明府，明缃推病躺在屋里，并不参与所谓中秋佳节阖家团圆的天伦之乐。

反正即便是她去了，也不过是得父亲几个冷眼，继室几句火上浇油的劝说罢了。而那些所谓弟妹，若不是贪图她从英国公府带回来的那些东西，只怕连一声“姐姐”都欠奉。

这个家，早就不是她的家。

她曾经以为英国公府会是她的家，可是没想到……

明缃讥诮地勾了勾唇角。

别人的家，永远都不会成为自己的家。

而再亲的亲戚，也永远都不会拿你当一家人。

“小姐，郑小姐来了。”兰芳垂目禀报道。

东窗事发，表小姐被遣送回府，她虽然未曾参与其中，却因为夫人担心表小姐回了明家会受人欺负，一并被打发了来，继续伺候表小姐。

幸而她爹娘苦苦哀求，夫人又挂念表小姐，便仍留了她的身契——若她成了明家的丫头，又怎么能威慑明老爷和继夫人呢。

明缃瞥了兰芳一眼，冷淡道：“请她进来吧。”

若是兰芳肯帮着她，说不定上回就成事了。

要不是眼下还用得着兰芳英国公府世仆的身份，她早就远远地把人给打发了。

不多时，郑玉烟走了进来。

“听说你回家后便病了，我趁着今夜上街观灯，特地过来瞧瞧你。可好些了？”郑玉烟在床边的矮凳上坐下，温声关切道。

明缃瞅了她一眼，不答反问：“郑大人和郑夫人现在还拘着你吗？”

郑玉烟脸上的温情关切顿时一僵。

自打上次储妈妈亲自“送”她回家，爹娘得知她闯下大祸，又气又急，一顿打骂之后，便将她禁了足。

过几日，得知明缃被遣送回了明家，而爹娘的气也渐渐地消了，她这才找个机会，禀明双亲她是被明缃“胁迫”的，而英国公夫人为了保全明缃的颜面，不顾情由将罪责都推到了她的头上。

爹娘这才放宽了对她的管束。

饶是如此，今日的出府的机会也是她再三央求，又找了姐妹做掩护才得来的。

她为了明缃受了这么多罪，怎么也得讨些利息回来。

不过一瞬，郑玉烟脸上的关切便又重新真挚起来。

“爹娘拘着我，也是为了我好。”郑玉烟怅然叹道，“不然国公夫人怎么会满意？”

见明缃眼底闪过一丝晦色，郑玉烟心中暗讽。

到如今这地步了，明缃竟然还跟她摆什么英国公府表小姐的款儿！大家一个席上一个地下，谁又比谁体面到哪里去！

“你这么说也对。”明缃冷笑道，“可是郑家小门小户的，如何能与英国公府抗衡？你难不成就打算这么一辈子都缩在家里？”

她当然不肯了！

不过这话没必要跟明缃说，反正说了也没用。

“不然还能怎么办呢？”郑玉烟无奈笑叹道，“蚍蜉撼树？可笑不自量……”

明缃知郑玉烟心中不甘，遂借口换茶将兰芳给打发了出去。

待人出去了，明缃立刻坐起身来，凑到郑玉烟耳边，笑道：“眼下就有个机会翻身，端看你想不想要。”

郑玉烟心中一动，抬头对上明缃那似笑非笑、半讽半诱的眼神，咽了咽不存在口水，低声道：“愿闻其详。”

什么矜持面子？

都得等得了里子、有了底气再说。

明缃勾起唇角，轻声道：“当皇后！”

……

郑承宪下衙之后，到礼部衙署转悠了一圈，见郎中明达从公房踱出，连忙迎了上去。

“明大人。”郑承宪拱手对笑道。