“唉——事情就是这样，若非当初杨兄苦苦相求，我也就不会同意让他带人去濮州了……”曹全晸低头叹道。

“这么说，兄长他……他的首级……”曹翔颤抖着声音道，“不，这绝不可能！父亲，我绝不相信你竟会做出这种事来！”

然而，曹全晸只在那里痛苦地摇了摇头。

“唉！时至今日，多少百姓已惨死在那贼巢的屠刀之下，又有多少忠魂已为我大唐洒血捐躯，如今就连你杨伯父也已是豁出性命不要，则我曹全晸又还何惜吾子一头？”

“啊！”

曹翔被其父之言惊得目瞪口呆。他一边摇着头，一边向后慢慢倒退着。

“不，这绝不可能，绝不可能！”

曹翔忙转身冲出屋外，径自朝西厢灵堂跑去。彭远见状赶紧让石绍、沈明也一起追了出去，生怕等下对方会做出什么冲动之举。可当彭远再回头去瞅曹全晸时，却发现其已脸色惨白地斜倚在身旁柱边。

“大人！大人！”

彭远忙上前搀扶。

“大人，您不要紧吧？”

曹全晸轻轻摆了摆手。

“不妨事。”

“来，大人，我快扶您坐下。”

曹全晸在边上慢慢坐了下来。

“大人，如今贼军已然占领濮州，但不知接下来我们又当如何应对？”

曹全晸却只无奈地摇了摇头。

“唉，眼下既是对方已然识破我计，想必他们很快就会派人从北边截断我们的退路，届时再以大军前来围攻曹州。”

彭远忙也点了点头。

“大人，现今曹州城矮池浅，只恐不像宋州那般能禁得住对方长久进攻，思之再三，莫不如……莫不如趁眼下贼军尚未攻来之时，我们赶紧沿泗水北上，转守郓州，如此方能与之再战。”

曹全晸眉头紧锁地想了想，之后这才也点着头道：“不错，那郓州城坚池深，南翼又有大泽为凭，老夫也正思退兵至此。”

彭远一听。

“好，那大人先往后堂歇息，待卑职前去安排好出城事宜后，再来通知大人。”

当即，彭远只赶紧将曹全晸搀了下去，之后便匆匆离府。

彭远叫来沈明，让他领一千轻骑先行于前，又让石绍陪着曹翔紧随其后，刘大则护着曹全晸居中，他自己则引兵千人负责断后。而为了加快行军步伐，临行前彭远也是让人烧掉了多余的粮草辎重。离开曹州，他们便一路风驰电掣，在先往东绕行了一段后，这才开始沿泗水北上，只为避免于途中遭到贼军的拦截。

终于，就在这天日落时分，一行人也总算抵达了那宽广的大野泽。由于此地池泽交错缠绕、河流纵横不定，加之此时天色已晚，曹翔担心那在头前开路的沈明会迷失方向，所以便赶紧追了上去，只亲自负责于前引路。虽然还是有些埋怨父亲，可这会儿曹翔的心情已是平复了许多。

与此相反，负责殿后的彭远虽则表面上看起来波澜不惊，可其实眼下他心中正如翻江倒海一般。也不知此刻晓梅究竟是生是死的他又岂能真的无动于衷？彭远只恨自己当初没能保护好晓梅，更恨那天杀的贼逆竟又害了他刚刚才“失而复得”的亲人。就在从先前离城时的那种紧张感中挣脱出来后，此时一种万念俱灰之感正悄然爬上他的心头。

“彭大人，彭大人。”有军士忽从旁唤道。

彭远总算回过神来。

“噢，何事？”

“大人，咱们是不是把前面的人给跟丢了？”

“哦？”

彭远一听赶紧浑浑噩噩地抬起头来。

“你瞎说什么，那前面的人不分明就在……”

可他刚要伸手去指，却发现那刚刚还能看见的前军人马，这会儿竟真的已不见了踪影。彭远忙抬头朝天上望去，但见此刻乌云遮月、暗无星辰。

“你们是几时发现前军不见的？”

“已经……已经有好一会儿了。”

“什么！那为何现在才报！”彭远恼道。

“我们……我们只在后面一直跟着大人，还以为大人您早就……”

那军士也是吓得没敢再继续说下去，这还是他们头一次见彭远跟自己发这么大的火。

彭远似也意识到了这一点，他忙在那里定了定神，之后这才又开口道：“快，赶紧派人到前面去找一找。”

“是！”

可那派出去的几骑快马却是许久后才姗姗而归。其中一人只喘着粗气道：

“大人，我等向前找寻了半天，却始终未能发现前军的踪迹，此间地形错综复杂，时才就连我们也差点迷失了方向。”

彭远闻言眉头一皱。

“莫非此地便已是那大野泽？”

“不错，正是。”

“嘶——早就听说这大野泽地形险恶，如此看来莫不是前军也已迷失于其中？”