“我怎么会对你失望呢？你可是我除了武卡辛之外最喜爱的孩子啊。”

知晓如何令这样的孩子心甘情愿地为他卖命的红衣主教自然不会吝啬自己的温和。

“说吧，朵伊，发生什么事情了？”

引导着朵尔玛伊将事实说出的艾比耐心等待着朵尔玛伊的下言。

然而朵尔玛伊的下一句话，却令艾比感受到了无限的恐怖。

“我在托米尔大人沉睡的地穴之中发现了一具尸体。”在短暂的沉默之后，朵尔玛伊继续道，“——这也是管家找到这里的理由。”

隔了可以测量的路径距离与不可测量的魔网，朵尔玛伊自然不可能看见那端坐在华位的老者的脸色蓦然阴沉恐怖。

掩藏在地底的穴洞是属于他与武卡辛之间的秘闻，为什么会有另外的人在里面？

在短暂的愤怒之后，占据了他全部脑海的却是难以对外人言语的恐慌。

他费心隐瞒的事情被别人发现了……？

是谁？

知晓武卡辛的城堡地下还有洞穴的，只有他和武卡辛以及当初建造那城堡的工匠，但那些建筑师早已经在宫殿建成的那一刻便已经被他处死，那么究竟是……

不，除了他和武卡辛之外，还有一人知晓地下的穴洞。

娅嘉。

这个与他的东大陆友人关系匪浅的、与武卡辛同行数月之久的女战士。因为格罗在创世神殿失踪，所以在创世神殿停留的女人自请照料失去意识的友人。出于对格罗的信任，他便将地下的秘密告知与她……

所以想要谋划战事的是她？

不，格罗是为了前往创世神所在的星海畔才离开本初界的，当他再临时也应当再出现在创世神殿，那位女战士与格罗之间的情谊被他看得真切，就算是为了格罗，她也应当不会做出这种事。

所以究竟是……

然而就在艾比·霍夫曼思绪翻涌之时，朵尔玛伊的下一句话却令他的全部思索卡壳了。

“以衣饰来看，这位应当是武卡辛大人在十一年以前收养的义妹，乔蕾娜·托米尔殿下。”

听到朵尔玛伊如此所言，在思绪一瞬间的空白之后，艾比苦笑着摇头。

他这是关心则乱了。

武卡辛将地穴的存在告知于作为义妹的乔蕾娜也并不是什么奇怪的事情，毕竟对于武卡辛的这位妹妹，他也是有些喜爱的。如果不是因为这位名为乔蕾娜的女孩是在没有什么武学抑或是魔法的天赋，他是想要将她收为义女。但即便如此，虽然乔蕾娜没有成为战士抑或是法师的天赋，但她却是一位管家的能手，艾比早已经打定了主意，只要等乔蕾娜到了二十岁，便令她与武卡辛成婚。没有血缘关系的兄妹，这般安排没有任何关系。这件事他曾经私下问过武卡辛的意见，虽然在开口之间有难得的羞赧，但他从武卡辛的神色之中能够明白他对于这件事是赞同的。

思及朵尔玛伊方才所言，艾比的神色不由之中有些遗憾叹息。

这两个孩子……最终居然错过了啊……

但没有等艾比沉浸在悲伤之中太久，另一边的朵尔玛伊却又传来了新的消息。

“……”

“？”艾比恍惚之间听到了一声杂音。

就像是在无限惊恐之中的草食动物被扼住了呼吸之时，面对无比强大的肉食者之时会发出的、从喉间挤出的绝望声响一般，那声音尖锐而短促，混杂了无限的恐惧与颤抖的音节，在尖细的喉咙之中发出。

“朵尔玛伊？”

因为这样不同的声音，艾比有些困惑地叫响了对面的名字。

“怎么了？”

并不清楚对面发生了什么的艾比只能苍白地开口发问。

朵尔玛伊捡起了无意之中被视觉余光扫视到的物品。

那是全身沾染了血迹的匕首，早已经干涸的血迹变得漆黑而细碎，在她指尖的磨蹭之中逐渐显露了那最本初的模样。

那是一只鹰。

黄金的鹰首雕饰在剑柄之处，那尖喙在逆光之中甚至比刀锋本身更加锋利。

然而如果只是鹰的话，那么朵尔玛伊绝不会震惊。真正令她失语的，是在尖刃与刀柄相接之处出现的这只虎型纹样。

和刀柄上的鹰首一样，如果这只虎是单独出现，那么朵尔玛伊绝不会感到恐惧，但若是两者一同出现，那么便无人不知其代表的含义。

有资格将这两种图文一同使用的、只有那存在于传说之中的国度。

——东大陆、萨坦尔帝国。