也做了，不该付出的也付出了。现在才说不值得，那这辈子岂不都成了笑话一场？她冷得浑身一哆嗦，不敢深想。

孟昱心道果然执念最难勘破。他劝周婉琴容易。可是他逐日里饮酒跑马，射箭扬鞭，于无人处又何曾敢扪心自问：“放下了么？”

往事历历，如凌迟极刑。

“夜深露重，我叫人送你回去。”

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韦明德因在望楼太久，如今要回中原，自然有家下人要打发，还有无数资产亟待处置。足足忙乱了大半年，才终于踏上回程。

一路又走了小半年时间。等回到京城，已是第三年开春。

他从前在京中置的宅子倒还在，只是宅院太小，又年久失修，少不得还得休整一番。加之他离开太久，京中故旧早已寥落，无投奔处。是以一家人只得在报国寺暂住。

刚安顿下来，他便去兵部报道，等接下来安排。

熟料第二日传来莫大之喜，陛下竟诏他进宫面圣。更难得的是，还令他带夫人一道，入宫领宴。

别说韦夫人从未进过皇宫，就是韦明德，也是第一回入宫面圣。

二人一大早就来至南华门外等候。韦夫人又想端端正正坐着，以显示见过世面；又忍不住探头探脑四处打量。

好容易等到散朝，便有内侍满面笑容地来请。

韦明德立时站起来，口中连声道：“不敢劳动。”韦夫人也跟着站了起来，在一旁低声附和。

“将军、夫人太客气，折煞小人。二位请随我来。咱们走右手边进去，到里头，自然有宫女再来接夫人。”

韦夫人一惊——深宫内院，气相庄严，不免让人胆怯。若夫君在身旁还好，若不在，她一人进去见陛下，一不小心出乖露丑还在小处，冲撞了陛下可不是玩的。她禁不住拽紧了韦明德衣襟，问：“我们不在一处么？”