王在晋慨然对莫大功曰：“今岁原无皇赏，明系托词，正月溃关而入，钱粮尚可问乎？四月仅及中旬，安见其迟发乎？百物腾贵，讵独湖兵受困乎？经管官扣尅，何不控告而乃相约私逃乎？”莫大功遂无言以对，于是王在晋随发令旗抚谕招之，使回。
以胡子睿看来，一味防守是没有出路的，但因为明朝是“天子守国门！”，京师离辽东只有一天的路程；王在晋就是考虑到这个问题才养了六万兵、一万马，虽然看起来不够“博大沉雄”，但相比于孙承宗长达四百里的大防线来说，六万人马聚集在山海关一线，防御力量反而充足、而且机动性也高。
相反，孙承宗这个后续的“典兵者”在任辽东督师期间，没有考虑到明朝财政的负担这个关系到生死存亡的问题，一味扩充兵马、扩充防线，最终落了个黯然下台的结局，确实是件很悲哀的事！
随着孙承宗的辞去，喻安性亦被罢免，天启皇帝遂废巡抚不设，马世龙也称病辞官而去；俗话说：“和尚走了庙还在”，辽东经略这个位置还是需要有人来当，出面来背这个锅的人名叫高第；高第出生于公元一千五百五十八年（嘉靖三十七年），字登之，滦州（今唐山市）人；万历十七年（公元一千五百八十九年）中进士，授临颖（今漯河市临颖县）县令。
高第在临颖县任职期间，既能赈灾救荒，救济百姓；又能及时足额征收税款，考核成绩很好，于是转户曹，榷浒墅关；当时苏州钞关为了防止税源流失，在主要征收的河道外都用绳拦截般只，高第上任后，解除了这种做法，然而征收的税款并没有减少。
万历三十八--四十六年这八年间，高第官运亨通，先后担任大同知府、山东按察副使、湖广右参政、山东按察使、陕西右布政使，很快又升山西左布政使，品级也从四级官升到从二品；高第在地方的良好表现被朝堂大佬看在眼里，天启元年（公元一千六百二十一年）三月，高第兼任都察院右佥都御史，巡抚大同；天启二年十二月，高第被任命为兵部右侍郎；天启四年，高第又被任命为兵部左侍郎，施致仕。
天启五年（公元一千六百二十五年）二月，因为之前在政界、军界都有良好的声誉，高第被天启皇帝重新启用，任命为兵部左侍郎管工部右侍郎事；上任后才三个月，在五月，高第又被火速提升为兵部尚书；十月，天启皇帝揭开了火速提拔高第的底牌，他将高第召到文华殿，赐尚方剑、蟒衣、玉带，令兵部尚书高第仍以原官经略辽东、蓟镇、天津、登莱等处军务，代督理军务大学士孙承宗经略蓟辽。
高第去辽东任经略后，虽然仍挂兵部尚书衔，但兵部具体事务他是没时间精力处理了；接替兵部尚书一职的人是王永光，这也是明末的惯例了；王永光也是一位老臣了，他出生于公元一千五百六十年（嘉靖三十九年），字有孚，号射斗，东明县人。
王永光的家境贫寒，父亲在他很小的时侯就去世了，母亲让他以放牛为业，他每日放完牛后，偷偷去私塾听课，没有纸，就以地当字，没有笔，就折下树技作笔；时间一长，王永光偷学之举被私塾老师发现，他考较了王永光一番，发现他是个可造之才，于是收他为弟子。
公元一千五百九十二年（万历二十年）王永光考中进士，授官为中书舍人，后来又任吏部员外郎；他在一次翻览档案时，发现有件案子竟株连了两百多官员，王永光仔细翻览案件后，上报神宗皇帝，给蒙冤受屈者平案昭雪，当时朝野人称之为”王青天“！
从万历三十年至万历四十二年间，王永光历任通政司参议、右通政兼右佥都御使、南大理卿等职；天启三年（公元一千六百二十三年），王永光历任工部、户部尚书，任职期间，兵士闹饷在营房作乱，他单刀赴会，斩倡乱者数人，平定了一场兵变；天启五年任兵部尚书，加太子少保衔。此外，在孙承宗下台后，王之臣取代了吴用先的蓟辽总督一职，与高第作搭挡。
高第当初任兵部尚书的时侯，就曾经力劝孙承宗，请撤关外以守关内。孙承宗驳斥了他的意见，高第深表遗憾；柳河之败后，高第上疏曰：“自广宁弃后，蓟镇单弱，所赖以内护邦畿、外拒奴虏者，惟榆关为扼要。近闻渡河取败，宜速挑选精兵，谨防山海。及查关上原设三部总兵，各有所管地方，分布驻防。不意今春夏间，三部兵马尽驱之关外。昨日奴衅已开，目前报雠，都令欲逞，此何等时也？犹不思护内而防外乎？“
”至于歹青之死，如系入犯阵亡，当折以理；若因索赏诱杀，彼执有词。都令挟杀父之雠索偿命钱，抚夷武弁，岂能以空言塞虏？欲支吾日久，愈触其愧忿之心。闻桂英都令回营大怀忿恨，虎酋亦为动情，万一骤发，款局遂坏，将决裂不可收拾也。是在严谕枢辅，责成抚、镇、道、将各官，各率重兵驻关，共图防守之策。再将都令挟索事情讲詟妥当，务销其挟犯之狂谋。得旨：关门固内防外，诚系急着，枢辅必能留心。西虏挟赏，着抚、镇、道、将诸臣善能调停，毋坏款局以开边衅。”
高第首先表明柳河之败的危害，不仅仅是表面损失的那一千多人马，更大的危害在于主动挑衅了努尔哈赤，打破了在天启二年之后，辽东边关持续了四五年之久的和平；努尔哈赤不是吃素的，他势必会兴兵报复，面对建虏的进攻，明军应该集中兵力防守以山海关为重点的区域。
高第还提到歹青、桂英俱为虎墩兔汗部手下，在明末的辽东，除了明、清两方外，蒙古（西部）也是一支举足轻重的力量，双方都试图拉拢蒙古为已用。