牛氏则是躲懒装病，她要不病，家里一日三餐全都得她做。凭什么呢，秋收时她又没比别人少干活！

“一群不中用的家伙！彩霞，辛苦你了……”顾老太只好让宝贝闺女顾彩霞继续做饭。

顾彩霞长到十八岁，农村的姑娘，却十指不沾阳春水，以前那是什么家务都不做的，这次秋收家里能干活的都去下地了，她没办法才负担起了全家的饭食。结果秋收完了，这差事她还卸不掉了。

“娘，你听说没有，这次秋收，村里好几户人家的地都是雇人收的，雇几个壮劳力，比咱们自家人干得又快又好，多省事！明年春耕时咱家要是还这么人手不够，不如也雇人来干吧？”

顾彩霞实在不想干活，满腹怨气地出主意。她本来就是娇养的，这段时间受了单轻舟的惊吓，精神有些恍惚，身子更是不舒坦，哪里耐烦在炉灶前整日打转。

顾老太当然不同意：“雇人下地干活？是省事，但是不省钱啊！咱家现在这个状况，连你弟弟读书都不读了，你爹天天吃药花钱，哪还有钱雇人。”

顾老太又抱怨顾兰，明明在城里开了馆子，肯定很赚吧？一点却也不肯帮衬家里，先前去要钱她不肯给，最近再去，索性人也找不见了，这不是故意躲吗！

顾老太还不知道顾兰被周家关起来了，只当这孙女发达就忘了本，最近很是给李氏脸色看。

李氏却是打听出来了，顾兰好像是犯了事，暗自着急却不敢让家里知道，这才又累又急生了重病。

李氏见天儿在屋里躺着养病，装病的牛氏偶尔还出屋走动。这时过厨房来找吃的，听见婆婆和小姑子议论秋收，便走进了接话。

“娘，您还不知道吧？咱们村里雇人秋收的那几家，比如金家段家，雇人的钱，可全是顾心出的！”

“什么！真的吗？”

“千真万确！我听金木匠媳妇亲口说的，人家对顾心是赞不绝口。”

顾老太就开始骂人。

说顾心有钱烧的慌，不知道孝敬自家长辈，却去帮别人过日子——至于金木匠等人是因为给顾心干活耽误秋收这个缘故，顾老太完全不考虑。

牛氏趁机劝几句，让婆婆以后别跟顾心剑拔弩张对着干，说不定家里日后都要指望顾心呢！

“谁指望那个小娼妇！我死了都不用她去烧纸！”

顾老太坚决不肯，还把牛氏骂了一顿。

顾彩霞也对顾心恨得牙痒，跟着老娘挤兑三嫂，闹的牛氏推说头疼，扭身走了。

一边走一边小声骂：“一群蠢货，有靠山不知道往上靠，连累我也跟顾心亲近不得……咦，你，红儿，你怎么回来了？”

院子门口站着一个年轻媳妇，抱着孩子，蓬头垢面。

是李氏的大女儿，顾兰的姐姐，顾红。