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皇上终于回宫来，廿廿率领六宫，连同绵宁和绵恺，都一起接驾。

摆在眼前最要紧的事儿，便是华妃的薨逝。

廿廿还想着该怎么跟皇上说，却不想皇上只是淡淡摆了摆手，“朕今日便要进斋宫斋戒。旁的事，若没什么要紧的，便该怎么办还怎么办就是。”

可那终究是妃位，皇上后宫里仅有的两位妃位，廿廿还想尝试着再问问。

毕竟妃位薨逝之后，还有种种丧仪。比如王公大臣是否需要齐集行礼，至少内廷中的嫔位、贵人她们，以及王福晋等，是否该齐集举哀等，这总归都还要请皇上的示下。

皇帝眸光依旧清淡，他凝视廿廿的眼睛，“……只叫绵宁和諴妃她们去办吧。绵宁率近支宗室，諴妃率内廷主位和王福晋们送一送也就行了。”

绵宁在旁听了，心也是一定，这便忙上前问，“……因汗阿玛未曾回宫，故此华妃娘娘薨逝之事尚未对外宣告。那儿子便将此事知会礼部去？”

皇帝眯眼凝视绵宁一会子，却摇了摇头，“不必了。若叫外头知道她是月食之夜薨逝的，倒不知又会传出什么来，便就说是今儿的事儿吧。”

绵宁遂更松一口气，这便行礼，“儿子这就去办。”

绵宁带着众人一起退下，皇上这才松了口气儿，一边换衣裳准备进斋宫斋戒，一边凝视廿廿的腰身，“……这些日子可都稳当吧？若不是因见了蝻子，爷便也不会一出宫便这样久。”

“蝻子”便是蝗虫的幼虫，一见蝻子出现，便是今年又要闹蝗灾的先兆。

而今年的这先兆更是有些惊人——皇上竟然在自己的御书案上看见了一只蝻子！

在皇宫大内，守备自然森严之地，这蝻子竟然能堂而皇之落在皇上的御书案上，由此便可猜到宫外这蝻子的数量得有多惊人！

故此皇上一来是为祈雨，而来更是为了这可能的蝗灾，才出宫赴各处宫庙拈香行礼，替万民祈祷今年的年景能不受旱情和蝗灾的影响。

廿廿便含笑点头，“皇上出宫拈香行礼，自是为护佑天下万民的大事，当下便再没有比这事更要紧的去。”

皇帝更不动声色，小心打量廿廿腰身去。

好在皇后衣饰本就要比旁人更雍容，加上袍子的腰身都是富余的，这便还看不出什么来。

换好了斋戒的素服，皇帝握了握廿廿的手，“安心养着，甭管宫里出什么事儿，都且撂给他们忙去，你别自己个儿跟着操心受累的。记着，后宫里不管谁出了事儿，也都比不上你更金贵去。”

廿廿含笑点头，“皇上放心，我知道了。”

皇上的话，便也是廿廿心中所想。便如华妃的事，她怎么也没想到是绵宁前来报的信儿。至于绵宁怎么就这么巧赶上了，那中间又曾发生过什么，廿廿便也都选择不问了。

总归，这条归路是华妃自己选的，这世上的道路千千万，若不是自己的腿脚一步一步走过来，便谁也没办法始终逼迫你去。故此这条路华妃已经走了这么多年，已经错过了那么多个回头的机会，那这条路的尽头，是撞南墙还是殒命，终究都是自己铸就。

至于绵宁……

廿廿心思甫动，便也都压下去。心中总归依旧还都是这些年来的过往，在她面前，绵宁还是绵宁，她还是她。

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皇上当晚入斋宫斋戒，华妃的死讯也正式昭告天下，便记在了六月二十八这一天。

皇上对华妃之死的冷淡，叫宫中众人都颇有些意外。

便是皇上回宫来急着入斋宫斋戒，可是好歹去看一眼的工夫，应该还是有的。可是皇上就是选择这般擦肩而过，就仿佛这一条性命的逝去，半点分量都没有。

皇上斋戒三日后，七月初一日，皇上赴太庙行礼。

一直到次日，亦即七月初二日，皇上才姗姗来迟，到吉安所华妃金棺前赐奠。

皇上虽然终究还是来华妃金棺前赐奠了，但是还是引起了不小的争论——妃位丧仪，按例除了有内务府下的官员、福晋齐集举哀之外，自然还该有皇子、公主穿孝。

虽则说此时宫中已然没有尚未出嫁的公主，但是皇子却还是有两位的。可是皇上并未吩咐两位皇子为华妃穿孝，只在宗人府呈上的穿孝排单里，圈了几个宗支子弟。

皇上一向以仁孝治天下，忽然对华妃如此凉薄，终究还是引来大臣上折子。

因华妃的丧仪，更多的是皇家的家务事，故此上折子的多为宗室。

皇上虽没将这事儿与廿廿说起，但是风声还是一点点传进了内廷。尤其是諴妃和吉嫔、淳嫔既替廿廿分担事务，这便都从内务府大臣那听到了动静——内务府大臣多是在外朝和内务府同有兼差的。

諴妃三人尽量婉转地将这事儿在廿廿面前说起，廿廿平静地点了点头，“我也不意外。”

后宫里的人虽多，可是能熬到妃位这位分的，便已然不是普通的嫔御可比。

若以周天子后宫的制度，妃位算是媵了，身份自与妾侍不同。故此妃位所享受的彩仗、金棺、齐集举哀等丧仪的规制，全都不容轻慢。

廿廿举首眯着眼想了想，“……我记着，仿佛先帝爷的时候儿，豫妃便有如今的八王爷，还有十二贝勒永璂给穿孝；先帝爷似乎还曾停朝三日来着。”

“同样是妃位，华妃还是皇上潜邸的老人儿呢，更曾经诞育过公主的，故此便是比照先帝爷豫妃的旧例，也只高不低的。”

諴妃这便也轻轻叹口气，“是啊，要不然这回宗室上折子，闹腾个不休呢。”

廿廿却摇头，“他们闹腾，不是为了华妃。华妃这些年身居宫墙之内，与他们又有多少交情去，轮的上他们这般为华妃鸣不平？”

“说到底，终究还是他们借着华妃这个由头来寻皇上的短处罢了……皇上以仁孝治天下，若被他们揪着华妃的事儿，寻皇上‘仁’字上的亏处，那自是皇上所不乐意的。”

諴妃也轻啐一声，“这些人，当真是不知好歹！”

廿廿静静垂首，“……因皇上总不肯再优裕他们去，更不肯再随随便便给他们的子弟差事，叫他们总没有在先帝爷的时候儿过得那么悠游自在，他们自然心下记恨。”