俺并非不留你，就是心思着廖家可不像这般局促，要比这边舒适多了，就替你答应了呦。”

“您真是费心哩。”

一凡刚才还在盘算着怎么去拜访一下廖掌柜，既然他主动接待，如此更好。一凡又问道，“贺前辈可还好？”

“那窝棚看着破旧，但里面却是火炕，不用担心。”

阿九说道，“廖掌柜的宅院就在后面，不远，也就几步路。”

一凡跟着阿九出门，他们拐了两拐，后面有一座两层高的楼房。一凡看那楼不小，屋顶铺着木板，屋脊砌着圆瓦，屋山两头也高耸着两个牛角模样的烟囱。

临街那边靠墙摆放着五六个瓷缸，门口有块青石板，旁边的雨檐下面有张长桌，放着几个柳条筐。

“这就是廖家。”阿九走上前敲门。

楼房的另一头是个窗台，下面用木板搭成一间库房，堆放着不少干草料，还有几辆手推车，几个木桶，以及许多锄头和铁耙。

“谁啊？”

开门的是个老管家，阿九招呼道，“白伯，我是阿九，廖掌柜让过来的。”

“你们来啦。”

管家白伯身后走出个中年人，他穿着一身灰色棉袍，头戴一顶蓝布帽，脸庞写着沧桑，目光却格外坚毅。如果仔细看，此人还真和边界镇的廖善人相像，他正是人称廖掌柜的廖凡心。

廖掌柜吩咐白伯让他们进来，白伯从门后挑出个灯笼，“掌柜的，我去前头的菜园看看，这冬天的耗子都饿疯了，连萝卜都啃呦。”

一凡跟着阿九进楼，里面先是厨房，青灰石砖铺就地面，门后一口大水缸，里面是三层的橱柜，摆着很多碗碟器皿。

旁边的小桌上放着各种调料，墙上也挂有搁板，放着一些杂物，下面还有几口瓷缸。

另一面墙上挂着几个蒸屉，靠墙的锅灶正热气腾腾的烧着火，有个家仆搬来劈柴，不断的塞进灶底。

“进来坐吧，里边有炕，外面冷。”

廖掌柜让他们进里屋，阿九说道，“廖掌柜，就是这位小兄弟，他从比奇王城来的。你们说话呦，我就先回去了。”

阿九离开，廖掌柜问道，“这么冷的天，你独自穿过了比奇大森林？”

“嗯，也多亏路上好心人的帮助。”一凡点头。

“那可真了不起，快坐吧。”

廖掌柜脱下棉袍，顺手挂在墙上，他倒了两杯姜茶水，放在屋子中间的小桌上，“喝点水，驱驱寒。”

一凡打量着里屋，角落是个橱柜，还有一张摆着花瓶的小桌。一位妇人陪着两个小孩在那边玩耍。

没多久，一凡感觉燥热起来，连脚下都发烫，他这才发现原来整间屋子都可以称作一张大炕。外间的炉火烧的足，屋内屋外简直就是两种季节。

“小兄弟，热了吧？热就把那袄脱了。”

廖掌柜笑着说道，还让那妇人带着孩童上楼歇息。

一凡脱掉棉袄，廖掌柜端起茶碗喝了一口，缓缓问道，“我若没猜错的话，小兄弟是个修行者吧？不知尊师何人？”