去青林县是要路过直水的，宋恒便知道了母亲的意思。这倒是一个好名目，既能见到顾心，又不会引人注意，就算行踪低调一些，日后被人问起来，那也是为了去求圣母娘娘怕人说道，所以才轻车简从。这种事在贵门的女眷里面很常见，也不会引起有些人的揣测和怀疑。

宋恒便点头同意了，“那所谓圣母娘娘我有所耳闻，灵不灵且不论，敛财倒是高人一等，跟京里各家瓜葛不少，您若见她的话，留些心。路上我会让妥当的人暗中保护您。”

老夫人笑：“还怕我被她骗了怎地？我又不是真信她！”

烧香拜佛，老夫人常做，但多是为了女眷之间交际应酬，她本人对神佛敬而远之，并不笃信。

宋恒道：“那婚期，还是尽量定在年前吧，您一面去见顾心，一面咱们还是着手筹备着婚礼。”

宋老夫人点头，“可以。该操办的事情，我要家里的几个老家人去做，保证会妥妥当当，你只管放心。”

宋恒回头给母亲送了一匣子银票。

宋老夫人哭笑不得，跟心腹的大丫鬟双红念叨：“这是怕我婚礼办得寒酸，委屈了他媳妇？我活了这么一把年纪，一点体己都没有吗，还需要他巴巴地送银子！咱们宋家也不会给爷们娶妻都娶不起，公中的银子也尽够用呢。”

宋家虽然不在军中掌权了，但是历代积蓄颇丰，这些年更是低调行事，闷声发财，跟那些表面光鲜内里潦倒的破落户完全相反，是真正家资丰厚的，嫁女娶媳都有固定的预算。何况，宋老夫人诚心要为小儿子大肆操办，早就决定了出一回血，把多年的私房钱拿出来一部分。

双红笑道：“四爷这是体贴您呢，怕您银钱不趁手。”

老夫人哼了一声：“你也不用为他说话，娶了媳妇忘了娘，我看他媳妇还没娶就处处以媳妇为先了。最后怎地，还不是要我给他操办婚事！”

老夫人索性把一匣子银票都收了，“儿子以后不疼我了，我得自己疼自己，多留点钱傍身。”

宋恒把大面上的操办都交给了母亲，细节上他却要亲力亲为。

比如，婚房选在哪里，房间怎么布置，要给未来的新娘子准备什么东西，乃至于婚礼所用的喜服要什么款式，绣什么纹样，他都要一一过问。

筹备这些事让他觉得生活陡然充盈起来，就好像，以前一直是在过冬季，突然就渐渐的回暖，春天要来了，暖意弥漫在全身，心里头全是热烘烘的。

婚房就选在侯府后院儿的一处精舍。这是当年老侯爷在世的时候给自己准备的一处书房，小小的两进院子，周围是花园环绕。半亩荷塘，一片竹林，小桥流水，花木扶疏，雅致而幽静。这书房建成不久，老侯爷就上战场去了，其实也没有真正用上，这些年一直空闲着而已。

宋恒让人把房间重新整修，移栽一些花木，房间里的陈设自然也要重新布置一番。于是这些天，衙门里事情不是很紧的时候，他就会在京城的街上挑一些东西布置房舍，家具啊，摆件啊，甚至挂的幔帐帘幄他都要亲自挑选。

他在这里忙活，家里人上上下下自然也觉得异常。老夫人就跟家中解释说，宋恒明年要搬到这所房子去住，所以才精心的修葺。

所以直到老夫人动身去直水县的时候，宋恒要成婚的消息都没有走漏半点，只局限在母子俩以及身边几个亲信知道。

这一天，顾心正在美食城的后院里宴请衙门里的一众人，比如薛县丞、何师爷等等，这是她找来的要开火锅店的小股东们。

顾心早就画了图样，让人打了一批铜锅，今天就用上了一个。黄澄澄的锅子底下放着碳火，上面配了底料的汤水在翻滚，浓浓的香气不等下食材入锅就已经飘了出来，闻得桌上的人都食指大动。

薛县丞等人参与火锅店的经营，一来是看顾心的美食城确实生意兴隆很赚钱，想自己私下里的荷包也跟着鼓一些，然而更重要的是看中了顾心背后的大树，想借此与她攀关系。顾心呢，也是有意结交这些地头蛇，所以双方都是刻意拉拢对方，这宴席就吃的很热闹。

等着火锅开锅的时候，顾心亲手烹饪的一些菜当做餐前菜上桌，荤的，素的，凉的，热的，大家觥筹交错，都吃得赞不绝口。等到了汤水一沸腾，新鲜的肉片下锅，浓郁香气冒上来，大家用顾心推荐的蘸料，蘸着那肉片入口，顿时觉得鲜香可口，真真是从没有吃过的美味。

新鲜的牛肉片和羊肉片，还有手工制成的鱼丸虾丸蟹丸等，以及一些火锅常用的食材，血豆腐呀，毛肚呀，百叶黄喉，统统都有，而且关键是还有一批鲜灵灵的小蔬菜。

这些菜都是顾心在新开的地里种的晚季菜。在直水县这个时节，新鲜的蔬菜已经不多见了，天气转凉，地里只剩了一些白菜萝卜，等下霜之前才会挖出来。夏天过去后，在本地，秋天冬天大家主要靠一些腌菜来过冬，新鲜蔬菜就很少见。

顾心让六太爷在地里盯着种的那一批菜，这时候正在生长，顾心不等它们长大就采摘了一些，用来做火锅食材。这些小嫩菜显得非常金贵，下在火锅里，蘸料入口，鲜美异常。

蘸料也是有讲究的，顾心亲自督办的各种调料酱汁，一样不少，一小碗一小碗放在那里，给大家挑选调配。这在现代很常见的方式，在直水县这里却让大家觉得非常新鲜，吃得兴致盎然。

大家一致都说火锅这东西一定会火爆全城，让顾心早一点扩大店面规模，说这个后院太小了，最多只能容下十几桌而已，满足不了食客们的需求。

“等这个火锅店正式开张，说不定会有外县的人慕名而来，这小小的院落怎么能装下呢？不如找一个大的地方开一家酒楼。”薛县丞说。

顾心笑着说不急，“我们先把这边开起来再说，到时候如果扩大规模，一定少不了各位的份。”

她做生意喜欢稳扎稳打，就是看上去前景再好，也不会急促冒进。

晚上吃到很晚，酒席才散场。

送走了客人们，顾心准备休息了，一个妙龄姑娘突然进了门。

“我家老夫人进城晚，错过了饭点，你家还有吃的吗？”