当天。

谢璋护送马素琴去了医馆，再让人通知马府。

然后，堂兄弟俩人先一步回去侯府。

定北侯等在府里，已经知道谢鸿落选。

谢鸿见到他，上前请罪，“叔，对不起，我落选了。”

“这不怪你，杜永正会临时换了试题，是我没有想到的。”定北侯没有料到皇帝会玩这么一手，将大半部权贵子弟都刷掉。

皇帝再怎么想杜绝作弊，还是会有人泄露。

世上不缺有能耐的人，不缺交换的利益，例如定北侯就拿到了试题。

换试题的人明面上是杜永正，即是杜驸马。但是想到杜驸马背后的人，除了皇帝还能有谁？凭杜驸马一个人，不可能说换试题就换试题。

定北侯想教训谢鸿都寻不到理由。

在文的方面，比起长年读书的人，谢鸿确实差得不是一点半点。

定北侯让谢鸿下去休息。

谢璋坐在一旁，一直沉默未语。

看着儿子的神色，定北侯阴沉地说道：“十余年的谋划在最后阶段，眼看就能收获了，却在这一年里变得面目全非。”

“不仅如此，我们势力大不如前。”谢璋回想起来，缓缓地陈述道，“这一年每次的谋划都在最后阶段失败，一次这样，两次也是如此，三次又是失败，个中的损失无法估量。”

定北侯道：“我们被盯上了？”

“不确定。”谢璋一个字一个字道出。

定北侯心头剧震，“那就是有可能了？！”

“嗯。”

谢璋不知道背后还有谁知道，但他想到当初那人的警告，她一定是知道什么的。只是他不明白她为什么没有采取行动，也没有告诉旁人。若是她说了，外面不会一直平静到现在，说不定禁卫军早上门了。

谢璋想不透其中的关键，“父亲，我们暗中做的事，泄露了吗？”

“不太像，至少皇上还不知道。”定北侯敢这么说，是因为宫中的谢贵妃一如既往得宠，另外他埋伏在皇帝身边的眼线也没有传来消息。

谢璋琢磨过很久，唯一可疑的人就是杜婉。凭她深不可测的实力，若她有杀他之心，他连阻挡的能力都没有。只要她活着，他就无法掌控全局，要一直忌惮她的存的，就像忌惮镇国公一样。

“父亲，可以放弃吗？”

“你甘心吗？”

“……”不甘心又如何？谢璋第一次迷茫了，“父亲知道的，我的直觉一向很准，再这样下去，谢家满门可能会……”

定北侯道：“璋儿，我们还有回头路吗？”

“有的，只要不触及到那人的底线。”

“你说的那人是谁？”定北侯拳头紧握。

谢璋沉默了好半晌，才低头慢慢地说道：“骄阳郡主。”

光是听到这个名字，定北侯只觉得浑身血液骤然转冷。

父子俩相视一眼，都看出了对方眼中的沉重。

西南平乱的情况，父子俩所知的事，比京城许多势力都来得详细。那个传闻独闯西南的富家少年，万人中杀掉将领的少年，正是骄阳郡主。

只是，他们不甘心。

不甘心十余年的谋划中止。

偏偏，他们又忌惮极了……

没有十足的把握，他们不会轻易踏出那一步，即便是最初的计划，明面上也不会造反，还要谋求一个名正言顺。