虽然只是常规的晚会，但从规格来说，却比当初贝利镇迎接贝琳达的时候还要隆重几分。至少单从会场的规模来说，两者就是不成对比的，更关键的区别，还是体现在参加晚会的宾客们身上，一国皇子举办的宴会，到场的，当然都是重量级的宾客，豪商巨贾，皇亲国戚。甚至就连一些地方上的领主，有机会的情况下都会亲自捧场。虽然按照地位来讲，里德·威廉姆斯肯定是比不上身为四阶法师的贝琳达，但是在人脉和影响力方面，里德肯定是要反胜数筹的。

在这样的场合之中，没有任何入得了眼的行头的夏奇就显得格外另类了。虽然夏奇已经尽量找一个偏僻的地方坐着了，但人们不时投过来的目光，却还是带着某种异样。

“放松，自我意识不要那么重，这都是你的心理作用。”夏奇安慰着自己，不过这还是改变不了他此时无聊甚至有些烦闷的心情。

夏奇忍不住开始期望这个晚会快点结束了，那样他就可以早点回去了。夏奇突然产生了一个疑问，自己是不是被稍微有点被惯坏了？他们三个人在一起的时候，夏奇一直是毫无疑问的核心，女孩儿们的目光，一直都在他的身上，陡然之间变成了一个无关紧要的路人，夏奇发现自己最希望的竟然不是努力争取人们的认同，而是想要回到以前那种舒适的环境之中。

一直沉浸在这个小世界中，确实有点不好，但谁还不是一个宝宝呢？

夏奇的心中想着一堆『乱』七八糟的东西，时间也是在不断地流逝，眼前的灯红酒绿、纸醉金『迷』，似乎已经和他没有了任何关系。

终于，宴会散场，宾客陆陆续续地离开，夏奇也起身向着门外走去。说实话，虽然来参加这个晚会是不得已而为。但是在夏奇心里，多少还是抱了那么一丝期望的，毕竟是皇子亲自将请柬交到他的手上的，夏奇以为自己多少会有一点特殊待遇。不过现在看来，夏奇好像又是自我意识过重了。

抱着这样的想法，夏奇走出了宴会的大厅，但随后他却发现，竟然有人在门外等着自己。

“夏奇先生，殿下让我带您去偏殿一趟。”

……

……

夜『色』渐深，淡淡的灯火却还在维持着晚会的余温。

“尝一尝？我看你刚才并没怎么喝酒。”侍女斟上酒之后，里德伸手邀请道。

“谢谢。”夏奇端起酒杯一饮而尽，感觉腹内有些温热，脑袋也稍微有点发晕。

“我先向大家介绍一下，这位就是夏奇，查普曼家兴起的幕后推手，是一名真正的少年天才。”里德开口，对屋内的众人说道。

“殿下谬赞了。”夏奇抬手。

“这间屋子，都是自己人，说话就不用绕那么多弯子了。”里德笑了笑说道，夏奇见状，只能用略带欣喜的笑容接下了这个称赞。

“最近的这一段时间，我们一直在讨论查普曼家崛起的事情，现在终于有了机会，让我们一起听听正主的意见吧。”大皇子主动提出了这个话题，周围的人纷纷附议，一时之间，夏奇竟成了这间小小会厅内的焦点。

“其实也没什么太值得吹嘘的事情。”夏奇『露』出腼腆的微笑，“在座的都是精英，这点小事也不值得发表什么长篇大论，查普曼家兴盛的原因很多，其中只有不锈钢的事情和我有一点关系。”

里德面带微笑看着夏奇，其他人也不出声，夏奇只能继续讲了下去。

“不锈钢这个东西，是我偶然间的一个发明，我当时意识到了这个东西的价值，就想到了找人合作，后来……”夏奇简单地介绍了一下自己的“发家史”，当然，很多细节的东西夏奇并没有说，不能说，也没有说的必要。

“我听说，不锈钢的生意，很大一部分收入都是从平民身上获得的，从这一点来讲，查普曼家的商业模式，可以算得上是一种开拓『性』的商业壮举了吧？”里德在听完夏奇的描述之后开口提出了一个问题。

“开拓『性』算不上。”夏奇摇摇头，“只不过是不锈钢这种东西恰好时候平民使用罢了，更关键的是那些平民手里可用的金钱非常有限，短期之内还能多赚一点，但要不了多久，速度就会降下来的。”

“那些平民的身上，果然没有什么值得去深入了解的东西。”旁边一人接着夏奇的话头说道。

“不能这样说。”没想到大皇子里德突然在这个时候摇头说了一句，刚才开口的人瞬间愣在了那里。

里德看出了他的疑『惑』，开口进行了解释：“平民才是一个国家的根本，粮食、矿产、更重要的是这些人本身，组成国家的不是魔法更不是金钱，而是生活在这片土地上的人。”

里德的话说完，屋里所有的人都陷入了沉默。数分钟后，里德端起酒杯，向众人示意了一下，众人端起酒来一饮而尽，屋子里的气氛才重新活跃起来。

……

两场宴席下来，就算夏奇尽量不去喝酒，此时也已经有了醉醺醺的感觉，就在这时，里德命人端来了一个鳄梨一般的水果，水果被从中间切成了四块，挖去了果核，里德先拿起四分之一，剩下的让给了夏奇，不过夏奇只吃了两块，两人一人一半，吃掉了这个水果。

“今天晚上，就留在这里吧。”里德说道。

“嗯。”夏奇点点头。

“卿以为，贵族与平民的区别，究竟在什么地方？”此时两人的身边没有其他人，里德看似随意地问了这样一句。

“我不知道。”夏奇摇了摇头，“恕在下愚钝。”

“其实我也因为这个问题困扰了很长时间。”里德笑了笑，“曾经我也以为，贵族的高贵，是血统中与生俱来的，但后来我渐渐地发现，事实并非如此。”

“什么？”夏奇的脸上『露』出一脸惊讶的表情，这种人，如果从其他人口中说出来，差不多就是大逆不道了，但偏偏说出这句话的是银月帝国的大皇子，夏奇一时之间真的不知道说些什么才好。

“没错，贵族并不是生而高贵，真正高贵的，是贵族的荣耀和高尚的品德。”里德继续说道。

“荣耀和品德？”夏奇问道。

“对。”里德点头，“这个世上，有的人虽然出身高贵，但一旦遗失了荣耀，就会『迷』失自己，落入尘土之中。相反，有些人哪怕出身平凡，但是他们高贵的品格确实任何东西都无法掩盖的。”