九宁和雪庭汇合, 马不停蹄，向西行去。

炎延早已经带着部曲在山下等候。

多弟也被带出来了。

当然, 周嘉行的人也远远跟了上来。

他只是答应放九宁离开, 不表示真的撒手不管。

九宁暂时没理会身后遥遥缀着的怀朗，找到炎延，要来名册, 从头到尾看完, 回望身后沐浴在月『色』中的陡峭崖壁，已经看不到长安了。

她收回目光, 望着眼前黑压压的人群。

炎延、阿三几人、能吃的秦家兄弟站在最前面, 后面是沉默的部曲, 风吹『乱』他们的衣袍，他们神『色』平静, 将一如既往继续追随她。

他们没有多大的信念和抱负, 既然跟着她能吃饱饭，那就一直跟着罢！

在这个人命如草芥的世道, 能吃饱饭就很不错了。

部曲们的队列再往后，是雪庭和他的武僧们，旁边一队肩披白氅的兵士，那是杨节度使派来协助九宁的亲兵。

雪庭身边保存着武宗皇帝和崔贵妃的亲笔书信、印章、信物以及其他能证明九宁身份的物件，武宗生前并不知道爱妃已经有孕在身，但他依旧做了许多准备。

以前, 那些准备用不上。

因为武宗不希望自己死后崔贵妃沦为被人利用欺骗的傀儡, 他希望崔贵妃能远离战火, 平安度日。

现在，九宁需要启用那些武宗未雨绸缪、提前布置的准备。

这些准备，既有人手，有亲兵，也有大笔财宝。

雪庭仍然不赞同九宁的决定。

他认为九宁身份特殊，又生得美貌，这种兵荒马『乱』的年代，她应该躲避战火，远离中原。

最好逃到南方去，而不是主动蹚浑水。

他甚至觉得周嘉行是个不错的选择——周嘉行已经知道九宁的身份，却没有想过利用这一点，还为她隐瞒。而且他有可以保护她的能力。

九宁心道，雪庭要是知道周嘉行心里在想什么，肯定就不会这么认为了。

雪庭反对她，不过他依旧竭心尽力为她奔走，按照她的意思，联络节度使杨昌，道出她的身份。

杨昌得知九宁居然是武宗的遗腹女，惊诧不已，立刻派亲儿子杨涧送来他的亲笔信，表示他愿意庇护九宁。

九宁知道，杨昌仰慕武宗，忠心于朝廷，但这份忠心并不足以让杨昌投效她。

皇室名存实亡，早已经走到穷途末路，在一次次失败后，没有人傻到继续飞蛾扑火。

忠诚如杨昌，也对朝廷彻底失望，盼望着哪方势力赶紧结束『乱』世，还天下太平。

他帮助九宁，仅仅只是想为武宗尽一点心力，保护李家的沧海遗珠。

若武宗还在世，九宁这个公主受尽宠爱，一人之下万人之上，可以在长安横着走。

但现在小皇帝都没人搭理了，谁还把一个父母双亡、流落民间的公主放在眼里？

想要获得别人的认同，必须得鼓捣出点什么。

九宁勒马，迎着扑面的寒风，掉头往西。

既然要利用公主的身份行事，那么，她会努力做到最好。

如此，方能胜任起这个武宗之女的身份。

这是她自己的路。

……

大半个月后。

梓州。

厅堂内高朋满座，正举行一场热闹的盛宴。

屋外滴水成冰，屋内，身着轻薄纱衣、肩披彩缦的胡姬和着欢快的乐曲翩翩起舞，舞姿绚烂，彩绦飞扬。

穿团花衫的侍女和圆领袍的内侍手捧托盘，穿行于温暖如春的大厅内。

未几，额头沁出细密汗珠。

笑声此起彼伏。

膀大腰圆、年纪约莫四十多岁的梓州刺史盘腿坐在长榻上，手中擎了只鎏金兽形酒盅，一边吃酒，一边和身边的部将、文士大声谈笑。

而在他不远处，一名文秀青年端坐主位，身边几名美貌侍女态度恭敬，为他斟酒。

众人虽然隐隐以青年为尊，但所有注意力全都放在梓州刺史身上。

青年一脸和气，也看着梓州刺史，一副饶有兴致的倾听模样。

即使被梓州刺史轻慢，也没有『露』出恼怒之『色』。

……

私宅外，几只硕大的灯笼高高悬挂，照得大门内外恍若白昼。

铺了一层黄土的巷道间挤满各家宝马香车和等候的奴仆，连落脚的地方都没有。

嘚嘚的马蹄声由远及近，一行连夜赶路的贵客骑着马走到灯光下。

领头的男人一身墨绿小团花窄袖圆领锦袍，下巴蓄有短须，身材魁梧，相貌堂堂。

僮仆认出他，立刻浮起一脸笑，上前行了个礼，“杨将军可算来了，使君问了好几次，说将军必不会缺席，想来是路上耽搁了，打发人去迎，人才刚走没一会儿呢！”

