何、刘二女婿的不辞而别，王尚书连忙向前扯住，骇问：“二位贤婿何故起身？”

何上舍说：“老爷请放手，你家亲生儿子尚且如此，何况我女婿也？”

这时，一家人放声大哭。二个哥哥一齐跪下，女婿也跪在地上。奶奶在后边也伤心垂泪。这么一来，也引得老爷心恸，也哭将起来。正是：

人逢喜事精神爽，一旦伤心泪泉飞。

其实，三官正在后堂同母亲抱头痛哭，王兴跑出来说：“三叔！如今老爷在那里哭你。你好过去见老爷，不要待等恼了。”

王兴携着公子，进前厅跪下，口称：“爹爹！不孝儿子景隆今日回来了。”

那老爷两手擦干眼泪，看都不看他一眼。说：“我那无耻畜生，不知死到那里去了。北京城街上，最多游食光棍，偶与畜生面庞相像，假充畜生来家，哄骗我钱财。可叫小厮拿送三法司问罪。”

三官听说，拔腿往外就走。

二位姐姐赶至门首，拦住说：“短命的，你想去哪里？给我回来！”

“二位姐姐，放条路让我逃命吧！此处不留人，自有留人处。”三官伤心地说。

只这么一句话，惹得大家更加伤心起来，嘤嘤哇哇，其声悲切。

二位姐姐焉肯放手，连搡带拉，把他推到老爷面前，双膝跪下。大姐姐无限伤心地说：“短命的！俺娘为你痛得心肠欲碎，染病在床。一家大小，为你哭得眼花，那个不牵挂？”

“罢！罢。”众人哭在伤心处，尚书老爷说：“大家不要哭了。既然大家都替他求情，我就依着二位姐夫，收了这畜生。但是，死罪可恕，活罪难免！可叫我怎么处治他？”

二姐姐说：“老爷先消消气，再说怎么处治。”

“不行！”老爷声色俱厉。

这时，一直在后堂的老奶奶走了出来，说：“给我打罢！”

“可打多少？”

“任老爷打多少。”大家异口同声地说。

“须依我说，不可阻我。要打一百棍捧！”

两个姐姐立马又跪下，说：“爹爹严命，儿辈焉敢阻拦？容你儿代替吧！大哥二哥每人替上二十，大姐二姐每人也替二十。”

“这么说，才打他二十？”

大姐说：“叫他姐夫也替他二十。你看他这等黄皮瘦弱，一棍打在哪里？等他膘肥体壮，那时打他未迟。”

老爷哈哈大笑，说：“我儿，你等也说得是。想这畜生，天理已绝，良心已丧，打他何益？我且问你：‘家无生活计，切莫斗量金’，我如今不做官了，无处挣钱，作何生意以为糊口之计？要做买卖，我又无本钱给你。”

老爷转脸看看两位姑爷，问：“二位姐夫可问问他，那银子如今还有多少？”

两个姑爷不敢怠慢，依言问了三官。

三官闻言，无言以对。

王兴开言说：“三叔归家时，两手空空，没带一丝物事。”

老爷听说，不觉勃然大怒，指着三官直吼：“败家子！你那三万银两哪里去啦？嫖娼花掉，还是被人给偷了？”

王三官叩头如蒜，口称：“爹爹饶命！不肖儿子罪该万死。”

何上舍上前拉住三官，说：“三舅！不必激动，慢慢地说。那三万银两到底怎么花掉？得给咱爷有个交代才是。”

事到如今，也无须隐瞒了。只有把事情说个明白，有两位姐姐和姐夫，还有两位哥哥在场，料爹爹也不会把我怎么样。