景泰帝对左栖凤道︰“栖凤﹐你去户部﹐教选一处府第﹐以作扬威伯府。”

左栖凤领旨﹐往户部去了。

景泰帝道︰“乘云﹐你征战劳累﹐朕准你回府休息一日﹐此处有栖凤等人﹐你可放心。”

乘云又再跪下谢恩﹐辞了景泰帝﹐自回天安楼。玄灵追将出来﹐道︰“乘云﹐你今蒙皇恩﹐千万小心在意﹐不可骄傲。”

乘云道︰“姐﹐我记下了。”

玄灵又道︰“你回去代我多多问候师父﹐就说我一有空就回去看他老人家。”

乘云道︰“姐﹐我都晓得了。”

姐弟二人别过﹐乘云回下处换了便服﹐出了紫禁城﹐往天安楼走去。正是掌灯时分﹐城中灯火渐多。乘云路过一家酒肆﹐闻得一阵肉香﹐肚子一阵咕噜叫﹐却是饿了。便信步走进酒肆﹐挑了一副临街的座头坐了﹐唤小二过来﹐道︰“打一斤酒﹐二斤肉﹐一只烧鸡﹐再要一笼肉包子。”

小二一迭声应了﹐无移时﹐将酒菜﹑包子都端将上来。乘云腹中正饥﹐取一海碗﹐斟满一碗酒﹐只三两口﹐便喝了个精光﹐也不用筷子﹐伸手抓了块肉﹐就往嘴里塞﹐一边嚼着肉﹐一边又伸手把那烧鸡撕开﹐就着酒﹐大吃起来。

正吃得口滑﹐却瞥见街上一人﹐东张西望地走进店来﹐环顾店内一周﹐便往一张桌边走去。那桌边正坐了一人﹐一脸胡子﹐打扮得文不文武不武的。进来之人径直在桌旁坐了﹐二人也不打招呼。就似不相识的一般。

乘云低头喝酒﹐却瞥见不文不武打扮之人正在向那进来之人打手势。乘云忖道︰却是作怪！

那二人互相打了一阵手势﹐只听那不文不武打扮的人叫道︰“店家﹐会钞！”往桌上放下一颗碎银子﹐便出门去了。

那后来之人待了一会﹐也跟着出门去了。乘云掏出五钱银子﹐道︰“店家﹐会钞！多余的就赏你了。”闪身出门﹐远远地跟着那人﹐穿街过巷﹐来到一个宅子前。那人推门进去﹐便象是回到自己家中一般。

乘云转至阴暗处﹐腾身跃上屋顶﹐轻轻揭开一块瓦片﹐往屋内细看。只见屋内点了一盏灯﹐那酒肆里见过的不文不武之人坐在屋里﹐另一人背对着大门站着。

只听一人低声道︰“张大人﹐豹将军令在下前来﹐看看大人准备得怎样了。”

那张大人道︰“请回禀将军﹐一切准备就绪﹐不须担心﹐在下只等城外信号便即动手。”

先一人道︰“如此甚好！豹将军吩咐﹐大人这些日子没事少出门﹐以免露了行藏。”

张大人道︰“这个在下理会得﹐便请放一万个心好了。”