“勤丫是个愚的，像你三叔，一辈子没活明白，我怜怜聪明着呢，才不能跟勤丫一样。”

“可怜怜就是太聪明，在她眼里，勤丫是把好日子过糟了，勤丫没本事，要是她就未必过不好这日子的。娘，吴里正家的日子不是一般人能玩的转的，小妹钻了牛角尖，不撞南墙不回头的。她难道不知道在我这儿能吃饱饭？她怕离了奶，就没有勤丫这样的好亲事了。”

“不许你这么说我怜丫头。”方氏给了二根一巴掌，怒视着二根，看着二根平静的双眼，感觉浑身像是被淋了一盆冷水似得，捂着脸低低的哀泣。

“娘，你也莫要太伤心，小妹跟勤丫不一样，勤丫撞了南墙是回不了头，爷奶和我三叔都不会收留她，她又是在我爷奶屋里长大的，与我原来的三婶没怎么相处过，感情本来就淡，分家时又伤了三婶的心，要不，勤丫回村里好几年了，她怎么从不来看勤丫？勤丫是没有娘家的，小妹不同，只要娘在、我在、小妹就有娘家，她甚时想回头了，我就把她接回家来。”二根正视方氏，郑重的说。

方氏摸着二根日渐厚实的臂膀，堵在心口的这口郁气终于可以松散了。在娘家，爹娘靠不住，在婆家男人靠不住，到现在，自己日渐老去，没想到，分家出去的儿子会是自己的依靠。在老宅的那顿打，是自家这一生最后一顿打了吧。自己这头牛，终于可以歇歇脚了。这一夜，方氏搂着替自己挨打的大女儿，住在自己二儿子的宅子里，睡得极安稳、极香甜。

等三根赶回来时，赵季海家的这场闹剧已经落幕，方氏生育了5个子女，可以不用官配了。从此以后，再不用受老宅的打骂奴役了。

三根没等在路上拖拉的长根，一个人先跑回了上河村。进了村子，遮遮掩掩的摸到二根家，也没走正门，翻墙跳进了院子里，把正坐在院子里纳鞋底的方氏吓了一跳。“你这作死的孩子，咋不知道走门呢，看让人看到像什么话？”

“娘，二哥家有什么好吃的，快给我吃吃，我要饿死了。”

“还说饿，得了一屋子的粮食不卖，就留着吃，你有多大的肚子，能吃了这老些粮食？”

“这不是还有你跟大妹呢，儿子哪能只让二哥养活你们，知道你从老宅出来，我爷奶不会给你们粮食的，我在外头干活没敢多吃，省下些铜板给娘花用。”三根笑嘻嘻的从怀里掏出一个小布包塞给了方氏。

方氏笑着接过三根的布包，笑道：“我就知道我老儿子是个孝顺的，娘给你存着，回头给你盖房子聘媳妇。”

“那得存到什么时候？”三根嘟囔着。一看方氏眼睛立了起来，忙窜进屋，喊道：“娘快去给我弄好吃的，我去看大妹去。”

三根到底没吃上好饭菜，胡乱的吃了几个菜馍就回老宅了。长根快到家了，他不好比长根晚，爷奶回生事的。

接过三根的工钱，赵老汉掂了掂，眯着眼睛道：“就这些？”

“嗯，就这些。东家给的吃食不够，干活没力气，东家要降工钱，我就在县里吃了几回饱饭，除了吃食，没敢买别的。”三根点头道。

听了这话，刚刚进门的长根愣了一下，冲堂屋里的爷奶拱下手，就一头钻进了茅房。