长安。

虽然周都督说要立即离开风雨飘摇的帝都回江州，但几千江州兵驻扎在城外, 并不是说走就能立刻走。

裴望之先派人打听朝中局势。

南衙北司互相排斥, 中间掺杂着各方藩镇的明争暗斗, 局面错综复杂。

因为周都督上京横『插』一脚的缘故，如今卢公、曹忠、李元宗几派势力处于一种微妙的平衡状态。朝中其他大臣浑浑噩噩，不想步赵令嘉的后尘, 谁占上风他们就听命于谁，朝政一片混『乱』。

江州兵这个时候离开, 势必会引发动『荡』。

……

周都督来长安以后做的最多的事情就是和李元宗作对。

进京第一天, 他骑着高头大马，领着几百身穿甲胄的士兵大摇大摆穿过朱雀大街, 和李元宗的车驾争道, 把李元宗气了个半死。

第三天，大臣们随小皇帝狩猎，周都督百发百中, 专门抢李元宗看好的猎物。李元宗爱面子，又要威慑群臣，又要显示自己乃名门之后，大度容人, 明明脸都要气歪了, 还笑着夸周都督“勇猛不输当年”，讽刺周都督是从他帐下出来的草莽。周都督脸厚如城墙, 在李元宗义子们的明朝暗讽中一箭『射』下当空飞过的一只大雁, 谈笑如常。

第十天, 大明宫含元殿举行大朝会。

李元宗身穿甲衣，带刀上殿，文武群臣吓得战战兢兢，不敢吱声。小皇帝心慌意『乱』，面『色』苍白，频频看向曹忠，曹忠当着大臣的面跋扈毒辣，面对李元宗也束手无策。卢公等人生怕李元宗暴起行刺，哆嗦着挡住他的去路。李元宗大怒，唰啦一声拔出佩刀。群臣相顾失『色』，两腿战战。

殿前气氛僵持，小内侍们汗出如浆。

这时，周都督大踏步进殿，环视一圈，笑着拔刀，“常听人说司空宝刀削铁如泥，不知我的这把和司空的比起来如何？”

说着不等李元宗回话，一刀砍了过去。

李元宗是突厥王族之后，祖辈曾追随太宗南征北战，战功赫赫，家族得以获赐国姓，世代和河东世家联姻。作为功臣之后，李元宗自视甚高，认为自己身上既继承了父族的贵族血统，也传承了母族名门世家的荣耀，可以称一声“公子”，不能和一般『乱』臣贼子那样粗鲁行事。

总之，李元宗既想要造反，又想要名声，还讲究个排场，造反也得要天时地利人和才行。

如果没有周都督，李元宗趁势『逼』小皇帝退位都成。

但周都督这一刀砍下来，李元宗下意识一挡，心想如果今天杀了周都督，日后史书上一定会夸周都督是忠臣良将，而自己会被那帮比茅坑里的石头还硬的书生骂个千年万载，顿时一个激灵：不行，不能让周麟这个马夫得逞！

两人过了几招，卢公看出他们不想血溅当场，眼珠一转，抚掌击节，赞他二人勇武。

周都督顺着卢公给的台阶还刀入鞘，笑呵呵道：“司空宝刀果然不凡。”

李元宗吹胡子瞪眼睛，恨不能一刀砍了自己昔日最为倚重的部下。

一场风波就这样消弭于无形。

又过几天，李元宗邀请群臣至司空府赏雪，席间命义子们舞剑，并当堂请出舆图，大谈天下局势，狼子野心，昭然若揭。

司空府已布置下天罗地网，群臣恐惧。

唯有不请自到的周都督面不改『色』地谈起北方战『乱』，暗示契丹人在侧虎视眈眈，河东军一旦进入长安，契丹人必定趁虚而入。

李元宗面『色』铁青，权衡再三，不愿背上引狼入室的骂名，而且他已将长安视为自己的囊中物，舍不得这座繁华都城遭契丹人铁蹄践踏，示意左右随从遣走屏风后埋伏好的刀斧手。

群臣心有余悸，喝酒的手还在发颤。

酒宴结束，周都督立即带着亲随伪装成卢公的家仆离开。

司空府外的李家义子们等了几个时辰都没等到人，这才知周都督早有准备。回去复命，被李元宗臭骂了一顿——李元宗认为自己出身高贵，不愿以刺杀、毒杀之类的小人手段除去周都督，他要在战场上和一手提拔起来的昔日部下一决高下，亲手杀了这个背叛自己的痞子。

周都督跟随李元宗多年，深知李元宗的脾『性』，所以他敢单枪匹马上殿和李元宗对峙，一旦察觉到李元宗真的起了杀心，他就提起当年的往事刺激李元宗，趁李元宗火冒三丈时，溜之大吉。

外人包括卢公都以为周都督是李元宗的克星，其实周都督有自知之明，如果李元宗真的倾全力攻打江州，自己没有丝毫胜算。

李元宗总爱端着架子，有太多顾忌，这是他的弱点。

周都督可以利用这一点，但不能真的放松警惕、以为可以凭借江州兵抵挡住河东军的攻势。

他得把握好尺度，既不能一提起河东军就怕得瑟瑟发抖——那还打什么仗？不如投降得了；也不能自大到藐视河东军，不把河东军当一回事。

……

几个月下来，周都督多次阻挠李元宗，完成对卢公的承诺，可以坦坦『荡』『荡』、问心无愧地离开长安。

裴望之问：“都督可要知会卢公一声？”

