雨溪带着乘云﹐众人押着一众道士﹐从观后小门出去﹐沿着一条小路﹐走没半里远近﹐来到一处悬崖边﹐众人一看﹐那悬崖被云雾遮蔽﹐深不见底。

乘云道︰“贼道﹐往日你杀了多少无辜之人﹐今日﹐也要你尝尝这葬身悬崖的滋味。”

雨溪双膝一软﹐跪下不停磕头求饶。

南宫道︰“你这贼道﹐你到阎王爷处求饶罢。”一把抓住雨溪﹐高高举起﹐将之抛下悬崖。

众人动手﹐将那一干恶道﹐都点了麻穴﹐全数抛下悬崖。

回至观中﹐杨展余恨未消﹐寻了个火种﹐去那观中里里外外都点着了﹐一把火将那藏云观烧作白地。

一行九人﹐下至山脚﹐寻回马匹﹐扬鞭往北而去。

十月一过﹐西北早已是寒风瑟瑟﹐枯草遍地。众人夜住晓行﹐不一日﹐来到一个三叉路口﹐乘云道︰“由此向北﹐便是往白虎堂的路径；向西﹐则是到甘家庄的路。弓世伯﹑杨世伯﹐我们先回白虎堂还是到甘家庄一探？”

弓弦道︰“杨大哥﹐不如先去甘家庄看看﹐会会那甘庄主如何？”

杨展道︰“都听你的﹐俺反正去哪都没所谓。”

玄灵道︰“弓世伯﹐还是先去甘家庄吧。”

弓弦道︰“那就往甘家庄去吧。”

乘云道︰“好！各位随我来。”一夹马肚﹐当先而行。

次日午后﹐离哪甘家庄尚有二里之遥﹐远远望去﹐那甘家庄静静地座落在原野之上﹐一条小河在庄前一分为二﹐绕庄而过﹐庄内百十间房舍栉比鳞次地排列着。一条小桥跨过小河﹐连接庄门。庄子周遭都是围墙﹐墙外修了堤坝﹐堤边杨柳依旧﹐只是没了绿叶﹐唯剩柳条低垂﹐随风轻摆。

重回旧地﹐乘云不禁心中暗自喟叹。注视良久﹐乘云以鞭指道︰“前面便是甘家庄了。”

众人听得到了地头﹐便放慢马匹﹐徐徐而行。

到得庄前小桥﹐众人下马﹐牵着马匹过了小桥﹐却不见有庄客前来过问﹐庄子里面静悄悄的﹐半点声息也无。

乘云边走边道︰“却是作怪﹐怎地没人出来相询？”

乘云不敢造次﹐在庄门前停下来﹐对着庄里高声叫道︰“故人龙乘云前来相访﹐请甘庄主不吝接见。”一连叫了三次﹐并无反应。

乘云疑云顿起﹐道︰“各位小心﹐庄中似有变故。”

于是乘云领头﹐众人在后跟随﹐鱼贯而入。庄中枯草败叶﹐随处都是。乘云径奔庄中正厅﹐那大厅中门大开﹐客厅正中挂的那幅蜀山千里图却是不见了。厅上桌椅积满灰尘﹐似是多时已无人居住了。

乘云大奇﹐对玄灵道︰“姐﹐诺大一个庄子﹐人都去哪了？”

玄灵道︰“或者庄后有人也未可知。”

乘云道︰“不如我们分成两拨人马﹐一拨往左一拨往右﹐至庄后会合便了。”

弓弦道︰“好！杨大哥﹐你与彪贤侄﹑实贤侄跟着乘云走左边﹐玄灵与三老就跟小弟走右边。”

杨展道︰“好！如有情况便发啸声招呼。”

九人便即分成两队﹐自厅前起﹐左右一分﹐往庄后而去。

乘云领着杨展﹑秋实﹑魏彪三人﹐向庄后慢慢搜索﹐眼中所见﹐尽是当日与怀春把臂同行的景色﹐庄中有人无人﹐却根本不在意。不知不觉﹐来到庄后河边﹐只见河边青草尽皆枯了﹐河水却依然汩汩﹐脑中幻起怀春怀抱兔儿﹐立在春草野花之上﹐衣袂飘逸﹐笑靥如花的样子﹐一时想得痴了。