破碎的青石官道上，几道身影疾驰而过，伴随着如战鼓般的铁蹄敲击声，只留下一阵白色烟尘飘扬，久久不能散去。

飞鹰城并没有直接通向石冠城的道路，唯一的道路是沿官道一路向东行进进入曦风大草原，随后再转而向北方行进。道路全长约有一百三十余公里，若是按普通人的脚程，需要好几天的时间的旅行才能抵达目的地。

骑手们所使用的是一种强壮且耐力十足的驯化劣魔-蛮驹，载人的情况下一天一夜可以轻松跑出一百余公里的距离，如若情况紧急甚至还可以更多。相比起飞鹰，这种劣魔的价格要略低一些，但同样不是可以随意饲养的坐骑，最重要的一点在于，蛮驹并不如普通马匹那般食用草料，而是一种纯正的肉食性动物。

夜幕降临，疾驰的一行七人勒住缰绳，准备在草原上过夜。一整天的骑行对这些强壮的冒险者而言并不算什么，但多少也要给蛮驹些许休息时间。棋手们同样也必须养足精神，以、应对即将到来的艰苦任务。

“嵊烟大人，非常荣幸见到您！”一名身着银色板甲的军人恭敬地站在一旁，他的胸甲雕刻着雄师威严的脸庞，右肩甲上纹着一只代表石冠城的黑色雄师徽记。“当然，还有各位大人，我们的士卒今夜总算可以睡个安稳觉了，他们都非常疲惫。”这位来自石冠城的军官又补充了一句。

“放心，我们会注意周边情况，你们近期辛苦了，快去休息吧！”嵊烟轻轻点头，威严中带着一丝淡淡的温暖笑意。

“是，那我不打扰各位了。”军官右手轻轻敲击胸甲，随后迈着激动的步伐离开。

“黑蝗、荒蛮、劣魔……这些怪物……我知道怪物的威胁，可在内心深处……我总是不由自主地将这一切当作冒险，因为我们足够强大。”督齐举起左手，我劝后又缓缓张开。他深深叹了口气，心情有些沉重，又带着些愧疚，“情报、伤亡，这些文字与数字并不能引起共鸣。直到今天，看着同胞们在这里受苦，我才感觉这一切是那么真实，那么……悲伤。”

这是一行人今天遇到的第二只难民队伍，这些失去家乡的人民由少量军队护送，由北方而来，前往飞鹰城与赤水城避难。比起督齐曾经读过的历史，这些难民可以称得上幸运，他们有足够的粮食与衣物，甚至还有一支精锐士卒全程护送。但亲眼所见的场景又岂是文字所能比拟？这位年轻的冒险者能感受到他们的疲惫与忧虑，如此真实……

“我第一次上战场的时候，也是这样的感觉。”嵊烟大口畅饮美酒，内心没有丝毫波澜。他经历的太多，或许内心早已麻木，“战争，我一直天真的认为那是获取荣耀的地方，是英雄传说的摇篮。直到我亲自踏入战场，才明白自己是多么……不，还是算了……”他决定停止传授这样的理念，保持一颗初心，并不是一件坏事。

信念，才是曾经让白玉骑士团战无不胜的原因。

“如果真的想为普通人做些什么，就应该去真正的战场去。当然，等你们真正成长起来之后……”

“您说的是战争群岛吗？”督齐轻声问道。

按说他出生于百王历1327年，那时的朝歌世界同样出于动荡年代，甚至现代化的机械战争更加残酷与无情。但彼时距离世界大战开启已有40年，各国早已因无休止的争端而精疲力尽，各地大规模战事冲突几乎全面停止，转而开始走向和平谈判。所以，他并没有轻眼见证过任何战争。

“知道为什么怪物的事件闹得沸沸扬扬，但无论是猎人公会、圣一联盟、霜钰山谷这些大势力，没有一个做出针对性举动吗？因为在战争群岛，与黑蝗无尽的战争才是决定人类存亡的关键，那里才是真正的战场。”

……

石冠城大概是南方最庞大的城邦之一，据说这里常住人口达到三十六万之多，远在飞鹰城之上，而整座城池的面积更是达到两倍之多。即使站在城外，督齐也能清楚看见中心位置那座宏伟的城堡，住在那里的甚至可以被称作国王。除去引人注目的城堡外，另一个闻名世界的是这里的一座高等学府，包括嵊烟等不少名人在内都曾是那里的一名学子。

督齐并没能亲眼见证石冠城的繁荣，怪物大军的威胁让这里显得无比萧索，曾经有无数商队来往的街道只余下熙熙攘攘的人群，上百名士卒守卫在城外临时修建的营地。山君战败，苗雨城战略性放弃，导致无数难民从北方逃难而来，这些难民将在临时营地整顿，随后听从调遣分别前往不同城邦安置。当督齐等人抵达时，仍有一些难民暂未被送走。

勇士们抵达宫殿之前，石冠城早已经安排一队身着华丽仪式铠甲的战士等候于此。在激昂的音乐声中，他们以最尊贵的礼仪迎接来客，并护送他们进入到宫殿最中央的石冠城堡。

随着大门缓缓关闭，督齐意识到这并不是一次十分正式的会见。整个富丽堂皇的大殿之内仅有二十余人，甚至大多都随身穿着铠甲，连武器也未卸除。

“这些……难道都是参与到行动中的合作者吗？”督齐并没有看到任何异样的元能粒子，显然这并不是一个陷阱。