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廿廿听罢，心头也是隐隐火起，却随即反倒是淡淡一笑。

“又是从轿子上起的……他们可真是了得，想主意都想不出个新花样儿来。”

去年是她的轿辇被冲撞，今年就轮到朱圭的轿夫出事。

——此时的廿廿也还不能预知到，来日将发生在轿子上的事，还会更多、更复杂。

叫廿廿这么一笑，皇帝眉头也跟着一松，点头道：“也是。”

廿廿垂首道，“想来倒也有几分道理，终究无论内廷主位，还是年事已高的汉大臣们，出入宫禁，多是坐轿。轿子又不像坐车，拉车的是个牲口，其余不过是车夫和跟班一二人罢了；可是轿子却得好几个人。”

“好几个人里头，总难免有一两个不服管的，这挑起毛病来，自然就好挑啊。”

皇帝点点头，“正是。”

廿廿垂眸道，“抬轿子的人，石君先生平素不过出入之时才有相交，平素无论是进宫，还是回家，大门一关，是不会再见到轿夫的。轿夫的过失，想来朱圭心下也不清楚，的确是有些冤枉了他。”

“可是，轿夫又终究是他的下人，轿夫出事他自有失察之过，该给的惩戒也不能不给。”

廿廿抬眸望住皇上，“皇上心下知道，石君先生是冤枉的；可是事儿摆在眼前，又不能不过问，皇上心下委实为难，这便不高兴了。”

皇帝叹一口气，“朱圭轿夫还不仅醉酒闹事这一宗，还被人弹劾，说他们曾经向户部三库去讨要吃饭的银子……也是因为他们是朱圭轿夫的缘故，银库竟然就直接折给了，都未曾问过朱圭的意思……”

廿廿点头。以朱圭与皇上的关系，下头那些大臣们，自然都想着法子巴结呢。

“事情虽然不算大，可是出在朱圭身上，影响却是不小。”皇帝凝望廿廿，“我不能不狠下心来。”

廿廿回握住皇帝的手，“越是近臣，皇上越不能拖泥带水，否则今日朱圭，又岂不成了旧日的和珅去？不过朱圭也是明白人，便是皇上下了狠心，他也必定明白皇上的用心。”

皇帝叹一口气，“他们是逼着朕……自伤股肱！倘若朱圭不是那明白之人，便因此而跟朕结下心结去，便是中了他们的离间之计！”

廿廿轻垂眼帘，“可不是，天子身边若无贤臣辅佐，那天子便只能是被架空的傀儡。”

皇帝叹息一声，紧紧握住廿廿的手，“……有时，爷总有四顾茫茫之感。幸好，总能想到爷身边儿还有你，爷便不至于孤身一人。”

廿廿心下愀然而痛，俯身投入皇帝的怀抱，轻轻环抱住他。

“皇上别多想。这天下都是皇上的，生杀决断都是上天交给皇上的大任。”

光影幽幽，这象征天下至高权力所在的养心殿内，唯有静静相拥的夫妻二人。

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皇帝这样流露心事的时辰，不过一刻，他随即又要武装起来，召见下一拨觐见的大臣，重回那繁重的公务中去。

当晚皇上的旨意便传了下来：朱圭着革去太子少保，不必管理三库事务。仍加恩改为降三级从宽留任。

惩处不可谓不重，想来对一生恪谨的朱圭来说，都会是一次不小的打击。

皇上旨意中最后一句话，意味尤长：此旨通谕诸王、贝勒、贝子、公等满汉大臣知之。

朱圭本是一名汉大臣，便是犯了过失获罪，顶多让大臣们知之，或者再加上总理事务的亲王们得知也就是了，皇帝却要特地叫所有王、贝勒、贝子、公们全都得知。

这些王、贝勒、贝子、公，都是宗室爵位。皇上此意已然颇为明白——朱圭此事必定与宗室中人脱不开干系！这下，你们可以满意了么？还想说什么？！

廿廿心下因此，也颇有些沉郁。

她只静静燃一炉香，亲自动手一点一点地将那香埋入松通了的香灰里去，等着它在香灰的温度煨热之下，缓缓地散发出清香，而又滤去烟气去。

这样的用灰来煨香的法子，颇有一种涅盘更生的感觉在，虽说不比平常的明火的法子简捷和洁净，却最受廿廿的喜欢。

那是一种——“死灰复燃”的劲头，是叫人振奋的境界；却也是一种最终还是要香归于灰、“万法同归”的意境。

彼此拼争，却彼此依存，更是同根而生，最终还要共赴一处……这总会给她带来许多的思考和领悟。

每当廿廿独自煨香的时候儿，旁人都不敢进来打扰，还是月桂悄悄儿走了进来。

廿廿知道月桂必定是有事儿。她便点头，“说吧。”

月桂轻声道，“二阿哥……回来了。在外求见，主子可见他？”

廿廿有一会子没说话，只耐心地等着那香能最终战胜香灰的束缚，终究散发出超脱于尘灰的香气来。

廿廿深深吸了几下儿，这才抬头，缓缓道，“这会子三阿哥也该散学了吧？去将三阿哥领来，交给二阿哥，叫二阿哥带他回阿哥所去。”

“就说……我在佛前拈香，一卷经还没诵完，不宜中途停下来，否则是对神佛不敬。今儿就不见他了。他远道儿回来，必定也惦记他自己家里，叫他先家去吧，五日之后再来请安就是。”

月桂想了想，便也点头出去。

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十月里，诸事颇为忙碌。

因这个十月里有皇上的万寿节和廿廿千秋节的叠加，虽说今年不当面受贺，可是万寿节当日，文武百官还是要在乾清门外行礼；而廿廿的千秋，虽也不必当面受礼，但是诰命福晋们，也还是要在皇后宫外行礼。

当然，除了两人的生辰之外，还有更为重要的冬至节。

冬至节要行祭天大礼，还要行祭祀太庙的大礼，此外还要颁布新一年的时宪书等。