自正月里贾政离京，焦顺已经有数月未曾到过王夫人院中，如今故地重游，说不上是恍如隔世，却也别有一番感触。

远远瞧见两个丫鬟打着灯笼，将贾宝玉夹在当中，他忙紧赶了几步，笑着招呼道：“宝兄弟，你……”

刚起了个话头，突然发现贾宝玉一脸的如丧考妣，焦顺不由得一愣，随即下意识问道：“怎得了，莫不是世叔舟车劳顿，以致贵体有恙？”

转念一想又觉得不对，若是贾政病了也不会急着宴请自己了。

“焦大哥！”

这时贾宝玉突然一躬到底，悲声道：“是我负了她，以后就让她忘了我吧！”

说话间，眼泪便吧嗒吧嗒往下落。

这没头没尾的一番话，焦顺倒还真听懂了，毕竟若是要和黛玉、宝钗绝交，也用不着他焦某人代为传话，故此这说的自然是身在焦家的晴雯。

当初晴雯被送到自家时，焦顺就不看好她还能回到宝玉身边，如今不过是印证了当初所想，焦顺自然半点不觉得意外。

但他还是故作惊讶的反问：“这说的可是晴雯？上回宝兄弟不还说等世叔回来，就……莫非世叔当面拒绝了？”

“这……”

贾宝玉一脸的悲伤登时杂了几分窘迫，他支吾半晌，忽的扑到右侧门板前，扶着门板一头撞在了上面。

砰

闷响声中，就听他啜泣道：“都怪我、都怪我……”

说着作势又要往门上撞去。

“宝兄弟不可如此！”

焦顺急忙上前拦住，心下对宝玉这自残不算自残，做戏又不像做戏的矫情劲儿，满满的全是鄙夷，同时嘴里却道：“归根到底也怪她自己不谨慎，着了小人的算计，才落到如今这步田地——不过宝兄弟大可放心，既是在我那里，断不会让她吃什么苦头。”

“如今也只能拜托焦大哥了！”

贾宝玉泪眼八叉的深施一礼，焦顺伸手将他扶起，却见宝玉额头还沾染了些黑绿色的门漆，粗看竟似是个卦象，也不知究竟是什么兆头。

等贾宝玉擦干了眼泪，那两个泥胎木塑一样的小丫鬟，这才又重新鲜活起来，举着灯笼头前带路，将二人直接引到了堂屋门前。

见贾政正在门内迎候，焦顺忙隔着门深施了一礼，恭声道：“世叔功成返京，小侄却未能远迎，实在是罪过、罪过！”

“哎”

贾政跨过门槛将他托起，摇头晃脑的道：“我辈食君之禄就该以公务为重，岂能因私情误了国事？”

说着，二人携手进了厅内。

等落座之后，贾政便迫不及待道：“顺哥儿，我听说你……”

“老爷。”

宝玉小声提醒道：“焦大哥已蒙舅舅授字，号为畅卿。”

“畅卿？”

贾政微微颔首：“果是大兄手笔——畅卿，你如今升任司务厅，想来是部堂大人有意要在各司推广新政，却不知其中可有用到老夫之处？”

他明着是问自己能帮什么忙，暗地里为的什么焦顺自然是一清二楚。

当下笑道：“自然有偏劳世叔之处，如果小侄所料不错的话，入冬前各司筹备好巡视组，正该由世叔这过来人传授经验，免得行差蹈错。”

顿了顿，又道：“等这件事情了了，世叔多半也该主掌一司了！”

听到‘主掌一司’几字，贾政捋须的手一颤，直接揪下几根胡子来，他却顾不得疼，连忙摆手道：“主掌一司谈何容易，贤侄不可……贤侄可是听了什么风声？”

原是想让焦顺不可妄言。

可他也怕这真是妄言，故此半路下意识改了口。

焦顺一笑：“小侄也是前些日子听戴公公说的，他乃是天子近臣，想来应是话出有因。”

听说是大明宫掌宫太监戴权说的，贾政脸上狂喜之色都遮掩不住了，偏还故作清高的道：“这等尚未可知的事情，再不可多言！再说官职高低也无甚相干，老夫只求一展胸中所长，能上报君恩下安黎民足矣。”

啧

这场面话说的。

连一旁贾宝玉都忍俊不禁。

焦顺则是一面心下腹诽，一面举起酒杯道：“世叔高义，小侄远不如矣——敬世叔一杯！”

…………

这席间推杯换盏。

外面茫茫夜色当中，一众演员也都陆续粉墨登场。

邢岫烟因怕坏了妆容，自下午就水米未进，这大半夜饥肠辘辘的，又被那王氏催促着出了家门，将身形隐没在焦顺必经之路。

为求不惊动旁人，甚至连灯笼都不让打。