很多人都以为外宅就是小妾的意思，实际上根本就不是。

要想弄懂“外宅”的意思，首先还得从中国古代的婚姻制度说起。

在很多人的意识里，中国古代是“一夫多妻制”。其实，这种理解是错误的，严格来说，中国古代实行的是“一夫一妻多妾制”，即明媒正娶的妻子只有一个，曰“正妻”，妾可以有多个，曰“小妾”。

在古典名着《红楼梦》中，对妻、妾的描写较为详细准确。贾政的正妻为王夫人，生下贾珠、贾宝玉为嫡系；贾政的小妾为赵姨娘，生下贾环为庶出。从中可以得出结论，在等级森严的封建社会，妻子在家庭生活中的地位较高，仅次于丈夫，而妾的地位则相对较低。但对于贫苦家庭出身的女子而言，如《红楼梦》中的丫鬟袭人、彩云，能够成为贾府的妾，也是一种梦想。即使到了民国这个时期，许多制度也是被沿袭了下来。

那么，外宅是不是妾的一种？外宅和妾又有什么区别呢？

事实上，“外宅”是指古代男子养于别宅而同居女子，并非妻子也并非小妾。外宅没有“父母之命、媒妁之言”，不能进入男人的家庭世界，只能在外择房居住，身份地位比妾还要低一个档次。妻和妾的身份是公开合法的，而“外宅”只是半公开的同居关系。用现在的话说，就是“金屋藏娇”。

举个例子来说：如果灿平为袁克定生下一儿半女的话，那么这生下来的儿女如果袁克定高兴的话，那么可以姓袁，但也仅此而已。在族谱上根本不会找到其名字，跟别提分财产了。如果不高兴的话，那就随便姓什么都可以。没有人在乎！

在《水浒传》中，另一个着名的“外宅”，就是宋江的女人阎婆惜。在水浒原着第21回中，得知阎婆惜与张文远的奸情后，宋江曾寻思道：“又不是我父母匹配的妻室，他若无心恋我，我没来由惹气做甚么？”可见，外宅多半身份卑微，如同男人的玩物。

“外宅”的称呼，也多次出现在古代文学作品中。

如《古今小说·月明和尚度柳翠》中，杨孔目入赘在柳妈妈家，曾说道：“我养你母子二人丰衣足食，做个外宅。”

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而在《红楼梦》中，美貌绝伦的尤二姐，就曾是贾琏半公开的“外宅”。尤二姐后来进入贾府，身份也从外宅提升到小妾，但地位远不及贾琏正妻王熙凤，就连另一个小妾秋桐也常将尤二姐踩在脚下。

总而言之，在解放之前的社会之中，女性作为配偶角色，有妻、妾、外宅三个层次。妻子的家庭地位最高，妾次之，外宅最次。

如果说妻、妾是封建社会包办婚姻的产物，那么，我们不妨将“外宅”视作古代的自由恋爱。

在男尊女卑的水浒世界中，像金翠莲这样流落他乡，又有过离婚史的不光彩女性，还能过上正常的家庭生活，实属不易。虽然只是个没有名分的“外宅”，但能衣食无忧，不需要再为生活抛头露面、四处奔波，也算是一种小小的满足了。难怪金老汉见了鲁达满心欢喜了。当然，也可以这么理解，那就是相比起进入主宅当个妾室，每天除了要伺候自己的男人以外还要伺候主母（也就是正妻）。但是在外宅就不同了，你就是这个宅子的主人。到底是当鸡头还是当凤尾，完全看每个人如何想。ωωw.Ｂǐqυgétν.net

没有人知道严长安在想什么，直到再也听不见袁克定的车架声之后，严长安才板着个脸转过身来带着灿平和王巡山向寺庙的方向走去。

王巡山很想问刚刚袁克定到底说了些什么，但是看见领导的脸色，估计不是什么好话，索性将自己的嘴给牢牢的缝上。至于灿平也是显得小心翼翼，哪怕脚步声都显得很轻。如果换做原来的话，她指不定要问上一问，但是现在的她根本不敢。