杨涧哈哈大笑，下马，道：“要给叔父准备贺礼，因而才耽搁了些辰光，我是从东门进城的，你们的人肯定跑岔道了。”

说着话，回头指指几匹空鞍马，马背上挂满累累的猎物。

“我亲手猎的，拿下去收拾干净。”

僮仆笑着应了，请杨涧进门，目光不经意扫过旁边一人，呆了一呆。

那人刚刚翻身下马，动作潇洒利落，杨涧立刻侧身示意他跟上自己，态度郑重。

杨涧是节度使杨昌之子，少年将军，『性』子顽劣，除了他父亲，还没人能降得住他。

梓州刺史和杨节度使曾一起出兵平叛，是多年好友，将杨涧当成自家子侄看待，常唤他上门指点他武艺。

每次杨涧来拜望梓州刺史，都是僮仆负责接引。他深知杨涧的脾『性』，知道这位将军无法无天，敢当面和李司空派来的使者叫板，还从未见他对别人如此恭敬。

僮仆留了个心眼，仔细打量那个下马的年轻人。

那人年纪不大，唇红齿白，肤光胜雪，金环束发，穿一袭红地鸾凤衔花枝纹窄袖翻领锦袍，腰束玉带，佩双玄鱼佩，脚踏罗靴，气度优雅，英气勃勃。

一双乌黑灵动的明眸，目光漫不经心扫视一圈，霎时，白日里在宾客面前大出风头、被明亮的灯光笼罩的一盆盆殷红珊瑚盆景立马黯然失『色』。

周围伺候的仆从、护卫被她容光所慑，全都不约而同地安静下来，噤声不语。

僮仆反应过来：原来这位年轻郎君是个男装打扮的小娘子！

而且还是一位容『色』倾城的美人。

没听说杨家哪一房有这么一个出尘脱俗的绝『色』，看眼前这小娘子的打扮和举止，必定出身富贵，也绝不会是杨家从哪里掳来的美姬，她是什么人？从哪里来的？

莫非是杨将军未过门的娘子？不然杨将军何必这么殷勤？连小娘子下马都要一眼不错地看着，生怕她摔了。

一时之间，僮仆心里转过无数个念头。

他走神的时候也没忘了正事，请杨涧入厅堂外的廊内，让他稍等，自己先进去通禀。

杨涧脸上笑容不变，小声对身边的九宁道：“我向来不爱应酬，这里的人十个有九个和我不对付，他们不敢惹我，殿下跟着我进去，不管谁来同殿下说笑，殿下无须理会。若邓使君问起，我就说殿下是我从弟。”

九宁点点头。

邓使君就是杨涧称呼为“叔父”的梓州刺史，日后占据蜀中、登基称帝的邓珪。

她虽然穿了男装，但别人一眼就能看出她是个小娘子，自然也瞒不住梓州刺史。但是这种宴会场合，她又和杨涧同行，周围人只当他们两人闹着玩，绝不会当场追根问底，大家心知肚明便是了。

两人低声交谈几句，一人大笑着快步走出厅堂，人还没到，声音已经飘了过来：“你这小子，说好今早到，怎么来得这么迟？罚酒！”

却是梓州刺史的儿子亲自迎了出来。

杨涧上前和他厮见，开门见山，直接问：“消息是真？”

邓郎君顿了一下，肃容道：“骗你就算了，难道家父还能骗伯父不成？”

杨涧长长舒了口气，面『露』喜『色』，抚掌一笑，抱拳道：“劳哥哥代为通传。”

邓郎君笑着搂他的肩膀，“就晓得你一心只惦记这个，咱们好久没见了，先陪我喝几杯再说。那位未必肯见你。”

说着撇撇嘴，道，“今天宴会上来了个大和尚，据说是长安的名僧，名号叫雪庭，为了躲避契丹军逃来梓州，正给我父亲他们讲经书呢，没趣！谁耐烦听那些因果循环？你记住了，别凑过去！”

杨涧微笑道：“我最不耐烦和大和尚打交道了！”

