“怎么现在这会子来了……出了什么事？”

顾兰把周慎行让进屋里，给他蹲身行了一个标准福礼。

周慎行将她拽起，“都说了别给我行礼，你已经不再是我家的下人。”

他是个长相俊俏的年轻人，关怀人的时候眼神很温柔。

顾兰即便已经被关怀了很多次，也止不住脸色一红，心跳加快。

胳膊上被他拉过的地方感觉特别异样。

“就算您不再是我的少爷，也是我救命恩人，我怎么能不行礼呢？要是没有您，那晚被迫离开周家的时候，我就已经无地自容，羞愤自尽了……”

顾兰低着头，不无悲哀地说。

她长相并不算是小家碧玉，虽然不丑，但颇有些像男子，脸部轮廓不够柔和，眉眼也不够细腻，可是她习惯于低眉顺眼的姿态，时间久了，也颇有几分娇弱的感觉。

这样哀哀戚戚的时候，更容易让人产生怜惜。

周慎行脸色果然更温柔了一些，语气也放得非常低，像在呵护婴儿。

“兰儿，你没有任何过错，我们家从没有赶走你的意思，一时被迫而已。是那些权贵仗势欺人，毫无廉耻，竟然对你一个弱女子都不放过，所以你千万不要自责，更谈不上起那轻生的念头。你要好好地活下去，知道吗？”

“嗯，我知道。”

顾兰抬起头，眼睛里含着泪花，“从少爷救我的那一刻起，我这条命就是您的，我不会轻易放弃性命了。您还给我租房子，妥妥帖帖安顿我，我当牛做马也报答不了您。”

又道：“……我就是有点想家，想爹娘，堂妹连我都敢对付，不顾我是您家的仆人，我爹娘无依无靠，只是乡下种田的人，这些天还不知道会被欺压成什么样子。”

周慎行重重叹口气。

面对顾兰的泪眼，他只能自责：“只怪我能力不够，不能护你一家周全。”

“少爷您千万别这么说，您瞒着家里把我安顿在这儿，已经是很不容易了……我不是怪您，我没有那个意思。”

“我知道你没有那意思，是我自己怪自己。若我上一次科举顺利，说不定此时已经在京中，有更多能力为你周旋了。”

周慎行觉得世道不公。

他刻苦攻读那么多年，自幼就悬梁刺股地守着寒窗，可考来考去，不过还是个秀才功名，连举人也没熬上。

听说科场积弊严重，他再刻苦，不如人家拜个好恩师，聚拢些好同乡的。

眼睁睁看着那些权贵在朝中弄权，他却连个丫鬟都护不住。

李世子凭什么把手伸进他家里，欺负一个丫鬟！

被赶走的那晚，顾兰在县衙不远的一棵树上吊颈，若不是他恰好路过救起，就是活生生一条人命啊。

“兰儿，我这次来，就是忙着告诉你一个好消息。”周慎行想起此行目的，便说出来给顾兰宽心。将心中不忿压下，他怕影响顾兰心情。

“什么好消息？”顾兰抹掉眼泪，努力露出笑脸。

腮边还挂着泪珠子，她这样更让周慎行心疼。

“兰儿，你那个可恶的堂妹，她们母女三人已经单独立户了，今后她不再是你家的人，所以，也别想再赖着你们欺负她，博取别人同情。”

什么！？

顾兰震惊。

“这是什么时候的事，确定吗？”

周慎行道：“就是昨天才立的文书，把她们从顾家户籍上划掉，单独立了一户，是管户口黄册的文书先生告诉我的。”

“您没拦着吗？”

“为什么要拦，我还让文书先生快点办理呢，否则立户哪有这么快。这下好，她们主动单独立户，倒是免得再想办法给她们除籍。”