“你……在开玩笑吗……？”

艾比瞪大双眼，即便是反射着光亮的镜片也难以掩盖其中的错愕。

面对难以置信的艾比，格罗好心情地再重复一遍：

“我要前往创世神所在的星海之畔。”似是不知道自己所言究竟如何惊世骇俗一般，那少年继续道，“——这便是我向您索求那书页的原因。”

艾比的脸色一下子阴沉下来。

“在我的印象里，你不是一个没有考虑就妄自决断的人。”尽管脸上已经有了气愤的神色，但艾比终究是选择了较为平缓的说话方式。

“——你如此考虑的前提是什么？”

“——请将此说明。”

以创世神殿红衣主教之名，艾比提出了这样的要求。

神圣书页，那是不明原因、不明时间，只是在那创世神殿的红衣主教觉察之时，便已经静静躺倒在那方阁楼的矮桌上的古老书页。其上浸染的神圣力量，是即便是身为人类的霍夫曼家族也能够觉察到的浓厚。

然而，就像他们不知道那东西是什么时候，又是为什么出现在创世神殿楼顶隔间的原因一样。历代出身于霍夫曼家族的红衣主教们，总是希望读懂那书页之上的讯息，但终究还是一无所获。

所以，即便是将此给与格罗其实也没有什么关系，因为那所谓的‘浸染神之力的圣物’其充其量只是一个摆式罢了。只是一个无法触碰、无人读懂、无人能够翻阅却也被无数人追捧的死物罢了。

艾比对此看得透彻，所以将此赠与格罗——只要他有能力将书页从阁楼之间取走——神明之物上沾染的力量是人类难以接触的——那么他绝不会对此多言，甚至于他知晓，面对能够拿取圣物的人类，极有可能被创世神殿的信徒追捧成为第四位红衣主教。

他相信格罗绝不会对他的创世神殿不利，这自直觉之中诞生的答案却被艾比信奉。

但是，那一切的前提——

格罗对那书页的使用方式与目的究竟是……

艾比注视着格罗，不发一言等待着他的回答。

“‘始龙’贝贝丝阁下曾经向我说明，只消我习惯了在星辰之力下走动，那么她便告知我通往星海畔的大门所处之地。”

“始龙？！”艾比惊叫一声，比之之前更加难以相信。

而面对震惊之中的艾比，格罗的回答只是浅笑加内敛而矜持的点头罢了。

抬手为面前的红衣主教添茶，将茶壶重新放下的格罗脸上依然带着那清浅的笑意。

艾比等待着抬手之间饮用茶水的少年，在那只绘制了纹路的陶瓷杯被放下之后，他才重新开口。

“……你认为，那龙族可信吗……？”

说来可笑，即便是与龙族、与精灵族有着协定的创世神殿红衣主教，在面对比之人类而言强大太多的龙与精灵时，也难以忽视内心深处掩藏的疑惑。

——那些强大到不可思议的、被神明所眷顾的种族，究竟是人类真实的同盟吗？、

而这份疑惑在同为创世神殿红衣主教的瑟尔萨斯与拉普尔曼离开百年之后，越发植根于西大陆的人民心中。

而其作为其信仰的领导者，作为应当是最理解龙族与精灵族是何等强大的霍夫曼家族，他们是与龙族精灵族接触最多的存在，也是最能够知晓那两者究竟何等恐怖的存在。

龙族的狡诈无信、精灵的傲慢孤高，这些特征在创世神殿与其接触的数百年之间，早已经有所领教。

所以，面对与龙族协定的友人，艾比·霍夫曼才会如此紧张。

而面对艾比的担忧，格罗却是不以为意地微笑。

“关于这一点，还请您安心。”

少年抚上自己的肩胛，带着那难言的笑意，他开口，话语之间没有任何被艾比所言影响到的样子，“——身为创世神的造物，对抗创世神的敌人难道不是他们天生的职责吗？”

他身上的是天罚神的诅咒，身为被创世神所创造的种群，为解除天罚神的野望、倾力为他解除诅咒难道不是他们必要的职责吗？

而格罗利用的便是这一点。

而今来看，他的追求姑且称得上顺利。

而艾比·霍夫曼却是听出了另外的意思。

——自述自己是创世神信仰者的创世神殿在面对创世神的敌人只是，却选择了举起刀伐，将最锋利的刀尖指向了自己的同胞。

这比之龙族与精灵而言是何等懦弱而可笑、可悲的做法啊？！

就连同为人类的家伙，都忍不住为你们的行为感到可笑而不断地发出嘲讽呢。

——创世神殿绝不是创世神最为正统的信徒。

——创世神殿不过是顶用了创世神的名号，在此西大陆之间狐假虎威罢了。

——他们，不过是最为虚无、最为可叹的存在罢了。

“……我知道了。”

最后的结局，不过是艾比·霍夫曼的一声长叹，结束了两人之间的谈话。

“等到此番米瑟王国的女皇完婚之后，我便带你去创世神殿找寻那书页。”

——将此作为承诺的艾比·霍夫曼也将其作为了两人此番见面的结束语。

在此之后，下令将少年送回原处的艾比沉默地端起已然凉透的微黄水液，抬手之间，那与周围温度相契合的液体渗入了手指与杯壁之间的缝隙，在艾比仰头将其饮尽之前，那微凉的茶水已经滴落矮桌。

极北之境的米瑟王国拥有着世间最为宏伟的雪山与最为标准的雪地气候，而作为这种气候的典型，那冰寒而刺骨的夜风早已经成为了米瑟王国最为显着的标志之一。

裹挟了千万里之外而来的北风在此间呼啸，将老者身上飘逸的长襟卷席，那轻便而宽松的衣饰在此境之中翩跹飞旋。

“……”

这就是他不想再见到艾比·霍夫曼的理由。

独自跟随在侍从之后，找寻来时方向的格罗踩着地上侍从行走之时留下的脚印前行。

那个人，好像将他看得太重了。

就像那老者将武卡辛·托米尔看作了是自己情感的寄托一般，自己仿佛已经成为了他理想的寄托啊……

——那名为‘自由’的理想。

格罗叹息一声，不再去思考这些没有任何现实意义的问题。

不管怎么说，‘钥匙’已经在他的手上了。

现在要做的，只有等待阿修雷女皇大婚之后前往梵穆教国，再在那之后，在约定的时刻，与那千万年之前便被创造出的神明的最高杰作相见罢了。

这便是，属于天罚神契约者的‘格罗’所要完成的事情了。