之后的几天，彭远一行虽顺利抵达了宿州，但那残毁的城墙、满目疮痍的街市告诉他们，贼军已洗劫过这里。街面上只有零星的几个妇孺正在那里收着尸，而官兵则早已不见了踪影。不仅是此地一处，再往前直至宣武地界，那一路上的官军不是一触即溃，就是望风而逃。此刻，非但百姓的眼中充满了绝望，甚至就连彭远以往那总是满怀希望的目光也渐渐消失了。

“再这么下去可不行呀，元德兄，你一定要振作起来！”石绍对彭远激励道。

可回头瞅瞅那仿佛是世上仅存的一支还在傻傻地追赶贼军，却又只剩不到七百人的队伍，最终彭远也只是无奈地叹了口气。

“唉——”

他开始怀疑自己当初的选择是否真的正确。

石绍明白，要想让彭远重新振作起来，光靠嘴上说说肯定是不行的。为此他也是一早就又向西加派了哨探，只希望能有人给他们带回来些许安慰。可陆续返回的手下却没有一个是带回好消息的，不是前面的城池已然陷落，就是沿途的村庄又被贼众焚毁。

直到这天，当派往西边的最后一骑探马返回时，一则振奋人心的消息总算传来——早前贼军在毫州北边一带遭到了一支人马的奇袭，损失颇重的他们现已在退往南边毫州后不得不停下了脚步。

终于，那本已身心俱疲的队伍，此刻却有如注入了一针强心剂般，总算再次露出了往日的生机。

“大哥，咱们现在怎么办？”

彭远忙从怀中掏出图卷，在仔细察看过后，一道希望之焰仿佛被重新点燃般，正从他的眼中向外喷射。