却说这日夜里，焦顺终于得偿所愿，不但把尤氏和李纨摆在了一处，更借尤氏之手，打破了李纨‘人狠话不多’的外壳，逼得这俏寡妇雌伏床笫、袒露心扉。

第二天一早起来，虽难免腰酸腿软，却也是意气风发。

等到了衙门，焦顺趁势就将先前拟定好的呈文，直接递到了尚书大人公案上，然后又命人去请军械司掌司郎中胡志恒，前来司务厅议事。

军械司与焦顺早有旧怨，先前韩升、侯云一案时，又有军械司官员牵涉其中。

新仇旧恨之下，那胡郎中自然晓得焦顺是来者不善。

故此得了司务厅的邀约之后，立刻召集心腹升堂议事，制定了种种应对之策。

自觉有了万全把握，这才珊珊赴约。

彼时已然临近傍晚。

焦顺亲自将胡志恒迎入值房，隔着茶几分宾主对坐之后，便开门见山的问道：“胡大人，现今工部诸司当中，尤以军械司最为要紧，内有部堂大人垂询，外有兵部、五军都督府瞩目，更因是陛下亲设，实负圣望在肩。”

“故此焦某自转任司务厅以来，便先调阅了军械司的旧档、新政，以期对军械司加深了解——然而虽所获颇丰，却有几处疑问始终不得解答，不得不请大人过来当面讨教一二。”

听到这明显是要挑刺的开头，胡志恒心下暗暗冷笑，面上也是一脸的倨傲：“我军械司虽是新设，却也比焦主事为官的时间要长些，焦主事有些疑问倒也不足为奇。”

司务厅主事的权柄不在掌司郎中之下，甚至于在很多事情上，还能对各司郎中有所辖制——焦顺身为六品官，却能名正言顺的邀请五品官前来议事，便足见一斑。

只是这军械司也不比别处，如今在工部独一份的豪横，胡志恒作为掌司郎中，也完全可以越过司务厅直达天听。

再加上双方早就摆明车马，言语间自然也就没什么忌讳。

而听出胡志恒嘲讽自己资历浅薄，焦顺倒也不恼，从茶几上拿起早就准备好的材料，装模作样的翻了翻，然后针锋相对的道：“焦某为官日浅，但多少也还算是有些作为，可我翻遍了公文，却不见军械司有什么让人眼前一亮的进展。”

说着，他又将手里的资料往桌上一抛，直勾勾的盯着胡志恒道：“既如此，朝廷新设军械司到底有什么用处？”

“你！”

胡志恒霍然起身，怒视焦顺。

他虽然早料到焦顺这回请自己来，多半是想拿军械司立威，可也么想到焦顺这通杀威棒，竟是直接否定了军械司存在的意义！

偏偏这话又不好反驳。

朝廷之所以单独成立军械司，最主要的目的就是为了应对来自海上的侵袭，故此军械司自成立之后，就一直集中精力试图仿造出铁甲舰，以及提升舰载火炮的射程与威力。

可这两样事情又岂是轻易就能做到的？

故此胡志恒还真拿不出什么像样的成果，来反驳焦顺的质疑。

不过他毕竟有所准备，在恼怒的瞪视了焦顺半晌之后，又缓缓坐了回去，沉声道：“朝廷设立军械司乃是为了铸造国之重器，既是重器，岂有一蹴而就的道理？再者，自我军械司设立以来，所产火器的品质、产量都有相当程度的提升，如何能说是毫无所成？！”

听到这话，焦顺登时笑了。

他摇头道：“胡大人总该知道南辕北辙的道理吧？若是方向错了，做的越多也就错的越多，非但于国无益，反而空耗国帑……”

“荒唐！”

胡志恒怒而拍案：“照你这么说，我军械司反倒是在坑害朝廷不成？！罢罢罢，你这黄口小儿也无需多言，咱们且到部堂面前论个短长！”

说着，再次起身怒视焦顺。

“胡大人有意，焦某自然奉陪。”

焦顺却是慢条斯理的翘起了二郎腿：“不过胡大人难道就不想听一听，焦某为何说军械司是在南辕北辙？”

胡志恒见焦顺泰然自若的样子，心下也有些迟疑起来，虽然他完全不觉得这件事有什么可争议的，但还是强压着怒气冷笑道：“工部可不是市井之地，想靠虚言恫吓立威，焦主事只怕打错了主意！”

“呵呵。”

焦顺微微一笑：“以胡大人之见，西夷的前装枪和咱们的后膛枪有多大差距？西夷若要仿造的话，可有什么难处？”

胡志恒皱眉道：“西夷的火枪也颇为精巧，若要仿造咱们的后膛枪，应该……”

说到这里他顿了顿，反问道：“你到底想说什么？”

焦顺正色道：“你我都知道，以西夷现在的铸造工艺，仿制后膛枪几乎没有什么难度，我甚至怀疑西夷现在就已经仿制成功，甚至开始批量生产了。”

“最多三四年内，西夷的精锐就会全面换装后膛枪，而军械司可有把握在这期间，打造出一支足以匹敌西夷的铁甲舰队？”

“届时西夷水师依旧占据优势，我大夏却失了火枪之利，一旦战端再起……”

“哈！”