乘云﹑左栖凤紧跟着郕王﹐急奔至正厅﹐只见一个太监领着十数个小太监站在正厅中。郕王当厅跪下﹐道︰“臣弟朱祁钰恭请皇上圣安！”

那太监道︰“圣上有旨﹐郕王跪接！”

郕王道︰“臣候旨！”

太监展开圣旨读道︰“奉天承运皇帝﹐诏曰︰自太祖高皇帝开基践祚以来﹐八十有一年矣！太祖驱除鞑虏﹐复我汉人江山；成祖伟烈﹐六征漠北﹐蒙古胆裂！仁﹑宣之时﹐瓦剌不敢南窥。于是修文息武﹐耕养生息﹐国力日隆。今瓦剌也先﹐狼子野心﹐心怀不臣﹐不服王化﹐悍然兴兵犯界﹐以为我大明可欺。朕今效成祖昔日之法﹐择日御驾亲征﹐定必扫平漠北﹐扬威域外。兹命尔监国﹑摄政﹐尔其勤政爱民﹐不得懈怠。钦此！”

郕王道︰“臣遵旨！”郕王接了圣旨﹐起身问道︰“敢问公公﹐皇上何时出征？”

太监道︰“也就这两天了。”

郕王道︰“请公公稍留﹐略饮数杯了去。”

太监道︰“谢王爷﹐奴才皇命在身﹐这就要回宫缴旨﹐不敢稍留。”

郕王道︰“如此则不敢强留公公。栖凤。”

左栖凤会意﹐上前塞给太监一锭十两银子﹐低声道︰“有劳公公﹐请公公笑纳。”

太监将银子收在袖中﹐笑道︰“王爷﹐往后有用得着奴才之处﹐奴才定当效命。”

郕王道︰“好说好说﹐恭送公公回宫。”

太监向郕王作礼﹐带着一班人等﹐自回宫中复旨去了。

郕王待太监一走﹐便向乘云道︰“乘云﹐依你之见﹐皇上此去﹐胜算如何？”

乘云道︰“王爷﹐皇上御驾亲征﹐满朝大臣尽皆反对﹐不知为何﹐皇上却一意孤行﹐因此﹐这胜负不好说。”

“哦？你数度前往瓦剌﹐与那也先多有交谈﹐那也先为人如何？”郕王问道。

“回王爷﹐也先胸怀大志﹐颇见宏图大略﹐为人奸狡﹐对下属却又宽宏大度﹐隐隐有一代雄主之风﹐因而不可小觑。”

“皇上命本王监国﹐实应从何入手﹐本王实无头绪﹐你有何高见？”

“王爷﹐当务之急﹐乃整顿防务﹐加强京中戒备﹐速调各处粮食﹐以备战事之需。王爷﹐属下请王爷向皇上推荐﹐令属下充作禁军一卒﹐以护卫皇上。”

“乘云﹐皇上驾前﹐精兵良将颇多何须你前往护卫？倒是本王现今监国﹐跟前也需有心腹之人﹐你就随本王留守京畿﹐护卫本王﹐亦是大功一件。”

乘云听得郕王如此说﹐便不再坚持。

却听郕王又道︰“栖凤﹐你去礼部问问﹐皇上何时郊祭﹐何时起程。届时﹐你和乘云便随本王恭送皇上起驾。”

左栖凤﹑乘云道︰“是！谨遵令谕！”