万历元年，四月，蓟门城。

徐渭下狱后，一关就是七年，同乡、友人纷纷予以援助营救。其中援助最为有力的，先是礼部侍郎诸大绶，后是翰林编修张元忭，他们都是徐渭的至交，又都是状元出身，颇有声望。在这些朋友的解救下，徐渭终于借明神宗朱翊钧新帝即位，天下大赦之机获释，此时他已经五十三岁了。

后来，他投靠过内阁阁员李春芳。然而，不是所有人都像胡宗宪那么对他，采纳他的计策，包容他的不羁。

尘世难逢开口笑，菊花须插满头归。

他开始了游历四海的日子。

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大明重文轻武，文官节制武将。一些文官不懂战场，还要自恃身份瞎指挥。原来的蓟门文官，嫉妒戚继光的能力、反感戚继光的改革、畏惧戚继光的军威，处处与戚继光作对，刁难、诽谤他。

戚家军主要是浙江义乌、金华人，为南方士兵。

蓟门兵多来自北方各省，为北方士兵。

南兵在荡倭战争中屡经沙场，战功赫赫，军纪严明，军风蔚然。北兵屡战屡败，军风极差。

加上军中大多是铁血方刚的男儿，方言不同，语言不通，两派士兵矛盾众多。

文官甚至还放出谣言，说南兵因为是大将戚继光亲兵，有额外的军饷补助。做同样的事，待遇不同，蓄意挑动南兵北兵矛盾，妄图党争夺权。

张居正得知后，不动声色调离了这些文官，将谭伦安排在蓟州作为蓟辽总督。

正如青年二人的约定一般，戚继光成为了顶尖的武将，张居正成为了顶尖的文官，顶峰相见，互为引援。有了内阁首辅、帝师张居正撑腰，蓟门军务上下通畅。

谭伦戚继光早年在南方荡倭战场上就配合默契，是生死之交。戚继光在蓟州的军事改革得以顺利展开。

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荡倭战争中，倭寇使用的来自西洋的先进火器鸟铳、佛郎机给元敬襄平带来了很大的震撼。

中华传统的弓箭需要臂力，而鸟铳只需要点燃，瞄准就能发射。7岁稚儿都可以使用。若能把西洋火器装备给全体明军，那明军的战斗力将大大增强。

东南沿海多使用冷兵器，是因为东南地理位置多湖泊、沼泽、丛林，倭寇通常分散作战。而到了北方广袤空阔的平原上，热兵器的优势就显出来了。

荡倭战争中，戚家军缴获了许多西洋火器。除了研究改造原先神机营的火器，戚继光还派人去沿海商贩那里收购火器，鸟铳、佛郎机。

鸟铳的缺点是不稳定。遇雨则不能点火，有时甚至哑火，因此操作鸟铳的，必须身披重甲。

元敬襄平决定改进鸟铳。并且通过不同的药粉配比。每次发射，再派人去测量距离，看爆炸的效果。

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沈涟漪自人牙子手里救了陈香儿，悉心照料她，还将她引荐为将军之妾。