“哦？令师叔能解？”景泰帝急问。

乘云道︰“师叔为臣解惑道︰本年为己巳蛇年﹐己属土故日土蛇﹐土木已直言土木堡之事也﹐金鸡者即辛酉日﹐辛属金﹐酉为鸡﹐故为金鸡。红日者﹐乃谕指太上皇也﹐城西者﹐即京师之西。子孙根者﹐即太祖血脉﹐金嵌玉者﹐乃是皇上名讳中一个钰字也。因此﹐臣敢暗示皇上早作谁备﹐以登大宝。”

景泰帝恍然大悟﹐叹道︰“王半瞎果然神算！这最后一句又作何解？”

乘云道︰“此句就不须解了﹐说道皇上英明果断﹐率满朝文武﹐廓清狼烟﹐再复太平。”

景泰帝龙颜大悦﹐道︰“乘云﹐如此说来﹐也先必败﹐朕必胜之？”

乘云道︰“此乃自然﹐我大明军民﹐同仇敌忾﹐上下一心。现虽一时不察﹐为寇所乘﹐不必过虑。”

景泰帝听罢﹐信心倍增﹐便道︰“好！朕就与那也先决一死战﹐绝不退后半步！”

乘云道︰“皇上英明﹐如此则万民之福也！”

景泰帝道︰“乘云﹐你再去暗访王半瞎﹐悄悄请将来宫﹐朕还有机密之事﹐请他算上一算。”

乘云道︰“皇上﹐臣已去寻过了。众街坊言道﹐数月前便已不见﹐不知去向。”

景泰帝叹息一声﹐喃喃道︰“可惜可惜。”

乘云道︰“皇上﹐臣有一事﹐不知当奏不当奏。”

景泰帝道︰“乘云﹐你我君臣相识于微末之时﹐无事不可说。”

乘云道︰“臣初至京城﹐偶遇一江湖神秘帮派﹐经臣这年余与之交手情形来看﹐其实力甚为巨大。最为可虑之处﹐乃其暗中积蓄力量﹐招兵买马﹐私藏铠甲﹐打造兵器。臣窃以为﹐其所图必大。今瓦剌兴兵于外﹐臣恐此帮派举事于内﹐里应外合﹐不利于皇上。因此﹐臣请皇上令臣暗查此帮﹐可随时调集刑部及各衙门捕快﹐并可提调锦衣卫﹐随机应变﹐以防不测。”

景泰帝讶然道︰“竟有此等事？”

乘云道︰“此帮名为炎夏帮﹐帮中组织严密﹐高手极多﹐不在江湖中行走。臣与之数度交手﹐虽有小胜﹐却未能深知其所图。”

“嗯﹐如此看来﹐大敌当前﹐其与也先勾结﹐图谋不轨﹐亦非不可能﹐不可不防。”景泰帝道︰“乘云﹐朕便封你为四品明威将军﹐御林军都统领﹐御赐金牌﹐可提调五城兵马指挥司中兵马。加授锦衣卫指挥佥事兼北镇抚司镇抚使。”

乘云跪下谢恩﹐景泰帝又道︰“乘云﹐朕初登基﹐正是用人之际。宫中多为王振旧日党羽﹐朕不得不防。明日你且请令姊及禤而立﹑不隐大师至朕潜邸﹐护卫众妃进宫﹐朕一并委以重任。”

乘云道︰“臣遵旨。”

乘云辞了景泰帝﹐出宫回至天安楼﹐径直到后堂大厅里﹐只见师父原野草与长老麹三剑正在厅上议事﹐玄灵侍立于侧。