他们要去的东海，人烟稀少，只有几个盐场和镇守边关的将士。

盐运司副史赵隐悌，就驻外东海岸钱塘江边，相比较东海盐海的冷清，这里则要繁华许多，这里人们靠打鱼为生，相对比较富裕。赵隐悌本是建安人氏，因在战降东海郡时立过战功，大晋国成立后，被封为郡守，后来屡经升迁，官至从五品。

他与东海镇守将军胡启谷曾在同一军营服役，是生死之交，关系甚为亲密。他在官场如鱼得水，虽官品不高，在地方也算是贵胄，又有胡将军在背后撑腰，在东海竟也威霸一方，无人敢压制他。

他骄恶淫逸，私纳官银，中饱私囊，排除异己，已经惹来百姓公愤。有人冒着被他打击报复的危险，向朝廷揭发他的罪行。大国未稳，正需安抚百姓休养生息，岂能容他称霸欺压，皇帝大怒，下旨派人调查他罪行，如果属实，立即押解回朝，如果他负隅顽抗，即可就地正法。

可是赵隐悌阴险狡猾，伪造文书销毁证据，面子功夫做的漂亮，派来的官员，将他的办公府邸翻了个底朝天，也没发现什么不妥，只好灰溜溜地回长安，被皇帝骂了个狗血喷头。

这样一来，赵隐悌行事更加小心谨慎，将自己过往贪赃枉法的证据销毁得干干净净，几个人证也被他悄声无息地解决了，活不见人、死不见尸。

连个地方的五品官员都查办不了，当地百姓被赵隐悌欺压，却无路申冤，指望朝廷无门，心里痛恨，就编出几段歌谣，嘲笑朝中无人、皇帝无能。

歌谣传到都城，龙颜大怒。可是前几个官员都无功而返，朝堂上无人敢接手这烫手山芋，就在皇帝一筹莫展之时，从三品副官，都转盐运使司运使萧勇上奏，请求犬子去东海查办赵隐悌的案子。

比奏折一出，引起朝堂的轩然大波。赵隐悌是他名下的盐官，本就引起很多猜测，这屡次将他拿不下，已经有人在背后指指点点，说是萧勇赵隐悌是一条绳子上的蚂蚱，赵隐悌贪赃枉法，银子其实都流进了萧勇的口袋里。几拨官员都将赵隐悌拿办不下，背后是萧勇在使猫腻。

萧繁虽深得皇帝喜爱，萧勇则是深居简出、谨言慎行，与朝中官员鲜少往来，就怕落人口舌。他原来官至四品，能被皇上钦点为三品，还是因为萧繁在朝堂表现突出，皇帝为嘉奖他而破格提拔的他父亲。从来都是虎父无犬子，而软儒讷朽的萧勇，则是父凭子荣，他有一个这样的好儿子，不知让人几多妒忌。

赵隐悌事一出，他一直不做表态、明哲保身，现在突然上奏让犬子查案，大概是受人指点按捺不住，大有撇清之意。

朝堂一时人心惶惶，他儿子尚且年轻，倘若此次顺利查案，萧勇恐怕要升至正三品甚至两品了，这让他比他官职高的官员更是不忿。

皇帝诏萧繁去御书房面圣，他本就深讨皇帝欢心，经过他一番说辞，皇帝被他说的心服口服，立即下旨让他去查案。

也有人对他嗤之以鼻，很多经验丰富身经百战的官员都为能将赵隐悌绳之以法，他一个毛头小子能折腾出来什么风浪？

但更多人则对他信心满满，初生牛犊不怕虎，萧繁又少年多才、见多识广、亦文亦武、聪敏果断，他的才能众人皆见，这棘手的案子，说不定他就能拿下。

那些儿子不成器的，更是恨铁不成钢，只怪自己怎么没生出萧繁这样优秀的儿子，像萧勇这样，自己不努力，让儿子去建功立业为自己加官进爵。

萧繁日夜兼程，总算在短短几日就到了杭州，从杭州去东海则简单多了，无需乘坐马车，乘船沿洞庭湖东下即可。

现在正值酷暑，高原积雪融化，万汇支流入海，他们乘船顺流而下，不日就会到达。