“呵呵。”宋大人听了，笑了下，浅啜一杯酒。

钱福元的眼睛转了转，身子探过来，问：“老实告诉哥哥我，你是不是……嗯？”

大人放下酒杯，转而拿起酒壶为他倒满一杯：“您把这杯酒喝了，我就告诉实情，如何？”

“……嗨！瞧你，怎么还生起气来了呢？不说了不说了，”钱福元挥着手坐直了身子，没去碰方才倒满的那杯酒，转而道：“此番哥哥我找你，也是有正事儿要谈的，哥哥我知道你是个堪当大用的，秀城这么大点的地方，哪里够你一展宏图呢？我也是和你相处了两年有余，不如鹏程带你飞上天，哈哈哈！”

宋大人挥手让面前几个还在跳舞的女子退场，“您说的是？”

“这位。”钱福元用手指在桌上的那杯倒满的酒水中蘸了蘸，写出个寿字。

“……”宋大人扫了眼，伸手将水烟拿起，细细把玩上面的花纹，唇角带笑，却并未抬头。

钱福元挪着屁股往他身旁凑了凑，小声道：“你可要想好了，这千载难逢的机会，过了可就没有了，你是我同窗我才念着一份情谊的，不然，你熬到什么时候才是个头呢？”

宋大人终于直视了钱福元，目光中带着丝丝的怜悯，叹息道：“钱大哥，我心知你是为我好，可我怕就怕，你估摸着是没那等机会了。”

“你……”

烟枪重重地敲在了桌子一角！

随后，好似捅了马蜂窝一般，两侧屏风后窜出来四个穿着甲胄（zhou，四声）的侍卫，直接将正欲跳窗逃跑的钱福元给按在了地上！

明晃晃的刀就贴在脖颈上，钱福元顿时如翻了盖子的王八般一动不动，冷汗不断从额头上冒出来，他死死盯着宋大人，声音不复以往的痴憨：“宋老弟，你这份厚礼，哥哥我着实是看不明白呐。”

“您这说的可令人寒心。”

大人笑着将桌上他方才没喝、挣扎中又撒了的那杯酒从地上拿起来，酒杯倒扣在他的脸上，另只手高举，将壶中剩余的酒——

慢慢的、

悉数倒在了他的脸上。

“这是饯别酒，您慢些喝。”

他柔声道，目光冷凝。

一百八十七

环水地处江南，那是个汗水滴在地里就能吃饱穿暖的好地方。

可不知为何，自从四年前，一场不大不小的蝗灾后，这儿就成了个年年闹饥荒、百姓易子而食的凄凉之处，朝廷年年发赈济粮款，年年有难民在冬末春初的时候流窜进附近的城内，令人颇为苦手。

直到一封奏折，犹如夜色中的第一抹晨光般，将一切见不得人的隐私勾当——公之于众。

谁都没有想到，环水不过是个只有区区二十万人的县城，一个六品小官就能在六年的时间内贪污了近八百两纹银！

算起来，足有此处赋税两倍之多，令人咂舌。

一百八十八