战马不属于海岛，巴哥在灵山岛待的不舒服，幸好它也年纪大了，不像以前那样调皮，木子在板桥镇北边给它找了个地方，倒是没再惹祸。

又一次驮着木子飞奔，巴哥依然像从前一样跑的飞快，也像从前一样不许任何同类在自己前面。

木子挺长时间没骑马了，可巴哥不是普通的马，它就像自己的老兄弟一样默契且值得信任。

迎着冷风，他一直在想，老赵怎么会突然病倒的？这家伙还不到五十岁，虽然一直都跟病秧子一样，可一年年的也没多大变化，怎么会突然就病倒呢？

大宋正在冲刺的关头，离不开这个抠抠搜搜的老头儿，别看谁不高兴了都怼他两句，但他真的是不可或缺的那个人。

老赵总是在犹豫，总是一副拿不定主意的样子，可他宽厚仁义，能用一笑容忍冲动的人犯错，而且在需要的时候总能用不坚强的肩膀抗下所有，在事情要失控的时候控制局面。

大宋需要老赵这样的皇帝，所有人都需要，木子也需要，他突然觉得有些慌，老赵如果不在了怎么办？

巴哥的脚力从不让人失望，农历九月初九，在重阳节这天正午，木子终于赶到了东京汴梁。

随着鲁国公的马队穿过大街，东京城为之震动，许多人都在重复一句话，“终于回来了……”。

马队直抵皇宫门口，任守忠跑过来，边跑边喊：“官家有旨，赐鲁国公皇城走马！”。

说着伸手牵住缰绳，低声道：“哥哥一路辛苦，官家命我给哥哥牵马入宫”。

皇城走马，透漏出的信息很强烈，比如老赵已经不在想着压制木子，而是在抬高他的地位，这会让人马上想到托孤这个词，很明显，老赵病情不轻，已经在安排身后事了。

皇宫还是老样子，与第一次进宫的时候相比，唯一不同的可能就是气氛更加压抑。

正好百官下朝，鱼贯而出的官员站住看着他，许多人远远拱手致意，木子微微点头回应。

“官家上朝了？”。

任守忠低声道：“是太子殿下和韩相主持朝会，官家在寝宫，哥哥一看便知”。

老赵的寝宫在庆寿宫，这还是木子第一次来，一进外门看到院子里人不少，大多却是生面孔，看他疑惑，任守忠道：“是东宫的人”。

木子微微点头，原来是赵曦的人。

守忠跑进去通报，木子在门外等候，环顾众人，众人行礼。

木子皱眉道：“官家身子不爽，都围在这里作甚？出去侯着！”。

声音不大，语气却有不容置疑的威严。

众人一愣，马上回过神来施礼离开，片刻间院里干干净净。

宫门处守门的宦官对视一眼暗暗咋舌，果然还得是木爷，这群人在这连皇后娘娘都不好管，木爷一句话就老老实实的出去了……

灵儿亲自出来迎接，一看到他眼圈先红了，福了一礼道：“哥哥辛苦……”。

木子点点头道：“一直还好？”。

灵儿亲自引路，边道：“有哥哥虎威，无人敢怠慢于我”。

木子随她进了屋，随后一眼看到了躺在榻上的老赵，老赵也在看着他。

“志……远……快过来……”。

看着床上口歪眼斜的老赵，木子明白了，中风……

几年没见，老赵已成垂垂老朽，而他还不到五十岁……

任守忠在老赵的示意下搬来锦墩让木子坐下，老赵颤抖着伸出手，木子忙握住。

示意曹后与灵儿等人出去，直到屋门关好，老赵略显艰难的道：“赶路……太急了，志远如今也……年近三旬，不宜劳累……”。