吃不准九宁对周五娘是什么态度, 怀朗没让人给周五娘松绑, 不过刑房里的刑具都撤走了。

墙角的炭盆里添了炭, 屋中慢慢暖和起来。

多弟等在门边, 看到身着一袭海棠红遍地添花锦袍的九宁走过来, 立刻迎上前，“贵主……”

九宁嗯一声，匆匆进屋。

多弟一脸失落，退回廊下，继续在门边守着。

怀朗领着九宁进屋，站在门槛边, 小声道：“我就在这里看着。九娘, 郎主吩咐过, 周五娘可能对你不利, 不能让你单独见她。我保证不会刻意偷听你们说了什么。”

“我明白。”

九宁点点头，往里走了几步。

听到由远及近的脚步声, 蜷缩在墙角里的周五娘抬起头，认出九宁，呆滞的目光闪烁了几下。

她昂着头, 嘴唇哆嗦。

九宁走到周五娘面前。刑房没有窗户，光线暗沉，她瓷白的肌肤在幽暗中仿佛散发着淡淡的光芒, 雪白里透出几分桃花殷红, 如朝霞映雪, 艳光照人。

周五娘呆呆地看着九宁。

她好些年没见着这个隔房的堂妹了, 其实已经不记得堂妹的长相。但她对堂妹的美貌印象深刻，一看到九宁那双漂亮灵动、一清到底的眼睛，便知道眼前的人一定是阔别已久的九娘。

江州容貌出众的小娘子不止九娘一个，但是像九娘这样容光慑人的并不多，她的美是那种让人见了之后就很难忘怀的美，哪怕你不记得她的五官，你也能想起初见她的那一刻那种被惊艳的感觉。

周五娘嫉妒九宁。

嫉妒得几乎要发疯。嫉妒她有个出身世家的母亲，嫉妒她天生丽质，嫉妒她小小年纪就鹤立鸡群，嫉妒周都督对她的疼爱，嫉妒她丰厚的嫁妆。

于是五娘暗地里编排九宁母亲的谣言，她和母亲、婶婶、姑婆这些嫉妒崔氏的女人一起，想方设法孤立九宁。

她成功了。

周家各房小娘子在她的带领下默契地团结起来，她们无视九宁，假装不认识这个堂妹，即使她们心里都明白堂妹是江州最漂亮的小娘子。

流年似水，往事如烟。

“九妹妹……你还是这么好看……”

周五娘轻声道，低头看自己身上凌『乱』的衣衫，闻到自己身上那股刺鼻的『骚』臭味，咧嘴一笑，带着自嘲意味。

九宁眉眼低垂，看着早已认不出的堂姐。

“谁送你去朗州的？”

周五娘怔了一下，“问这个做什么？”笑了笑，嘴角勾起，“你不是该问我为什么要杀二郎么？”

九宁俯身，和她对视，目光沉静。

“五娘，谁送你去朗州的？”

周五娘颤了两下，脸上血『色』全无。

“是我娘和我弟弟。”

九宁神情微动，站起身，闭一闭眼睛。

不是三哥。

周五娘抱着双膝，回忆旧事：“我阿耶想害都督，几位大兄都被逐出宗族，我们这一房完了！什么都没了，宅子，仆从，婢女，首饰，贵重的衣料，什么都没有了……以前和我亲如姐妹的玩伴全都不理我了，我娘每天哭，一开始日子难过，好歹还有些积蓄撑着，后来十郎和一帮游手好闲的恶少混在一起，无所事事，家里的宅子、田地都被他输光了，再后来连灶房的婆子也走了，我得自己做活……”

她是从小锦衣玉食的周家娘子啊！怎么干得来那些繁琐的家务活？

可不做家务的话……谁给她吃？谁给她穿？

那天，全家被债主赶出家门，五娘站在坊门前，嚎啕大哭。

街上来往的行人盯着她看，她无知无觉，忘了矜持，忘了自尊，忘了羞耻，绝望地大哭。

以前的她，衣裙有一点皱褶就不肯穿出门。

一转眼，她当街嚎哭，沦落到『露』宿街头。

那段日子真是苦啊……太苦了，苦到她现在回想，依旧能清晰感受到站在冬日的长街里，被来往行人冷漠、讥讽的眼神打量的那种无助恐惧的感觉。

周五娘直接用袖子抹去脸上的泪水，道：“后来，周家要和朗州交好。我弟弟和我娘劝我主动去找使君，告诉他我愿意嫁去朗州。”

宗族原本想将另一位小娘子嫁去朗州，因为这是平等的联姻，对方也是当地豪族家的郎君，这桩婚事门当户对。

五娘其实不够格，因为她父亲背叛了宗族。她母亲和十郎为了朗州的彩礼，苦苦哀求族老，撒泼打滚，一哭二闹三上吊，什么法子都使了。族里的人看他们一家实在可怜，而且一副死猪不怕开水烫的架势，同意让五娘出嫁。

