却说徐氏转回头看不到儿子，忙狐疑的寻到那门前，高低喊了两嗓子，就见来顺飞也似的从游廊里绕出。

“我刚去方便了一下。”

迎着母亲探询的目光，来顺随口敷衍了一句，又刻意转移话题：“娘，您打听到什么没？”

徐氏不疑有他，便压着嗓子道：“也不是什么大事，就是表少爷闹着要收香菱——就那个眉心有颗胭脂记的丫鬟。”

“原来……”

恰在这时，有仆妇自里面出来，说是太太有请。

母子两个忙都收了言语，跟着那仆妇进了客厅。

谁知进门后，竟见薛姨妈站在客厅正中候着，徐氏受宠若惊，急忙趋前几步深施了一礼，告罪道：“罪过、罪过，怎么敢偏劳太太迎我？！”

“是我先失了礼数，劳你们在外面久等了，迎一迎也是该当的。”

薛姨妈温润的笑着，上前将徐氏掺了起来，又挽着她的胳膊笑道：“说来也惹人笑话，薛家在京门府也有些产业，收成是一年比一年少，倒送了这么老些海鲜过来……”

徐氏忙道：“说起来，我这脸上就臊得慌，原该我们孝敬您呢，却反倒劳您惦念着我们。”

“你再怎么说，可就生分了！”

薛姨妈佯怒的把脸一板，随即又和煦笑道：“东西不值什么，倒是特意请了庆鸿楼的大厨，从天不亮就开始整治，也不知都有些什么花样。”

趁这旧日主仆寒暄，来顺看似规规矩矩在后面躬身侍立，实则早又偷眼打量了一番。

薛姨妈今儿穿了件白绸外衬黑丝云纹的长裙，连披锦都是淡紫色，通身素净雍容，极衬她寡居的身份。

这若套在方才那香菱，又或是莺儿身上，多半便不见什么起伏了。

偏她硬是从那宽松里，挣出了个葫芦似的轮廓。

多的不说。

却是让人一眼看去，就明白她缘何年纪轻轻就守了寡！

闲话少提。

都道是妻凭夫贵，何况来家如今是整体跃升了一个层次？

徐氏原是想在左首椅子上落座，偏被薛姨妈扯到了罗汉床上，与她隔着个小炕桌相对而坐。

她主仆两个凑在一处，难免又说些旧日里的琐碎。

来顺侍立在旁，倒成了透明人，也唯有进入晒娃环节时，才会被点名回答一些毫无营养的问题。

好在说是午宴，实则刚过巳正【上午十点】，就已经开始摆桌了。

共在厅内摆下两张，中间又展开个诺大的屏风，将薛姨妈、徐氏和来顺区隔开来，彼此只闻其声不见其人。

就这般，都已是极为亲近的表现了。

等闲外男压根就甭想和薛姨妈同屋用饭，也就是看在来家的出身上，来顺又曾受过薛姨妈的救命之恩，这才得以例外。

因来顺这桌也摆了两副碗筷，他原本还以为薛蟠会来作陪呢，谁知左等右等也不见他的踪影。

眼见那桌上光锅盖大的梭子蟹，就已经上了两只，其它虾、参、鱿、鲍等物，也尽是后世罕见的大小。

他实在馋的紧了，忍不住抄起了象牙筷子，有些费力的夹住了蟹钳，原想着要用吃奶的力气才能扭下来。

谁知刚一较劲儿，那蟹钳就顺势脱落，且看似完整的钳子也从中间裂开了缝隙，露出空空如也的内在。

来顺愣了一下，才明白这螃蟹是早就处理好了的，于是用筷子在梭子蟹身上拨了几下，果然从中间翻起碗口大一块蟹壳。

就见里面的蟹膏满溢紧实，又隐约堆砌出些好看的纹路，雾腾腾的散着鲜香。

看那满当当的分量，就知道应该是好几只螃蟹的蟹膏蟹肉，全集中到了一处所致。

来顺正待夹些尝尝，身后忽的传来一个女子的声音：“来管事不妨先将另外一只螃蟹也打开，瞧是分着吃合适，还是混着吃便宜。”

回头看时，却是四个系着围裙的厨娘，不知何时凑到了近前。

其中两个捧着托盘，上面摆满了各色的工具，料来应该都是剥壳用的。