周都督嘴角一勾：“知会卢公，那就走不成了。”

卢公那样的读书人忠心是忠心，但缺少杀伐决断的魄力，倒也不会出尔反尔强留他，不过如果卢公知道他要离开长安，其他人很快也会知道，消息肯定瞒不住。

城外江州兵接到密令，忙偷偷收拾行囊，清点人数，喂饱马匹，预备南下。

次日一早，亲随进来通报：“都督，门外有个卖花郎，非说要送远在江州的县主几枝梅花，门房听他几句话说得蹊跷，把人留下了。”

周都督披衣起身，眉峰紧皱，问匆匆赶来的裴望之：“可有走漏消息？”

裴望之摇摇头：“属下确认过，曹忠、李元宗和卢公都没有发觉。”

周都督轻笑，抬头看支起的窗外洒落的鹅『毛』大雪。

“他们没发觉，雍王却察觉了，不愧是肖似武宗的人，果然深藏不漏。”

想来李昭一直密切注意江州的动静，他们还没动身，李昭就看出他想要离京了。

如果在位的是雍王李昭而不是小皇帝，曹忠未必能把持朝政。

可惜只是如果而已。

周都督站起身。

“让他进来。”

卖花郎是个十四五岁的少年，唇红齿白，眉目清秀，进了内室，纳头便拜：“都督英勇盖世，仆家主人仰慕已久……”

周都督摆摆手，道：“有话直说，你家主人可是雍王？”

卖花郎一怔，迅速反应过来，直接道明来意：“不敢欺瞒都督，仆家主人确实是雍王。大王得知都督即将离京，有一事和都督相商。”

周都督低头擦拭佩刀，一笑，道：“我受卢公之请入京，离家日久，该回去了。”

“大王知道都督思乡心切，不敢强留。”

卖花郎声音一低，稽首道，“只是如今『奸』人当道，江山社稷危矣，大王身为李家子孙，不忍看生灵涂炭、百姓流离，不过大王到底年轻，纵有一腔热血，也只能幽居兴庆宫，任人摆布。都督乃当世豪杰，大王恳请都督为这江山、为百姓、为江州父老稍加考虑，给大王一个机会。”

周都督笑而不语。

卖花郎接着道：“没了掣肘，大王必定竭尽全力重振朝纲，不让祖宗基业落入贼寇之手。”

“这于我有什么好处？”

周都督头也不抬地问，语气冷漠。

卖花郎直起身：“听说都督膝下有一孙女，聪明伶俐，天生丽质，大王年已十四，还未迎娶正妃，若都督不弃，愿娶周氏女，永结同好，荣辱与共。如果日后有违今日誓言，死无葬身之地。”

对于一个皇室子孙来说，这个誓言不可谓不毒。

沉默了片刻后，周都督丢开擦刀的锦帕，不客气地道：“我那孙女确实生得可人，不过自小娇生惯养，『性』子娇气得很，我爱惯着她，舍不得她吃苦头，雍王还是另寻良配吧！”

言下之意，我的乖孙女跟着你们大王得吃苦，我舍不得，免谈！

江山都要改姓了，皇室气数已尽，什么母仪天下、六宫之主之类的诺言，全是虚的。

雍王素有温文尔雅、宽和待人的美名，他的属下行事也斯斯文文，不敢放肆。见周都督拒绝得干脆，而且是毫不讳言地拒绝，而不是说一些诸如“我家孙女配不上雍王”之类委婉的话，卖花郎脸上并无异『色』，垂目道：“都督素来以诚待人，大王佩服。”

说着再起身下拜。

“三日后汴州刺史设宴招待司空和河东军将，大王已预备下人手，将以身为饵，为朝廷除去一大祸害。”

周都督神『色』微变，眯了眯眼睛。

李昭竟然真的要下手刺杀李元宗？还直接把计划透『露』给自己知道？

卖花郎小声道：“以都督为人，一定会为大王保守秘密。大王实情以告，不敢奢望都督出手相助，但求都督稳住司空，三日后，都督可在酒宴前离开长安，大王绝不为难。”

几句话，既有恳求之意，也有要挟的意味。

不纠缠，不天花『乱』坠地许下一堆不着边际的好处，不声泪俱下地恳求，公平交易，痛快直接。

周都督忽然觉得啼笑皆非。

正如他了解李元宗一样，李昭一定也把他『摸』透了。

……

卖花郎离去后，裴望之从屏风后转出来，“都督，雍王所谋不小。”

周都督点点头。

宫廷里长大的王子，从记事起一次次亲眼目睹朝堂震『荡』，在心胸狭小、猜疑心重的曹忠眼皮子底下残喘至今，不可小觑。

裴望之压低嗓音，看一眼庭外卖花郎的背影，做了个灭口的动作。

周都督摆摆手：“放他走，雍王既然敢把计划告诉我，就不怕我泄『露』出去。不必惊动其他人，我倒要看看雍王能不能宰了李元宗！”

也不知是什么缘故，周都督有一种预感，李元宗这一次凶多吉少。

他捋须沉思。

如果李元宗死在李昭手上，他能不能趁机抢点地盘？

……