距京城约三百里外的通城，因盛产硫磺硝石等矿石，又因其距离京城算不得远，故而一直都是由朝廷派精兵把手，并在此地设立官办火药处。

火药处创立多年，供给了朝廷大量火药，太祖年间，也是靠着这些火药，才使得渊朝能生生将周边的蛮夷小国给打退了去，维持了这么百十来年的平安盛世。

然而也正是因为如今的太平盛世，也直接导致朝廷囤积的大量火药毫无用武之地。

朝中最近一次对外使用火药，还是数年前大统领楼怀玉率军南下镇压苗疆的反叛军时，不得已才动用了囤积的火药。

近几十年来，对于通城的火药处，朝廷也确实是有些疏于看管。

历年来按例上交当年所产的全部火药后，朝廷便也不会再过多干预火药处，每隔一段时间，才会派大臣前去考察一番，当然，也大多是做做样子罢了。

左右相安无事，便也不会有人特意提起。

入夜，从矿山上下来的众苦力也终于得以歇息。

这些精瘦的汉子大多来自于附近的几个村子，只因此地周边土壤贫瘠，雨水也算不得丰沛，再加之气候寒冷，实在是不宜农耕，故而周边许多村子的健壮劳力就都来这附近的矿山上讨生活。

在矿山上干活虽苦，但拿的银钱也比种地来得多，也正是因此，虽明知年年都有人累死在这矿山上，想要来山里干活的人也是常年不减。

矿山脚下，昏黄的灯光渐次亮起，这一片尽是些破破烂烂的茅草屋，平日里在这处矿山上干活的苦力也都是宿在这些茅草屋内。

屋前的空地上，此时已经有工头摆好了锅子，正在给拿着碗排队等候的人放饭。

李蛋好不容易从墙角处破烂的木柜子里取出了一只缺了口的粗瓷碗，起身才走了两步，便觉腿肚子都一阵发软。

和他住在同一个屋里的那汉子见状，也只是微叹了口气，而后才冲他道：“你这样子，也干不了多长时间了，还是早些跟工头说了，领了钱下山回家过日子去吧。”

说罢，那汉子便也端着自己的破碗，出门排队等候放饭去了。

只留下李蛋一人，咬了咬牙，才又艰难的迈开腿出了门。

没事的，他还能干，只要今夜吃了饭，再好好睡上一觉，明儿一早起来，照样能上山采矿。

饭是不知道放了多久的陈米煮出来的饭，每人打上一碗饭，又分得了两个拳头大小的烤土豆，一旁还准备了两大锅浑浊的米汤，供众人分食。

烤土豆握在手里还是滚烫的，这会没人嫌弃它烫手，也没人嫌弃土豆面上的那一层薄薄的灰，一众汉子沉默着盘坐在周边的空地上，十分默契的掰开了土豆，龇牙咧嘴的吃了起来。

比起那一碗陈米饭，还是这软糯的烤土豆要更好吃些。

若是在家里，说不得这会还能在这烤土豆上撒些盐，那滋味，别提多美了。

李蛋默默吃完了两个烤土豆，看了一眼手边的那一碗陈米饭，便又起身，踉跄着去打了些米汤浇在饭上，而后才回来，就着这一碗汤汤水水的将其吃了个精光。

他又去打了一碗米汤回来，一边慢悠悠的喝着米汤，坐在阴暗处，一边斜着眼打量着远处驻守在山下的兵。

他们上工的这一处矿山，据说也是由朝廷监管的，平日都会有士兵把守，也因此，除了给工钱，还额外会管饭。