在灰熊之后，小牛队遇到了会是今年季后赛中威胁最大的马刺队。

马刺在夏天调整了球员名单，签约了以投射见长的锋卫摇摆人布兰特-巴里以及富有经验的大个子托尼-马森伯格，并在选秀大会上选择了控球后卫贝诺-尤德里。

今年的马刺队是他们近五年来阵容最整齐的一年，球队可以说是没有明显的短板，现阶段唯一的弱点就是缺少一个可靠的内线替补。

本赛季的马刺队是一支典型的“以防人为主”防守型球队，他们的防守核心是内线的邓肯+外线的鲍文。

这是波波维奇执教的第8个年头，他非常重视球队的防守轮转阵型，强调防守不失位，倾向于采用单防，跟紧对手。其指导思想是对外线持球人保持压制，将持球者逼迫走底线，最终由邓肯等内线协防。

相对于这些来说，本赛季马刺变化最大的是帕克和吉诺比利的成熟，尤其是吉诺比利。

本赛季坐稳首发的他被不少的NBA专家评为：球风很奇特，不正统。

他的大步幅的上篮让人觉得新鲜。因为在美国太罕见，所以老有人投诉吉诺比利走步。

“我没有走步，”吉诺比利说，“我永远是迈两步。”

鲍文在法国打过球，他说：“我们这儿总是被教育迈这种细碎的两步，但是在欧洲，他们都是迈两大步。”

有NBA裁判证实，他们的确听到过不少抱怨，说吉诺比利走步，然而——“这根本不是个问题。”

吉诺比利也凭借眼花缭乱的进攻技巧和日益滋长的非凡信心，在NBA掀起一场风暴。

而真正让吉诺比利爆发的原因是波波维奇放开了对吉诺比利的限制。

过去两个赛季，波波维奇认为吉诺比利打球喜欢炫技，过于花哨，波波维奇针对这个跟他沟通过好多回。

吉诺比利也在不停的告诉波波维奇，“我这么做不是为了玩花样，我从三岁开始就这样运球，我球不离手的。”

终于在经过两年的观察和休赛期细致的研究就后，波波维奇发现那就是真正的马努，于是他开始允许吉诺比利在场上做奇怪的、不可捉摸的事情，甚至可以偶尔失位。

被解除枷锁的吉诺比利彻底的高效起来，他的上场时间和出手次数几乎和上赛季一模一样，场均出战29分钟，10.5次出手得到16分4.5篮板4助攻，场均得分提高了4分，投篮命中率由上赛季的41.8%提升到47.2%，3分命中率也高达37.6%。

随着吉诺比利表现越来越出色，波波维奇也越来越放心在比赛最后关头把球交到吉诺比利手里，因为波波维奇认为不管吉诺比利干什么，他都只是为了赢球而做，因为他有和迈克尔·乔丹一样的好胜天性。

波波维奇甚至当着媒体的面承认：“马努改变了我的执教”。

所以我们就见到了那个似乎没有什么动作是荒唐到不可尝试的吉诺比利，即使是重大比赛打到生死时刻，吉诺比利仍若无其事地做出别人不敢想象的动作。

相对于波波维奇队吉诺比利的‘厚爱’，GDP组合中的帕克还依然时不时的要承受一下波波维奇的‘特殊’照顾。

这场比赛马刺的表现也是非常出色，比赛的第一节，在本赛季一直能在开场奠定优势的小牛队，第一次在第一节结束之后比分落后了，帕克的得分虽然和上赛季差不多，但是明显打的更加的稳健。虽然韦德可以突破帕克的防守，但是面对马刺的最后一掉防线邓肯，终结效率并不高。