一九六二年石成雨携家搬迁回到了出生地杏花村。这里给石溪竹的初步印象是，村庄没有莲湖村养眼，显得老旧落后不顺眼。其实，更有那原始自然村的无方圆，无拘无束独特之美：每年春风杨柳清馨明目时，杏花开满了荒冈、河岸、田边地头，乃至家家户户的宅院中。更有许多一米粗十米高的古杏树，引领繁华宛入上河图。有道是刚刚杏林落红雨，便有桃花省春来！
石成雨深有感触，只身离家漂泊了二十八年，如今带回来了一大家子人。这里是唐高祖唐太宗开强土到过的地方，因看见鸟和蛇斗架勒令建了青龙寺。又因建庙期间朝庭出现叛乱，令监军靖德回朝，当跑出百里之外，有追来者问青龙寺山门之事，靖德不耐烦甩鞭说道“就修在这吧！”数以百里之遥，我们便是住在了庙产地的“无形墙”内了。年轻时冲出了“无形墙”外，如今又要回归无形墙内了！
与石成春弟家同住一个院太拥挤，有些没大用又舍不得扔的东西无处放，他便叫石浩用苞米秸秆夹障子、抹泥盖了个厢向下屋小房子。想起祖宗传下来的石家有野神保家口，又叫石浩画了五个清朝人像，说是五太爷，供奉在下屋小房子里。姨娘柳丽媛点香还磕了头。石溪竹不明白：“这能作什么呢？”柳丽媛告诉他：
“可以保佑我们”。
杏花村由原来的两个生产小队，膨胀分解为四个生产小队。孙庆文孙大虎，大字不识，苦大仇深，是土改干部。但是天生聪明有勇有谋，并且护体向热，非常尊重知识分子，重视人才。他由原来的第二队队长，经解体后建立了第三生产队并就任了队长。剩下的人就是第四生产队了。一直和他争权的牛禄，就任了四生产队队长。
也是孙庆文咬尖儿，将匠人都收编到了自己的第三生产队，虽然抓阄得到的土地质量是最差的，但是分值收入总是不比一二队差。那四队就惨了，虽然抓阄得到了河岸淤土好地，却因缺乏人才管理，一直是收入最差的生产队。
在村里没电的晚上，第四生产队的社员，有凑到一家唠闲嗑时还在责备：
“吗的孙大虎把咱们甩了”！
……
一从落脚杏花村，石成雨便给儿女们招集一起上了一课：“你们要勤劳本分，受人欺负打不还手骂不还口。你们太爷石朝宽是个千户长、人称石老千。你们爷爷石庆文又是一方山头，还放过局，这些为时代所唾弃。并且这里是我们最后的落脚点了，只能是无条件屈服于世，苟且偷生。因此，要一改旧的家风，让人们改变对我石家以往又臭又硬的坏印象，这是很艰难的。这就是我宁愿在莲湖村忍受问题的气，也不愿回归故里杏花村的原因……”石汉插言了：
“回杏花村，会因是爸爸的家乡，总会有点关照吧，不会有人骂我们是问题的。”石晓芬讲：
“主要我们是因为，这里是向大城市提供副食的蔬菜社，可以捡菜帮子吃得饱一些，这里生产队废弃的烂菜帮替换掉了，在莲湖村的难以吞咽的含鼠粪鸟粪的草籽。”
石成雨对孩子们补充说：“况且我又是教师，我连孩子都没教育好，还有什么颜面去面对家乡父老！”。听了父亲这话，最担忧的当属石溪竹了，他背地里和三哥石青讲道：
“三哥，今后要属我们俩挨打的最多了，因你遭打，打你我就要跟着借光。”石青不服气：
“凭什么就打咱俩呀，还有二哥、石晓秋呢？”
“你总爱惹祸给爸添堵，还看不出爸爸的脸色呗，也因咱俩是半大小子也抗打。二哥十五岁了，快长大成人要搞对像了，是需要有尊严的，不能再打了。晓秋妹是丫头才六岁还小。咱家在莲湖村爸是市甲等优秀文教工作者，在杏花村是有问题的了。爸的压力大了我俩也就大了。”
“这这咱俩还不如不搬家了。”
石溪竹喜欢小动物，他要养狗，被姨妈柳丽媛制止：“不行，人都没有吃的用什么喂狗。”于是石溪竹提出养猫，父亲同意了：“养猫可以，我们这土包房子，受不了耗子导洞。”
石溪竹要来了一个猫仔，当养到了半大时，竟然将后院邻居家的兔仔叼了回来。石成雨下令：“石青，将这猫扔了吧，以后它还要惹祸的。”石青想，这么大的猫是记道的了，还会回来。于是，他决定将猫扔到沉香河里。是父亲的决定，石溪竹不敢反抗。他只好跟随三哥石青，送猫一程了。回到家后，他用纸写了汹手，悄悄贴在了石青的后背上。石青出来进去，那纸条扇动着，家里人看见了发笑。
“水凶，”石成雨这才惋惜讲到：“欠妥了，我怎么没有想到伤害了四儿子的感情呢！”
