“大山哥？”一凡高兴的说道，“是我，一凡。”

“哈哈，好小子，你回来了。”

陈大山敞开门，陈田老汉和牛春花也都在家，他们热情的让一凡进屋，问他何时回来的。

现在的陈大山已经和以往完全不同，高大威武又精神，他爽朗的说道，“呦，不再是小不点了，长个了，我爹说你会回来过年哩。”

一凡把咸鲅鱼递给牛春花，“我才回来哩，爷爷让我过来送这几条鱼。”

“回来的正好，看这雪下的大哩。”牛春花接过咸鲅鱼，顺手挂在了屋檐下面。

陈老汉给一凡拿来个板凳，让他靠着火炉坐下，“你爷爷啊，整天惦记着你，都给我说了好几遍哩，一凡回家过年，一凡回家过年。”

“瞧你这老头子说的什么话？海大哥不盼他孙子回来过年，难道和你过哩？”

牛春花还是那般快言快语，她端来一碗热糖水，“一凡，这是大山带来的红糖，你趁热喝哩，暖和暖和手。”

“哎。”一凡将碗捧在手里，吸溜着喝了几口，他问道，“大山哥，不，大山叔，你啥时候回来的？”

“哈哈哈，还是叫我大山哥吧，听着得劲。”陈大山笑道，“过小年就回来哩，大营准了我的探亲假。”

陈大山也搬了个板凳，靠着一凡坐下，他神神秘秘的问道，“一凡，想不想去看年兽？威风的很呢！”

“真有年兽？我来时就听见有人说，哪来的年兽？”一凡好奇的问道。

年兽是什么？那可是传说中的一种猛兽，也叫做岁兽、夕兽。相传上古时期，每逢新旧岁之交，‘年’这种怪兽就会跑出来糟蹋庄稼，祸害百姓。

所以每逢旧岁将尽，新岁之初，家家户户会在门口张挂红灯笼和红绸子，还用桃木做成桃符悬挂于门旁。

不仅如此，人们还敲锣打鼓，燃烧竹竿，发出“噼里啪啦”的爆炸声，希望能把年兽吓跑，让它不再危害百姓。

悬挂桃符就是祈求‘神荼’和‘郁垒’两位门神护佑平安，这也是‘爆竹’和‘除夕’的由来。

另外，在旧岁末的那天晚上，每家每户都要做上一桌丰盛的饭菜，供祭神灵和先祖，祈求获得他们的保佑，平平安安的度过那一晚。

出于对年兽的恐惧，还有对今后的不可预知，一家人围坐在一起，或吃扁食或吃馄饨，感恩过往的和睦，祈盼以后依然团圆。

饭后大家围着火堆不敢睡觉，直到第二天公鸡啼晓，再没有年兽的威胁，就算是安全过关。

这时候人们走出家门，挨家挨户的互相庆贺，跪拜长辈，说些吉祥平安的话。这些就是大家熟知的‘年夜饭’、‘团圆饭’、‘守岁’、‘过年关’和‘拜年’的出处。

但年兽到底是什么，长什么样子，没有人说的清。古人描述年兽浑身棕黑色的毛发，五彩斑斓的面目，长着白毛的猪鼻子，还有骇人的獠牙。

后人从这些记载猜测，年兽很可能是一种被叫作山魈的兽类。