杜书贤把包袱打开一个角，露出里面的干粮：“军爷你看，我们真的不是饥民，可以让我们进城的吧。”

士兵点点头：“这只能说明你们现在有东西吃，不能证明你们的身份。”

杜书贤只得拿出一块银子：“军爷，你看这个能不能证明我们的身份啊？”

士兵还在拿搪：“这个倒是可以，不过你们有这么多人……”

杜书贤连忙又拿出一块银子：“我们可都是正经人，不会给城里的治安添乱的。”

士兵顿时眉开眼笑：“对对，一看你们就是好人，都进去吧。”

众人总算是进了城，再一次被眼前的景象震撼到了：这苏杭城的繁华程度竟然远超京都。

从山中采来的长条大石被打磨成平整的方块，铺成了整齐的路面。

家家户户刷着粉白的墙皮光洁如新，飞檐吊角修建得错落有致。

街道的两边种着桃、柳、杏、槐，争相吐露新芽，绽放出勃勃生机。

这城中似乎有一种神奇的魔力，进了城的人好像会将城外的惨状自动淡化。

街市上人来人往地很热闹，祥和的氛围笼罩全城；与城外那饥民遍野、易子而食的场景形成了激烈地对比。

徐天德惊奇地发现：除了贩夫走卒，竟然还有许多美女也在街上大方地走路、逛街。

常玉春说：“少见多怪，南方的民风与北方不同。不仅女人可以上街，城里还没有宵禁，晚上都可以出门呢。到那时候，家家店铺门前张灯结彩，贩卖各式小吃。你可以逛一路、吃一路，那叫一个热闹。”

杜书贤还好，毕竟他是见过摩天大厦和国庆小长假的人。

对他来说，繁华的苏杭城更像是是一个大型风景区古镇而已。

可其他没见过世面的人全都已经看呆了：“难怪说上有‘天堂下有苏杭’，果然传闻不虚。”

走着走着，一行人转到一个大户人家的大门前。

门口有四棵门槐，两边有上马石、下马石、拴马桩，新漆的朱门正对着一面磨砖对缝儿八字影壁墙。

广梁大门的上面吊着门灯，下面横着懒凳，门房里有一个人正悠闲地吃着蜜饯。

杜书贤问旁边路过一个挑着担子卖炊饼的小贩：“借问，这是哪位大户人家的府邸啊？”

小贩斜了杜书贤一眼：“你是乡下来的吧？这是咱苏杭城里首屈一指的大户，米老爷家。”

杜书贤又问：“米老爷是做什么大生意的吗？”

商贩哼笑一声：“果然是什么都不懂的乡巴佬，米老爷自然是卖米的了。你买不买炊饼？不买别耽误我的生意。”

杜书贤连忙追上去：“买，我买，给我们一人来一个饼。”

一担子饼都卖光了，小贩终于露出了笑容，也就健谈了起来。

杜书贤获得了几个重要信息：“米老爷是苏杭城首富，同时还是商会的会长。凡是城里的挂着米字的店铺，全都是米老爷的产业。”

辞别了小贩，一行人在城里兜兜转转，见了不少挂着米字的布行、钱庄、饭店等，当然，最重要的目标是米铺。

常玉春拿出了盗门踩盘子的本事，看了一圈后，回来告诉众人：“米铺里的米多得都堆不下了，可是米价却比北方缺粮食的地方还要贵了三倍还多。”

徐天德惊讶道：“这里的人这么有钱吗？”

杜书贤否定道：“江南鱼米之乡，米是这里的特产，理应很便宜才对，这肯定是有人故意抬高物价。”

徐天德总算明白过来：“这些都是米老爷的店铺。这米老爷可太坏了，城外有这么多饥民，他居然还在城内哄抬米价。”

常玉春说：“正好这里没有宵禁，今天晚上我去把米老爷宰了，明天开米仓放粮！”