“我以为我的好日子来了……”周五娘脸上『露』出几分笑，“虽然我丈夫之前娶过妻，比我年长二十多岁，可我不在乎，我穷怕了，能嫁给齐家大郎，我一句怨言都没有。我当时很高兴，很得意，我取代其他人，得了一门好亲事，以后再也不用吃苦了。我一点都不觉得羞愧……”

然而好景不长，兵荒马『乱』时节，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风，齐家只风光了短短一年，就被其他豪强取而代之了。

“我逃回江州，宗族没有说什么，我娘和我弟弟却骂我没本事……”

周五娘脸『色』冷了下来。

“他们拿了齐家的彩礼，还不满足，十郎想要更多，他给宗族出主意，送我回朗州，让我嫁给那个杀了我丈夫的人……”

五娘和丈夫相处的时间不算长，可两人也算相敬如宾，关系不好不坏，她没法和杀了丈夫的仇人睡一张床。

十郎告诉她，如果她不嫁，那他们一家还是会被宗族厌弃，他们以后还要过那种穷日子。

五娘不想再挨饿受冻，不想每天有债主堵在门前骂他们一家人毫无廉耻，不想每晚睡觉的时候都要小心翼翼检查门窗，以免再有债主冲进屋恐吓她，不想在寒冬里把手伸进冰冷的河水中浆洗衣裳……

她妥协了。

一次妥协，换来的就是后来的麻木。

她成了十郎用来讨好宗族的工具，她辗转不同州县，从一个男人的床换到另一个男人的床上。

“直到我遇到一个男人。”

五娘忽然道。

“他对我很好，不计较我的以前……我累了，不想再被十郎控制，不想帮他打探消息，我只想好好过日子。”

她瞒着十郎，隐姓埋名，跟着那个男人走了。

再然后，她被男人卖到金州，成了金州一户大户人家的美姬。

大户人家将她送到鄂州讨好周嘉行。

周嘉行忙于公务，从来不会召美姬前去伺候，后来又北上和契丹人打仗。府里的美姬都没见过周嘉行，每天练练歌舞，做点绣活，倒也清闲。

五娘道：“我想着这样也好，待在鄂州很安全，而且每天不用做粗活，可以慢慢攒点银钱。等到钱攒够了，我就去找二郎，求他放我走，二郎知道我是周家人，说不定还会可怜我，给我点盘缠……”

周嘉行对周家的态度很微妙，但是至始至终他都没有杀周家的人，五娘觉得周嘉行应该不会迁怒到她身上，待在节度使府是最好的选择。

九宁心中一动。

五娘知道她猜到什么了，叹了口气。

“我运气不好……十郎知道我在鄂州，他的人找过来了。”

九宁暗叹一声，“所以……你刺杀二哥，就是为了求一个了断？”

周五娘呆住，抬起头，盯着她看了半晌。

“你怎么知道我是为了求一个了断？”

不等九宁回答，她笑道：“我杀二郎，就不能是为了周家吗？我真想了断的话，办法多的是，为什么要费这么多心思刺杀二郎？”

九宁站起身，望着斑驳的、即使清洗过也带有血痕的墙壁，淡淡地道：“因为你不想再被十郎当成礼物送来送去……还因为，你是周家人，这样做，也许可以报复周家。”

周五娘愣了许久，一笑。

“对，我就是想要一个了断。”

抛弃一切和情郎逃走，结果却被欺骗，辗转来到鄂州，本以为否极泰来……噩梦还是找来了。

周五娘想过死，也尝试过。

可她怕呀！

她没有亲手了结自己的勇气，几次在湖边徘徊，刚走到水边，又退回去了。

就在这时候，周嘉行回来了。

周五娘想到一个大胆的计划。

她知道自己杀不了周嘉行，即使她对着周嘉行的心口扎下一刀，那刀尖也不会刺得太深，但是这足够了，这样，她肯定会被周嘉行的部下处死，然后，周嘉行永远不会认祖归宗。

十郎想要的东西，永远、永远得不到！

九宁沉默地聆听五娘的讲述。

在听周嘉行说完五娘的遭遇后，她就猜到五娘刺杀的目的很可能就是求死。

也许五娘自己也没想清楚到底想要做什么，她急切需要纾解心中的怨苦和绝望，抱着必死的决心，孤注一掷。

不管结果是什么，这是她死之前最后的挣扎。

九宁转过身，“你可以找我，或者找二哥。”

周五娘笑得凄然：“没有用的……十郎是我弟弟，还有我娘……只要我活着，我就逃不了。”

只有死了，才能彻底摆脱十郎。

沉默了半晌后，周五娘嘴角扬起：“九娘……你知道吗，以前我很嫉妒你，我嫉妒你房里有那么多古董珠宝，嫉妒你漂亮……”

她顿了一下，停顿了很久。

“后来我吃了很多苦，遇见很多恶人……忽然发现，以前那个嫉妒你的我真是幼稚啊。”

经历世事，回头再看，小时候姐妹间的嫉妒和纷争是那么可笑。

那么微不足道。

周五娘呵呵笑了一阵，看着九宁，“九娘，对不起……那晚我不想伤你的……我只是想利用你引来二郎，让二郎分心……我知道二郎那样的习武之人不会受太重的伤，我那一下是朝着他扎下去的……”

