原野草“嗯”了一声便不再说话。虚相与翠微耳语一阵﹐又与麹三剑﹑郁天舒﹑关节达﹑慈莲师太相议了一阵﹐虚相道︰“启禀盟主﹐王显忠降敌叛国﹐杀义兄而求荣﹐乃本盟之叛徒﹐理应判死。然考虑到其所行之事﹐尚无引致难以挽回之恶果﹐长老会相议﹐可交由乘云自处。”

众人齐向乘云望去﹐芄兰走上前来跪下﹐道︰“龙大哥……”

乘云打断她说道︰“芄兰妹子﹐你不必说了﹐你且起来罢。”向师父﹑七长老抱拳道︰“盟主﹑副盟主﹑七位长老﹐王显忠所作之事﹐死有余辜。然而﹐鞑子以酷刑施于其身﹐熬打不过而降﹐也在情理之中。适才他手持利刃﹐犹豫再三不曾下手﹐也说明其良心还算不太坏。因此﹐在下恳请﹐就饶他性命﹐在下收回所教之武功。其余后事﹐还请秋长老门中自决吧。”

说完上前﹐一指点破王显忠气海穴﹐废了他武功。

王显忠跪在地下﹐磕头出血。秋中明向众人团团作了一个罗圈揖﹐道︰“家门不幸﹐出此叛徒。列位虽看在秋某薄面﹐饶了他一命﹐但国有国法﹐家有家规。在下现向盟主及长老会告假数日﹐将此逆贼处置之后﹐再来供盟主驱使。”说完﹐一把拎着王显忠衣领﹐与连倩﹑芄兰押着王显忠便出了门。

芄兰低头垂首﹐出门那一刻﹐回首望向乘云﹐泪眼中满是悔恨﹑羞惭﹑幽怨；一刹那间﹐往事如闪电般涌现脑海﹐突然醒悟︰若非自己妒嫉乘云梦中所呼之人﹐将怨毒深种心底﹐又怎会一意孤行﹐以至于陷入百劫不复之境地？一想到这里﹐芄兰心如刀搅﹐踉踉跄跄地跟着秋中明夫妇去了。

秋中明夫妇带着王显忠﹑芄兰二人回到西北豹子谷﹐将王显忠囚于寨内；又令芄兰面壁三年。后来芄兰无法面对王显忠﹐遂遁入空门﹐削发为尼﹐从此不问江湖之事。此乃后话﹐按下不表。

却说乘云望着芄兰背影﹐苦笑地摇了摇头﹐暗暗地叹了口气。原野草﹑七长老见事已毕﹐也都散去。

乘云回至自己房中﹐看看天色﹐已是更交寅时了﹐索性便坐床上练起功来﹐只是思绪如潮﹐不能静止﹐如何练得功？

没奈何﹐只得下了床﹐来到府后练功房里﹐先使了一趟天罡拳法；然后从兵器架上随手取下一件兵器﹐却是一杆白蜡枪﹐吐了个势﹐使将起来﹐正是当日教芄兰所使的那路枪法。

乘云使了一遍又一遍﹐就如当日教芄兰使枪时一般。直到鸡叫头遍﹐乘云方才住手﹐心境略略平静了些许。便回房中梳洗﹐换上官服﹐骑上无影骓﹐往紫禁城里来。

早朝之后﹐乘云到兵部来见于谦﹐于谦引乘云至侧室拜茶﹐落座之后﹐于谦道︰“贤侄﹐老夫有一事不明﹐想请教一二。”

乘云道︰“世伯客气了﹐有话只管问就是了﹐小侄知无不言。”

于谦道︰“日前于战阵之上﹐令姊领兵来援﹐阵中突然有人高叫︰于大人﹐援兵既到﹐何不就此冲杀过去﹐必可大胜！此人于如此嘈杂的战阵中叫喊﹐竟然声声入耳﹐字字清晰﹐非一般人可为﹐更兼其眼光独到﹐知晓战阵敌我变化﹐更是难能可贵。因此﹐老夫想知道﹐那护国盟中﹐有此能耐者﹐究是何人？”

乘云笑道︰“世伯﹐此等千里传音之术﹐只要内功深厚﹐便能施为﹐就小侄现今修为﹐也可勉力而为之。护国盟中能人极多﹐战阵之中﹐无人顾及谁人如此高叫。小侄实是不知。”

于谦道︰“可惜了﹐如若能得此人辅佐老夫﹐必可事半而功倍。”叹口气道︰“只好日后再慢慢寻访罢。”

乘云早知此乃师父所为﹐只是师父再三叮嘱﹐不可在朝廷之中谈及师门﹐更不可将师父名讳说出。因此才以他话搪塞于谦。