杜小富眉飞色舞地跟顾心说起。

“……这件事啊，估计其他人都不知道呢，我临行前去米老板娘那边告辞，问问她有什么需要带给你的，也没听她说起此事，想必是不晓得咧！”

“那你又是怎么知道的呢？”顾心好奇地问。

“我在路上碰见的啊！你猜怎么着？那周少爷把自己打扮成了一个农夫，一身打补丁的衣服，脸上抹着泥巴，跟一群逃荒的结伴而行，往京城方向来呢。”

今年有些地方雨水不好，闹了饥荒，入冬之后就有些流民到处找吃的，顾心上京时还遇见了几拨，通常是十几个人一小伙，规模倒是不大。

她清晰记得那些流民褴褛干瘦的样子，比影视剧上化妆出来的惨多了，让人看了一眼就不想再看第二眼，还有那未曾断奶的小孩子，孱瘦虚弱，连饿极了的哭声都几乎听不见。可惜他们的娘亲胸前干瘪，哪里还有奶水喂呢！

路过的时候，宋恒还曾让人买些干粮发放给他们。

周慎行怎么会跟逃荒的流民在一起呢！

他不是一个很爱干净的读书人吗？

杜小富却说千真万确，他看得清清楚楚的。

他也是个好心的，路上看见有七八个流民在树根儿底下歇脚，怪可怜的，就把随身带的一包馍馍留给了他们。那些人千恩万谢地给他磕头。

有一个人没磕，还故意侧过脸去躲着。

杜小富眼尖，就认出来那是周慎行周少爷了。

“我往常整日挑着担子在街上卖炊饼，见过他好些次呢，绝对错不了，就是周县令家的独子。”

他觉得事情蹊跷，就留了个心眼儿，借故把两个流民叫到一旁去套话。

于是套出了周慎行孤身混进他们队伍的事。

据说周慎行自称家里遭了强盗，屋毁人亡，他是上京去投奔亲戚的，路上怕遇到打劫的，就非要掺合进流民之中。因为他把身上带着的半包干粮贡献出来，让流民们支撑了两日，大家这才让他跟着一块儿走。

杜小富为了弄清楚周慎行是不是真要上京，刻意拖延了行程，路上耽搁了两天，亲眼看着快要进京的时候，周慎行跟那群流民分开。流民们去京郊乡野的村子里找吃的，周慎行则是自己取路进城。

眼见着周慎行踏进了京城的城门，杜小富才到顾心这边来。

“我本来还想一路跟着他的，但是到了城里我不熟悉路，街上人又多，三跟两跟地就找不见他了……老板娘，您说他乔装进京来是干什么呢，怕不是给你捣乱？”

杜小富最担心这点。

他跟着顾心久了，知道顾心和周家的种种过节，所以才格外留心周慎行的鬼鬼祟祟。

顾心摇摇头，“我怎知他来干什么。不过以他的脑子，又能给我捣什么乱？”

她是一点儿也看不上周慎行的能力。

但这事总是奇怪。顾心想了想，也不知道怎么去找周慎行的行踪。京城里人口众多鱼龙混杂，这家伙要真是故意隐藏，就算是宋恒的人也未必能找得到他。

“周太太那个饭馆怎么样了？”

“黄了呗！”

杜小富提起这个就得意。

他亲手祸害黄了的馆子，每次打那里经过他都觉得成就感满满。

他告诉顾心，就在几天前，周太太还想把馆子强行转给县城里一个开缎铺的老板。那缎子铺的老板经常给县衙里的老爷们送礼，周县令两袖清风不收财物，此人就在其家属身上下功夫，到周家卖米面粮油或珠花针线的小贩，经常放下东西就走连钱都不收，一问，缎子铺老板早就把钱给结清了。

这是变着法儿地送礼。

周太太如此这般得了缎子铺老板好些孝敬。

时间久了，这老板遇到为难的事情，周太太也会不露痕迹地帮他解决掉。

这次，是周太太为了难。眼看着馆子一日不如一日，不但进不来钱，还大把大把地往外赔钱，周县令遭了事家里又正是用钱的时候，她就忍痛割爱，决定赔本把这馆子盘给别人。

谁知道，消息放了出去，竟然没有一个人肯来接手。

——这不是明摆着的事情吗！那么一个几乎天天出差错，隔三差五就有人去闹事的馆子，谁肯接？

周太太就想找熟悉的有钱人接盘，譬如那缎子铺的老板。

结果老板根本也不露面，自己带了妻儿去隔壁县的老丈人家里串亲戚去了。

其实就是避风头，既不趟这趟浑水，又不直接得罪周家嘛。

把周太太气得直在家里骂，说这些奸猾小人忘恩负义，她以前照顾他们许多，现在她需要帮助时他们却都跑得一干二净！

杜小富吃吃地笑：“她这不是糊涂么！她是收了人家的礼才照顾人家，人家出钱，她弄权。现在周县令自身难保，她没本事照应人家了，凭什么要人家照应她？大家躲她还躲不及呢，周县令押解进京谁知道是多大的罪啊，大家都怕受牵连！”

连杜小富都看得明白的道理，周太太竟然还一团浆糊，也是活该她倒霉。

顾心问：“她想往外盘店，要多少钱呢？”

“说是五十两银子，连店面带里头的桌椅板凳都附送。这店的租金交了整整两年的，加上前期收拾门面、添置家具和人工的钱，怕是要一百多将近两百两的成本，都是周少爷偷偷挪借的，才开了没多久就低价转手，周家是亏大发了！”

有周慎行那样的糊涂儿子，不亏才怪。

顾心道：“你去，找个人谈谈价钱，再压压价把它盘下来。美食城后院地方有限，火锅城再开个店面，就在周家这馆子里！”

“啊？！老板娘，这馆子名声弄臭了，恐怕以后没客人上门啊！接它做什么，咱们再寻其它好店面嘛，县城里有的是。”

“其它店面，连租带收拾下来，能有这个便宜？就是它了！至于名声，你怎么弄臭的，就怎么让它香回来。你是未来的堂堂大掌柜，这点本事都没有吗？”

顾心才不怕火锅城没有客人。

薛县城那些股东难道是摆着看的？只要他们肯赏光，县城里巴结着他们的各路人士就会跟风去就餐，再加上日常的熟客新客，总之客源根本不愁。

杜小富还是纠结，“可是……怕是不吉利吧……毕竟这里黄过一家馆子，再开同类买卖……”

“前期宣传和开业那天，弄得热闹隆重些。县里有的是和尚道士，花钱请他们加持开光去！”

杜小富目瞪口呆。

头回听说还有给店铺开光的。

但顾心是老板，她发了话，他肯定要拼了命地把事情做好，不然以后的连锁大掌柜职位飞了怎么办？

“好，老板娘你就情好儿吧！我一定努力办事！”

第二天，杜小富咬牙发狠地离开京城，回去“创业”了。

顾心把周慎行乔装进京的消息告诉宋恒。