她差一点就重伤九宁，还好周嘉行是真喜欢她，挡了那一下。

九宁回过头，看着五娘。

目光平静，没有愤怒，没有厌恶，也没有同情，只是平静。

这一种近乎漠然的平静，却叫五娘心头大震，嘴巴张了几下，一个字都说不出来。

她呆坐在墙角，鼻尖发酸，泪水扑簌扑簌往下掉。

九宁转过身，弯腰，和她平视。

周五娘嘴唇哆嗦着，突然觉得这些年来的委屈、痛苦、恐惧全都涌了上来，像铺天盖地的巨浪，朝着她扑过来，她透不过气来，一直往下沉，往下沉。

快沉到底的时候，以前曾嫉妒过、欺负过的堂妹忽然出现了，站在她面前，仿佛能理解她的所有痛楚，没有一丝轻蔑，没有耀武扬威。

“我不想死……我想活着啊……”

周五娘哇的一声，大哭着扑向九宁，紧紧抱住她，像抓到救命稻草一样，整个人靠在她身上。

“我想活啊……”

九宁没有躲开，任周五娘抱着自己大哭。

门槛处，怀朗垂首侍立，一声不吭。

……

听到门吱嘎一声开了，多弟立刻迎上去。

九宁走了出来，脸『色』苍白。

怀朗跟在她身后，关上门。

门缝合上，多弟听见里面隐约传出周五娘的哭声。

她没有问什么，默默地跟上九宁。

九宁有点魂不守舍，脚步虚浮，回房的时候，被门槛绊了一下，一个踉跄。

身前温热的胸膛靠过来，坚实的臂膀绕过她腋下，不由分说，直接揽住她，半扶半抱，将她送到卧榻上。

她轻声道：“有点冷。”

周嘉行让她半躺着，坐在她身边，闻言，手臂舒展，让她靠在自己怀里，扯过锦被，把她从头到脚包起来，裹粽子似的。

“还冷不冷？”

他低头吻她的头发，柔声问。一边轻轻摩挲她的胳膊，用自己的身体温暖她。

九宁摇摇头，枕着他的肩，听着他沉稳有力的心跳声，心里觉得踏实了点。

那些久远的记忆只是梦而已。

榻前有微微的明黄火光，盆中炭火静静燃烧。

九宁手脚渐渐暖和起来，脸『色』红润了些，出了一会儿神后，坐了起来。

周嘉行很喜欢刚才她依赖自己的感觉，不过他更喜欢看到她恢复平时的活泼神采，见她坐起，松开手，让她能坐得舒服些。

九宁盘腿坐着，整个人缩进锦被里，只『露』出一张雪『揉』霜砌的小脸。

“二哥，你的伤……”

刚才好像是周嘉行抱她进来的。

周嘉行摇摇头，侧过身，让她看包扎好的伤口，“没事。”

九宁确认他的伤口没有崩开，松口气。

她用平淡的语气说了周五娘的事。

周嘉行没有打断她，听她说完，道：“我可以不杀她，不过她不能留下来。”

九宁一笑，“我还没开口，二哥怎么知道我会求情？”

周嘉行也笑了一下，笑容浅淡，『摸』了『摸』她的脸。

“你不用开口……我知道你想说什么。”

他道，“她毕竟伤了你，以后不能再出现在你面前。”

九宁道：“二哥，她伤的是你。”

周嘉行摇摇头。

想杀他的人多如过江之鲫，他不是很在乎，更在意周五娘利用九宁来达到她的目的。虽然周五娘是可怜人，但那不在他关心的范围内。

他可以放过周五娘，不过她这辈子别想再出现在他或者九宁跟前，否则他的承诺不会算数。

九宁鼻尖微皱，伸手揪周嘉行的脸。

她早就想这么做了。

周嘉行靠在栏边，一动不动，任她促狭地扯自己的脸皮，凝望她的目光平静而温和，满是纵容。

九宁心想，他温和的时候是真的温和，估计她说想要天上的星星他也会试着去摘。

不过别看他现在这么温柔，发起病来那也是真疯狂，每一步都要计算得精确，控制欲强到非要她眼里心里只有他一个人才罢休。

她继续一下一下地扯周嘉行的脸，“二哥，你以前给我写信……为什么往信里放红豆？”

周嘉行怔了怔，脸上罕见地闪过一丝不自然的表情。

九宁歪着脑袋看他，笑意盈盈，“那些红豆真是你自己放的？”

她怀疑红豆是不是怀朗帮他放的。

周嘉行看她一眼，凑近了些，在她耳畔低语：“因为我想你。”

她明明知道答案，还是要他亲口说出，那他就告诉她好了。

他低语的声音很浑厚：“你呢，想我吗？”

九宁没答，手上使劲一扯，周嘉行脸上的表情显得有些扭曲。

周嘉行由着她使坏，手指摩挲她鬓边发丝，忽然问：“周五娘恨周家？”