“……您还说顾小姐在咱们家生变时，能独立一人撑起那么大的佛七场子，是个做大事的人，可您看看，这不过是让她管家，就把她吓坏了。不是说，灵感寺的佛七有武靖侯府的世子爷帮衬吗，如今看来，顾小姐自己未必有那么大本事，您还是等她过门再看看吧？咱们府里虽然有旧例规矩可遵循，但人口不少，平日琐碎事也很多，顾小姐大概真是管不过来的。”

宋老夫人也很意外。

她料到顾心会推脱，但没想到顾心推脱得这么彻底，竟然不顾礼节，把刘嬷嬷从家里给撵出去了。

可见是真不想接手府里的中馈。

丫鬟双红被打后刚能起床，正在老夫人跟前谢恩，感谢老夫人派人精心照料她，还给她撑腰。这时候听了此事，便迟疑地插言道：“顾小姐不想管家是真的吗？这做派倒不像是她平日的作风。会不会是……”

她欲言又止。

“是什么？”刘嬷嬷问。

双红道：“虽然我和顾小姐接触不多，但也能看出她是个顶聪明的人，心思玲珑，外表却不显山不露水的，有时候看上去还很憨厚。她嘴上说的，未必是心里的真正意思。”

刘嬷嬷恍然：“你是说她心里想接受对牌，但口中不好意思承认？这倒是有可能！毕竟是未过门的新妇，又出身寒微，难免小心翼翼的。那我再去她那里走一趟，就说老夫人诚心将中馈交给她，劝一劝，她也就不好再撵我了。”

双红咳嗽了两声，用帕子捂着嘴，缓了几口气，虚弱地轻声开口道：“不是，嬷嬷，我是说……”

她看向老夫人，“咱们府门外头还有人在堵着，二爷也没出来，四爷更没回来——外人看着这景况，未免多思多虑。别说外人，就是咱们自己府里，三夫人入府这么多年，也……”

顿了顿，才道：“何况顾小姐尚未过门，其实，还不算是咱们自己人……三夫人尚且要藏细软，给自己找退路，顾小姐自己本身就是有退路的。”

双红说着便跪在地上，虚弱用双手撑地，颤巍巍对老夫人磕头：“奴婢冒死说这些话，僭越了做奴才的本分，任凭老夫人责罚。不过奴婢跟了老夫人许多年，受您庇佑恩惠，不敢不事事处处为主子着想。心里有疑惑，就不敢藏着，说出来也给老夫人提个醒——您拿着顾小姐当儿女，可人心隔肚皮，她未必真拿自己当宋家人。您是知道的，当初也是四爷几番求娶她，她似乎不是诚心想嫁，现在四爷又不回来……她如今手上募了那么多银子，又有大师俗家弟子的身份，很能在京城安身立命了，想撇清跟咱家的关系也说不定！”

一口气说完这些，双红气喘吁吁，整个人伏在地上累得起不来。

三喜原本是扶着她来谢恩磕头的，此时连忙把她往起拽，“你先别累着自己，我看顾小姐不像是那种忘恩负义的人，说不定是你想多了，快起来……”

双红趴在地上摇头道：“咱们府上对她有恩义吗？老夫人对她的好，也许在她以为是理所当然——经商的人，心里头计较的都是利益得失，恩义是要排在银子后面的。”

“可是，顾小姐还亲自冒险去大牢，帮咱们探望二爷的安危呢！她要是想撇清跟咱们府上的关系，大可不必去牢里啊，万一被抓住可不是闹着玩的呢。”三喜道。

“去没去过，都是她自己那样说，咱们谁亲眼看到她进大牢了？二爷是不是真安好，你又真瞧见了吗？她大可一面对咱们府上示好，一面做另一手准备的——若不是要留退路，她为什么不肯接对牌？哪个新嫁人的媳妇不希望掌管中馈，当家理事的，她却一反常态把刘嬷嬷赶走，这还不说明问题吗？刘嬷嬷，您瞧着顾小姐的样子，真是害怕吗，您不觉得她有装相的意思？”

被点名问到，虽然刘嬷嬷觉得双红今日话太多，失了分寸，但经她提醒，仔细想来，顾心似乎不应该是那么畏缩胆怯的人吧……

刘嬷嬷也犯了疑惑。

她看向宋老夫人。

老夫人斜斜靠在引枕上歇着，听了双红的话，并没有立刻没有表态，只是吩咐三喜道：“把双红扶下去，让她好好休息。”

“老夫人！”双红又挣扎着磕了一个头，“奴婢无礼这一回，务必请您仔细提防，不要把管家权再交到不堪托付的人手上，免得日后再弄出失体面失体统的祸患来！”

三喜用力扯着她下去了。

屋里没有了旁人，刘嬷嬷上前，轻声问：“您怎么看，可需要奴婢再去顾小姐那里走一趟？”

宋老夫人道：“等老四回来再说吧。婚期将近，咱们先办喜事要紧。”

那副描金对牌，就让刘嬷嬷暂时收了起来。

顾心那边，她并不知道自己不收对牌，引起了这样一番讨论。

她见刘嬷嬷没有再来，便不再理会这回事，一心一意地继续筹谋起生意来。

郑蝠带着她去京郊镇子上看店面，是准备开美食城连锁的。顾心看过地段和房子，都很满意，因为有李望川的小厮程六儿提前跟当地打过招呼，房东很痛快地就签下了五年的租赁契约，房租也是正常价位，没有坐地起价。

那房东为了跟当地官面套近乎，放言说房子可以白给顾心用，被郑蝠老早就拒绝了。做的是正经生意，又不是强取豪夺，贪那点房租的蝇头小利干嘛？

顾心夸郑蝠拒得好。若不是她人生地不熟，早就自己找房子做买卖了，也不会让李望川搭手。这已经省了很多事，还计较房租做什么。

签了契，顾心就开始着手做装修和前期广告。

因为有了在直水县的经验，这回只需要依葫芦画瓢。装修用的工人，是建庙那边的工部主事帮忙介绍的，都是用熟了的老手，论手艺比四山村的金木匠等人高，顾心跟工头仔细说了要求，他们便开始动手了。室外的活少，室内的活多，所以也不怕天寒，能一直干到腊月过年去。

广告方面也简单，等装修进行得差不多了，多雇些人手去吆喝就是。

新员工的培训，顾心准备以老带新，等买好了人，把直水县美食城的员工佼佼者拉几个过来给新人做示范，训练上半个多月也就成了。

还有护院的问题，顾心给顾刚去信，问他有没有可靠的人介绍——用宋恒的人是杀鸡用牛刀，普通会一些拳脚的就好，可靠就行。

忙了一些日子，把活都安排差不多了，婚期也到了眼前。

可是宋恒还没影子。

顾心再心如止水，此时也免不得犯嘀咕。这个人，当初死皮赖脸要娶她，临到结婚之前却不见了，难不成是要逃婚！

只可惜请神容易送神难，宋四爷，您现在想反悔也来不及了！顾心闲下来时坐在窗前愤愤地想，你就赶紧平平安安滚回来，全须全尾地跟我成婚得了！