代县，春秋为晋，战国归赵，据山川之险，为兵家要地。

简而言之，河东乃李唐根基所在，而代州为河东门户，代县又为代州门户, 其重要性不言而喻。

但事实是，李善趋马在城内城外转了一圈，甚至还去了不远处的一个小镇，路过五六个村落……一股熟悉感在心底滋生。

官道两旁稍好一些，各种农作物大都快要收割了, 但李善走上岔路, 往前扫视, 路旁的田地上稀稀拉拉，甚至都看不到什么人影。

翻身下马，李善不顾还潮湿的泥土，走进田地，蹲下细看，还抓起一把泥土攥了攥，不禁叹了口气。

“这是作甚？”

李善丢下泥土，直起身摇头道：“虽非上等田，亦属良田，却如此荒芜。”

马周听了这话沉默片刻后才说：“代县多历战事，农户或裹挟入军，或府兵征召，或徭役不断，再或南窜避祸……”

今天出行这一路上，李善亲眼所见，城内虽然破败，但还稍好，城外在村落里几乎都看不到多少青壮, 老人、妇人、孩童占了绝大多数。

孤苦的老人, 留守儿童，被抛弃的良田……这如何不让李善心生感慨，前世他从一个幼童开始，完整的经历了农村从鸡犬相闻到良田长满野草的变化。

“本朝设折冲府，河东道的折冲府数量仅次于关内道，共计一百四十七府，代县占了四府。”马周解释道：“但代县多历战事，死伤颇重，如今四府合计兵力不过两千。”

按道理来说，折冲府分上中下三府，上者千五，中者千人，下者八百，但如今代县四府合计才两千，平均一府才五百人。

而且还要考虑到代县战事频繁，府兵阵亡后的递补。

“代县府兵如今都在雁门。”一旁的杜晓小声提醒了句。

马周瞥了眼，“还不止如此，今日探听，代县徭役极重，江夏郡公于半月前征伐民夫，备战突厥，至今尚未放还。”

杜晓回了句，“按制，徭役年二十日，加五十日可免税赋。”

“秋收在即，而突厥已至朔州，江夏郡公会放还民夫以备秋收？”

听身后两人的争论，李善一直沉默不语，出来转了一大圈，很明显，如今代县最大的问题在于，人口不足。

战事频繁，突厥频频来袭……去年颉利可汗率十余万大军几乎打穿了整个河东道，首先就要攻破雁门，代县自然是受创最重的一地。

正因如此，农户大量逃亡，或南窜避祸，或被突厥掳去为奴，田地遭到废弃……整个代县如一个垂垂老矣无粥米入腹，而且还患有重疾的老人。

李善忍不住苦笑，在长安自己能纵论天下大势，但具体到一地，却是千头万绪，一脑门浆糊……自己又不能撒豆成兵！

人口不足，自己能做的事就非常有限了。

其他的不说，光是办个砖厂，就需要大量的青壮为劳力……如今农忙，田地里都看不到多少青壮呢。

战事急促、县衙被毁，李善都可以忍受，但人口不足，是他不能忍受的。

一行人缓缓驱马回城，李善一直在皱眉苦思，不经意抬头又看见破败的县衙，原本烧焦还勉强完整的大门都少了一扇，远远望去，能看见正堂外稀稀落落的野草。

代县不仅仅县令出缺已久，就连佐官都没有，只有几个本地吏员撑着架子，其实也是在糊弄事……之前一直是听令于驻守雁门的江夏郡公李高迁。

想到这，李善迟疑着回头交代，“杜兄，明日再去雁门打探，不知江夏郡公可曾出兵……”

杜晓应了一声，正看见马周翻了个白眼。

“马匹都要备好。”马周对一旁的王君昊说：“说不得，这次又要一路南逃。”