九宁站在一边，心里暗笑，看杨涧大大咧咧的样子，本以为是个实诚人，没想到说起谎来眼睛眨都不眨一下，难怪能把杨节度使气得七窍生烟。

几天前进入梓州境内前，他们和雪庭兵分两路，雪庭比他们先一步抵达梓州刺史的府邸。

所以外人不知道他们互相认识。

忽然感觉有视线久久停在自己脸上，九宁抬起头，回望过去。

邓郎君正看着她，目光疑『惑』。

杨涧小声说：“这是我从弟，跟着我出来见见世面。”

邓郎君身为一名纨绔，屋中美姬如云，常在脂粉堆里流连，一眼便看出九宁是女子，也看得出她气度不凡，不能随便调笑，又见杨涧态度不像以前那样嚣张，反而很小心翼翼的样子，眉心挑了一挑，自以为懂了，立刻摆出正经表情，点头道：“令弟一表人才，比你这个哥哥强多了。”

杨涧哼道：“原话奉送给你，你那几个弟弟也个个出类拔萃。”

邓郎君脸『色』顿时一沉。

邓家几位郎君面和心不和，为抢继承人之位打得头破血流，众人皆知。

两人寒暄了几句，进了厅堂，和众人打招呼。

应梓州刺史之请，雪庭要开讲，宾客们立刻围了过去。

其他对佛理之说没兴趣的继续饮酒看歌舞。

杨涧走到梓州刺史跟前，送上贺礼。

梓州刺史看到他，捋须微笑，关心他几句，要他今晚留下，然后让儿子代为应酬。

……

杨涧和邓郎君退到外间来观赏歌舞，谈话间故意多次提起其他几位邓家郎君。

邓郎君心中烦闷，随口找了个借口走开。

杨涧打发走献媚的邓家女伎，坐在角落里，自斟自饮。

九宁就坐在他身旁。

外人只当他俩有体己话说，没有凑过来自讨没趣。

……

不一会儿，内厅传来一片脚步声。

坐在主位的清秀青年似不耐烦听雪庭讲佛理，起身下榻，随手扯住一名舞姬搂住，转过屏风。走路的时候，不停往舞姬脖子里探，恨不能整个人趴在舞姬身上。

厅里的官员们神情复杂，有的面带感慨，有的愤愤不平，有的不屑嘲讽，站起身，目送青年离开。

九宁端着酒杯，余光扫过通往后院的侧门，看到青年走进去了。

她立刻对杨涧道：“他听懂雪庭的暗示了，我们找机会混进去。”

杨涧应了一声，连吃几杯酒，吃得脸上涨红，踉踉跄跄站起身。

旁边的侍从忙过来搀扶。

九宁也站起来，扶着杨涧的胳膊，对侍从道：“我兄长不胜酒力，客房在何处？”

侍从躬身道：“小郎随我来。”

他们出了外间，走过曲折的回廊，客房的侍女迎出来服侍，预备醒酒汤和沐浴的香汤，为杨涧梳洗。

待杨涧睡下，侍女们退了出去。

九宁留在屋中，刻意支起半边窗，看外面回廊空无一人，小声问：“杨将军果真不善饮？”

床榻上的杨涧捂着脑袋哼哼了几声，道：“不瞒殿下，我天生不善饮，以前逞强和邓大比试，喝了两碗就倒下睡了一整天，邓家的人都晓得，所以他们不会怀疑。”

九宁点点头。

杨涧补充了一句：“不过我这会儿没醉！”

九宁看他一眼，他不说这句还好，说了这句，她不由得怀疑他是不是快醉了。

这时，门外响起说话声。

几个穿圆领袍的内侍站在阶前，不知道和廊前的侍女起了什么争执，吵成一团。

杨涧赶紧坐了起来。

趁侍女们被内侍缠住，一道身影悄悄靠近客房，叩响窗扉，小声道：“杨将军在哪儿？我家主人要见他。”

杨涧很激动，听到这一句，霍然站起，抬脚就要往外走。

九宁蹙眉，拦住杨涧。

杨涧一愣，“殿下不是想见圣人吗？”

九宁抬起手指，做了个嘘声的手势。

杨涧没看懂她的眼神，但还是乖乖地闭上嘴巴。

外面的人继续叩响窗扉，道：“三郎等候多时，杨将军快些，误了时辰就没机会了。”

李曦排行第三，人称三郎。

九宁还是一动不动。

这回杨涧忍不下去了，双手不停比划，用耳语的声音道：“他说得没错，机不可失。”