一日。石青去上学，被几个小子拦住，不让他进校门，他们打了起来，结果都被石青打败了。西边邻居牛禄一手拉着一个孩子找上门来，石青的叔叔石成春迎上去：
“小孩子打架没反正，过一会儿就又好了，也值得你领来不让”？
“怎么我们孩子被你们孩子打了，找上来不对了”？
“不介，你要怎么地我和你拭把拭把”！说到这，石成春挽起了袖子。
牛禄拉着孩子转身就走了。石成雨忙走出来迎上去赔礼：
“牛大哥，别生气，这都怪我教子无方，这是十元钱，回去给孩子买一瓶红药水上上，再买点吃的……”那牛禄见石成雨没有强硬的意思，就转回身不依不饶了：
“哼，还当过老师呢！自己的孩子都管不好，别忘了自己现在是什么了，好好接受监督改造吧。”这句话是石成雨最扎心的。石成春拽回石成雨：
“哥，你有钱没处送了，给我，不是什么人都可以当人待的”！说着轮起了拳头：“是老右怎么了，你给我快滚，慢一步吃拳头”！
那牛禄赶忙抢过钱，拉孩子紧跑两步走开了。一路上，他那两个儿子在挣着要这十元钱，便互骂了起来：“你吗的，你吗的”！牛禄本来还没有消气，见两个儿子内部又互骂起来，就上前解释：
“你俩老打什么架，啊，你管他妈叫什么，他管你妈叫什么？奶奶的”！
石成雨耐心劝弟弟：
“我们爷爷是个千户长，清朝时管理千户人，爸爸时，又是江湖光棍儿，我不愿回杏花村来，就是因为早年爹留下了这个又臭又硬的名字。我一心想改变这个“家风，我们老实了，不就完了吗”。石成春对哥哥的想法不认同：
“这个世界弱肉强食，我们一没钱，二没势，还要任人欺负，我们还能活吗？你说没钱没势的人，想不让人欺又能怎么办？在野蛮狡诈的环境里，只有靠野蛮狡诈才能生存。你知道去掉了自己孩子的野蛮狡诈，将意味什么吗”？
哥哥石成雨，自以为比弟弟石成春有见识，文化素质高，当然厌恶黑暗的野蛮狡诈。他便意味深长，耐心解释给弟弟石成春：
“我们从小都读的是孔孟书‘夫为妻纲，父为子纲，君为臣纲。子不教父之过，仁义礼智信。现在有些东西不提倡了，但又提倡一个公德，有什么不好。真有大不公平，还有给你评理的地方呢。”石成春的脸扭向土墙：
“你得了吧，给你公道，但是不能保你的命。要在你被人害了以后，才能惩罚犯罪给你摆平。那你不是也死了吗！所以呀，活好活坏还得靠自己。别人的孩子不讲公德，你让我们的孩子讲公德，这不是找亏吃吗，我石成春，是不会宁愿让自己的孩子受屈，来换个道德好名誉的”。石成雨反驳：
“古语说得好，棍棒出孝子，难道让人家骂我们没有教养的好吗，最后去让社会教育吗？你也应该好好管一管侄子们了”。石成春有些反感哥哥的秀才腔调：
“管什么，孩子们跟我们一天好日子都没过着，连一顿饱饭都吃得费劲，一个个骨头拉沙的，下得去手打吗，你我小时，他爷爷是娇生惯养的。就是我们挨了两年饿，不也会出去偷地主老财的玉米棒子，凑合吃两天吗，如今也没留下偷的习惯。我就不信，这孩子不管教，他将来会上天。随秧长的更有生存能力，那过分的教育，就是要将孩子变成了木牛流马机器人，工具人了”。
石成雨虽然，是在社会上混得头破血流还乡的，竟然发现在家里也不被认可了，未免恼羞成怒。当然他还有要做人的尊严，不想再听弟弟说，便进了里间，坐在炕檐上，他要想感觉一下，在这个世界上，自己还有没有存在的空间：
“石青，石溪竹你们俩过来，站好了”。石青、石溪竹乖乖地走过来站在他面前。石成雨先看了一眼石溪竹：
“你最近犯什么错误没有”，听了这样问，石溪竹忙小声回答：
“没有”。于是，石成雨又问石青：
“因为什么打架”？
“是他们大伙先打我的”。
“啪”，石成雨一巴掌打在石青的脖颈上，石青站稳了又说：“他们先打我，我就打他们”。
“咦，你敢顶撞我！我嫌打你们手痛，你俩过来过来，离我近一点站好，把裤子解开，脱下去，我嫌弃就这么打你们不疼”。
石溪竹想：也没有我的事呀，可是如果不从，这后果是不可想象的，因为父亲会记下了，那就没完没了了，早晚会过这一关的。我索性假装作出解裤带的样子，不过要慢慢地，等会儿三哥肯定会反抗的，不等我改完了，爸爸的怒火很快就会引到他的身上了，且爸爸的体力有限，我就没事了。
于是，石溪竹慢慢地解带子。石青一动未动，石成雨见老三没反应：
“你解不解”？石青觉得这是在受辱，孩子也同样是有尊严的，可杀不可辱：
“不解”。