华灯初上，李天涯漫无目的的走着，后面跟着书童玉墨。

适才出来时，李天涯磨蹭着本想跟柳如是一起走，想借此知道柳如是态度大变的原因。

按往常柳如是一早就避开众人，跟着他身边，两人慢慢在众人后面走。一段时间以来，众人也习以为常了，就是原来与李天涯一道的王京及宁采臣也识趣的自行走开。

这次柳如是却一反常态，一直跟张溥攀谈，散席时还拉着张溥站在及第楼门口没完没了的谈话。李天涯呆呆等了一会，大是无趣，此时的王京正忙着巴结着王微，也无暇顾及他了。

他于是跟侯朝宗李香君拱拱手，也不理张溥柳如是两个，独自走了。

李香君奇怪的望了李天涯身影一眼，又瞅了一眼与张溥站着谈得热火朝天的柳如是，自言自语道：“他们两个这是搞什么名堂？”

侯朝宗道：“自结识以来，子楚所到之处，无不群芳争宠，没想到今日也有落寞失意之时，可见人生总不会一直如意啊，呵呵。”

李香君横眸笑道：“听你此语又幸灾乐祸之意，难道侯相公妒忌乎？”

侯朝宗哈哈笑道：“哪里哪里，我有名花异草在侧，何须羡慕旁人？子楚是我好友，眼见他今日如此落寞，我是几分同情又有几分惊奇。”

李香君笑道：“嘻嘻，其实你与李子楚一点都不了解女儿家心事。”

侯朝宗问道：“怎么说？你说柳姑娘是……”

李香君刚想说话，眼见柳如是与张溥告辞，正向这边走过来，于是大声道：“这小妮子鬼精着呢，谁知道她安的什么心思？”

柳如是过来问道：“姐姐说是的哪个呢？”

李香君笑道：“没有呀，见天儿这么好，我们在感叹人生无常，有人欢喜有人愁呢。”

柳如是嗔道：“姐姐也学会背后歪排人家。”

李香君笑道：“做贼心虚了吧？我只是可怜李子楚，刚才你没见他那模样，天可怜见，从来没有过的，那个眼高于顶的李子楚，就是侯爷千金也未见他搭理过，这次真的是七魂丢不见了三魂的，是不是，侯相公。”说看着侯朝宗，侯朝宗含笑点点头，笑道：“确实很少见李子楚这样闷闷不乐的。”

李香君接上一句：“落花有意，流水无情，有人好狠的心……哎呀。”

柳如是脸一红，嗔道：“还说没有背后歪排人家，你们两个不是好人。”

三人互相打趣，李香君与柳如是同上了一乘小桥，侯朝宗跟着上马，一前一后，迤逦往媚香楼而来。

小轿中，柳如是低眉道：“姐姐说的毫无道理，这跟我又有什么干系？”

李香君冷笑道：“哼，好你个狐媚子，你一阵子热一阵子冷，一会李公子一会张公子的，昨日才如胶似漆，今日又冷若冰霜，这样朝秦暮楚，水性杨花，还好说跟你没关系？都当我们是瞎子了不成。”

柳如是闻言一窒，道：“姐姐怎好这么说人家？我漂泊异乡，孤家寡人，身无一物，寄人篱下，无立锥之地，他与箬影两情相悦，又是侯府娇客，我怎么还敢攀附上人家？”说着说着，她自伤身世，神情有点凄然。

李香君见状，叹了口气，搂着柳如是臂膀叹道：“你的心思，我自然能猜到几分，箬影那边，应是无碍的；这事关键在于子楚身上，他那心性，最是果决骄傲的人，如他定了心，凭他人再说也没用，自然会给你一个交代。就只怕你若几次伤了李子楚的心，弄巧成拙，那可就覆水难收了，你可要想清楚……”

柳如是闻言，如遭电击，顿时脸色苍白，想想李天涯为人，确实如李香君所言，自己好不容易才进入他的心，现在又被自己这样推开，如果李天涯真个误会自己另攀高枝，那可就……没法活了。想想没有李天涯的这些日夜，真是不知度日如年。

那日酒后，柳如是与李天涯一晌贪欢，醒来时，想起苏蓉不由心里慌乱，于是留笺逃了回去。她几经思量挣扎，最后狠狠心决定放手，割断情丝，于是柳如是才逃避李天涯，只是感情的事哪能说放就放？好些天她夜不能寐，心里都是李天涯的模样，脑海里都是两人颠鸾倒凤、抵死缠绵的画面，更是情难自禁，斩不断理还乱，一颗心似乎牢牢系在他身上。

后来李天涯来寻她，好几次柳如是都忍不住想不管不顾出去见他，总是最后关头想起苏蓉，才又克制住了。

李香君见她秀眉微蹙，泫然欲泣，叹道：“你一向自负不凡，敢作敢当，既知今日，又何必当初呢？罢了，你再也休急，这事咱们慢慢计较，总得想个齐全之策……”

正说到此处，旁边丫头叫到：“姑娘到了。咦……什么人？”

突听媚香楼里面有人拍案大叫：“速速去叫李香君出来，再有拖延，信不信老爷把这媚香楼封了？”

只听李贞丽道：“老爷休恼，香君今儿出去报思寺上香，至今未归，估计是是被什么事儿拌住了，侯朝宗侯公子一道去的，千真万确。”

“呸，你这老乌龟，休拿侯朝宗来压我，在爷眼里，侯朝宗又算是个什么东西？”

这人声音声如破铜锣，口气十分蛮横。

侯朝宗听了，很为恼火，他虽然为人谦和，但这人指名道姓，无端辱骂，太欺人太甚。

于是他不等李香君下轿过来，大步进去，朗声道：“敢问何人，在此喧嚷？”

推门进去，却见厅里上首大刺刺坐着两人，李贞丽在一旁作陪。其中一个骁着二郎腿，却是阮大铖，他正好整以暇呷着茶，眯着眼睛似在品茶；另一人锦衣高冠，满脸横肉，一对金鱼眼泛着红筋，两撇老鼠须抖动，正在大声说话。

见她们几个进来，屋里那人顿了一顿，只是斜着眼打量下侯朝宗，发现后面柳如是李香君两人，顿时眼睛发光，眼睛只在她们曼妙有致的身子上打转，就再也挪不开了。

李贞丽快步跑过来叫道：“香君，你可回来了，可急死为娘了。”

侯朝宗对阮大钺道：“集之兄，这是如何说起？”

阮大钺有点尴尬，他之前和侯朝宗也是称兄道弟，李香君与侯朝宗的事情他是知道的。这些天三番两次带人来媚香楼，怎么说都有点过分。他哈哈一笑说道：“侯兄，阮某也是陪客，来我介绍，这位是田君田大人，是锦衣卫指挥使田大人之弟。田大人，这位是侯朝宗公子。”

侯朝宗忙作辑上前见礼。

“唔……”那田大人乜斜了他一眼，又转回李香君柳如是身上，摆摆手，鼻子里出声：“唔，……这两位是？

原来老鼠须的中年人叫田尔彪，是田尔耕堂弟。此人最是酒色之徒，平时也读一些歪书，自负文采风流，他跟着族兄田尔耕在锦衣卫谋了份文案吏的差事，此人仗其堂兄身份狐假虎威作威作福，锦衣卫看在田尔耕身上，都不敢惹他，着意巴结，越发惯得他一发嚣张跋扈。