今日的沙疆城似乎发生了什么，不断地有小股的巡逻队伍在城内搜寻，更有甚者，城南有几家官邸院落，却是已然血流满地，原本也算得权贵的家族，竟是一夜间被灭了门。此外，街上还多了几具无名的尸体，像是被杀后草草抛尸，不过衙门不查，也没人敢问。这一切似乎都与镇原侯府毫无关系，但城南其他的达官显贵的宅邸，显然收到了什么风声，闭门了大半，似乎生怕外头的风波波及到自己。

整个沙疆城里笼罩着一种沉闷的氛围，连路上的行人都少了许多，还有一股若有若无的血腥气味，也不知是不是心理作用使然。萧祺隐隐预感到，有风暴即将到来。

萧祺示意自己身后的晓汐跟紧自己，然后率先迈步走进了晨望书斋。

两人一进门，鲁元鹄就注意到了萧祺，他在书柜间快速穿梭靠近，对萧祺露出一个坏坏的笑容，也只有他这种时候还一如往常地不正经。

“客官！今日来得可真巧，《艳春志》正好得空，您瞧！”

他不由分说地将那本书展开，像怕他瞧不清楚一般生生摆在萧祺眼前，然后还满脸坏笑地朝晓汐面前凑了凑。

晓汐满脸红晕，低下头去。萧祺皱着眉头瞪了鲁元鹄一眼，他一早瞧见了晓汐，定然也知道这实在不合时宜，这是故意作弄自己。

萧祺只当这是个无谓的玩笑，问道：“鲁掌柜今日生意可好？”

“托客官的福，还凑活，只是往日的老客，有今日却不曾现身。”鲁元鹄答道。

萧祺挑眉问：“哦？听鲁掌柜的意思，这该是一件稀奇事。”

“那是！读书讲求什么？不就是个日积月累勤奋刻苦么，这些子老客可都光顾好多年了。”

萧祺点点头，思索着这与沙疆城内的变故有无关联，只听鲁元鹄突然爆粗口：“奶奶的，都他妈只看不买，风雨无阻，勤便得很！若无什么事，他们可不会放弃这占便宜的机会！”

“是什么原因，鲁掌柜知道么？”

鲁元鹄笑着说：“嘿嘿，这种事寻常人可能还不知道。不过我偏生是个爱打听的性子，早晨已经打听清楚了，据说是镇原侯爷的老婆和她亲生儿子一起密谋造反，让侯爷抓个正着，结果还没等侯爷问审，这娘们儿却给人劫走了。侯爷勃然大怒，正搜索全城与这母子有勾结的人呐。你想啊，既然是密谋造反，那平日与那大公子走得近的官员们难免要被收拾问罪，据说已经灭了好几个官员的门了！这大公子一向为人和善，又在城内有几家酒楼妓院的资产，大家光顾过，自然也有不少人与大公子有些银钱的往来。侯爷盛怒之下，勾不勾结的，谁又说得清，大家不敢出门，生怕不小心招惹了搜查的官差，找些不自在。”

“是那个西荒女人？”

“哪儿啊！就那个东陆嫁过来的小老婆，他那儿子正在清州和云州的王爷打仗呢。不过据说为了稳定军心，侯爷暂时还没传消息出去，东边仍是这大公子掌着帅印。”

萧祺皱着眉头：“人在千里之外，也能造反？”

鲁元鹄呵呵笑着：“那我可就不知道了，据说是侯爷在城的东北郊搜出了什么东西。”

萧祺心中一凛，和晓汐对视一眼，隐约猜到了些什么。

他忧心城外的顾婉伊和穆长笙二人，问到了想要的信息，转身就要走，却被鲁元鹄叫住：“客官这就走了么，不再看看？”

萧祺疑惑地转身，挂念着顾婉伊，神情有些不耐烦。

“除了《艳春志》，店里可还有不少其他存货呢！”他笑着将那本书展开，又拿到萧祺面前。

萧祺强行忍住将那本书一把抓过撕个粉碎的冲动，瞟了一眼进出来往的人。他和鲁元鹄对彼此的身份都心知肚明，却始终不曾明言，两人始终扮演着掌柜和客官的角色。他不理解为何鲁元鹄要如此谨慎，或许是这些来往的人中有沙疆城的眼线，但他很清楚鲁元鹄不会无缘无故将他留下，必定还有什么事，于是他只是咬着牙说道：“不用。我对这些东西不感兴趣。”

“诶，我懂得。”鲁元鹄若有所思地点点头，将书收到一边，却又拿过另一本书，递给了萧祺，“客官不看这些俗物，便该读读圣贤书，修身养性嘛。”

他看着萧祺脸上莫名其妙的神情，苦笑道：“这些日子生意难做，客官可来这书斋好几次了，可别学着那些老家伙的德性，只看不买啊。瞧着客官也不是缺钱的人……”

萧祺心想这推销的辞调真是烂俗得可以，相比起来果然还是侯雁春那种老油条推销起来更加厉害。他一边想着，一边顺手翻看了那本书，却陡然瞥见封面上写着“贤语论”三个字。