周颖儿带着先头部队赶往边境，一路所见皆是百姓流离失所，偶尔还会见到百姓之间的易子而食，可是她又有什么办法呢，只能眼睁睁地看着这种情况发生，就算自己能够救得了一家却难以救助全部，天下贫苦人那么多除非自己能有分身术，否则根本无法解决，况且这种不过是饮鸩止渴而已。想到这里她忍不住叹了一口气，自古以来无论朝代兴亡都是百姓受苦，哪怕是水能载舟亦能覆舟也无法改变这个事实。忽然传来一声冷喝:“来者何人，报上名来。”周颖儿一拉马缰那数千人立刻停了下来，周颖儿开口道:“本领乃是国君亲封的救国将军，今日要出关，快把你们的县伊叫出来。”那名军士他们打着自己国家的旗帜连忙去禀告自己的长官去了。过了一会儿，一个身穿朝服满脸皱纹的男子走了出来，他一见到周颖儿便跪在地上道:“不知将军降临，奴才有失远迎还请恕罪。”周颖儿见到是这么老的官吏也就没有了训斥的必要，她走上前道:“县伊不知者不怪，况且本将还是悄然行军。自然是不想让敌人发现，县伊能有什么罪呢？不过本将想知道为什么这一路上有那么多百姓流连失所，难道这里的粮草不够用吗？”那人摇摇头道:“不是粮草不够用，只是这些粮草都是其他人辛苦交来的，没有国君的命令下官不敢私自发给没有功劳的人，如果每个人都想着不劳而获这个国家还有存在的可能吗？”“话不能这么说，本将来时看到有人已经易子而食，说明他们已经山穷水尽。若此时还不救助他们无疑是将他们逼上绝路，既然县伊说他们会养成不劳而获的毛病，为什么不招兵买马或者修筑边防？”那人无奈道:“招兵买马不是本官能做的，若是本官做了便是僭越。修筑边防的话，本官已经招了数千人，这里的边防相当牢固。就算敌军前来攻击也难以攻破，那群流民身强体壮的怎么可能找不到差事，若真的是易子而食也是他们自己不劳动，怨不得他人。”在一边的青阑珊听到之后难掩心中怒气，正要动手周颖儿冷冷道:“青阑珊。”青阑珊闻言将自己的怒气发泄在地上，那块地面立即陷下去一个大坑。

周颖儿歉意道:“抱歉手底下人不懂事，还请县伊不要介意。不过我想知道赵国的军队是在哪里驻扎的，不知县伊可否告知？”那县伊满脸不可置信问道:“你们问这个做什么，两国之间没有发生战争啊，你们莫不是要商议共同攻打鲁国？”周颖儿笑着说道:“赵贼杀我百姓，夺我土地，此次我们正是收复失地而来，实不相瞒我们这几千人不过是先锋而已，后面才是大部队。”那县伊气的胡子乱颤怒道:“君子晓乎礼，你们若是想要跟赵军光明正大地决斗，本官可以给你们当信使。你们现在竟然要去偷袭，你们将吾楚国百年已来的礼仪都丢到哪里去了？你们若是成功了岂不将楚国的脸面都丢光了。”周颖儿连忙说道:“县伊大人，是那赵国先不讲合约首先发军攻打我们，当时我们措手不及所以才会丢了几座城池，休养生息这段时间楚国无时无刻不想一雪前耻，如今我们正要攻打他们县伊大人不觉得这样很公平吗，既然他们能偷袭。那么我们也要以彼之道还施彼身。”“赵国是一个蛮夷之国，岂能与我楚国相提并论？从他们胡服骑射开始就注定了他们只是一个野蛮民族，处处靠武力征服不行大道者转眼便会灰飞烟灭，而我楚国是颛顼高阳氏的后人，有数百年礼仪。怎可于那个野蛮民族相提并论？”周颖儿摆出一副冷酷模样道:“你口口声声说礼仪廉耻，你可知溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。现在国君要收回失地，你却百般阻挠是为何意，难道你早已与赵国有了勾结？”那人笑道:“将军心中自由决断，下官说什么都可以认为是强行开脱。将军若是不相信本官尽管可以将本官杀死，不过将军休想从下官的口中得到一点儿关于赵国的信息。我不能让楚国的礼仪在下官的手里丢失。”周颖儿见到那人如茅厕的石头一般又臭又硬也没了脾气，她眼睛一转忽然想到了一个好主意。她在青阑珊的耳边轻轻说几句话，青阑珊看了看那人便离开了。

过了片刻，青阑珊满脸怒气走到那县伊的面前，县伊只是冷笑几声然后闭上了眼睛。周颖儿笑道:“县伊大人既然有了必死之心，本将还有什么可说的。民不畏死，奈何以死惧之。既然如此阑珊拿出来。”青阑珊从怀中拿出一样东西交给周颖儿，县伊依旧闭着双眼，他已经抱着必死之心，对于他来说让他失节比要他的命还要可怕。只见周颖儿将那个东西打开取出一封信，她将信交给县伊道:“这是本将给赵国的战书，请县伊大人将它交给赵国的将军，就说我楚国前来报仇让他们做好准备。”本来闭目待死的县伊听到周颖儿的话后连忙睁开眼睛看到那封信，等他看完信之后皱了皱眉头道:“将军怎么能这么写呢，作为一军统帅代表的是整个楚国，怎可如此写字。”周颖儿心怒脸笑道:“县伊大人教训的是，请县伊大人帮忙修改修改。务必今晚将此信交给敌军将领，否则我们的大军一道来临本将也就没有办法拖延下去了，到时候本将一定会受到国君的惩罚的。”那县伊点了点头道:“放心，本官一定把这封信交给他们，你们正大光明地决战，好好教训一下他们，收复我们的土地。”“是，是。县伊大人请。”县伊点了点头连忙骑上马飞快离去，只是他未曾发现在自己背后的那一双眼睛。

(本章完)