此次比武选将，主考官乃朝中兵部尚书房杰，以及战功显赫，威镇四海的山海关总兵袁崇焕。

听得内侍太监宣读皇帝的圣旨：

奉天承运皇帝诏曰：昔日古人，设国立家，家乃国之根本，国即家之聚成。先国后家，无国即无所谓家，缺一不可。且问：无太平之国，岂有安逸之家？吾朝自太祖皇帝开基以来，几易帝主，天下太平，万民乐业。可谓太平盛世，万业繁荣。

然数年几载，北番满人，势力强大，时犯吾疆，扰吾臣民；西有李闯作乱，扰吾民心。今朝中武将，不足以御敌。故而，拟比武选将，为国分忧，共御外敌。爱国之心，略见于韬略；眷眷之情，见诸于枪端。天下英雄，须鼎力用心夺魁授职，开赴御敌。钦此。

圣旨无非是说，比武选将的目的和意义。紧接着，主考官房杰宣布比武开始。

先由各省逐一比试，选出六名优胜者。自古有“山东宰相山西将”之说。所以，山西省的武举英雄最名，站满了指定的位置。比赛结果，狄忠位居第二。

而福建省的比试，赵弘扬名列六名优胜者之中。

省举连续进行了三、四天。最后，属于“殿试”。这殿试，又分文考和武考。文考，无非是考究一些武韬兵略，兵书兵法的理论知识；武考，又分枪试和拳试两项。

拳试，就是比试双方，双手用布包住，布上沾有白灰。比试时，沾到为止。看看谁的身上沾着白灰最多，谁就是失败者。这种比试方法，类似现代的拳击比赛；枪试，就是比试双方，各持自己喜欢的兵器，在兵器架上任取，或自备在身的。做法与拳试相同。

决赛这一天，山西的优胜者有关信，狄忠，赵鹏飞，李占君，薛雷和伍锡仁等人。这些人当中，几乎都是名将后代。关信，据称是关云长的后代；薛雷，乃唐代名将薛仁贵的后代。

这狄忠自小爱读兵书，《孙子十三篇》、《孙膑兵法》，以及《诸葛亮谋略》等武学经典，都非常娴熟。文试这一关，他总算顺利通过了。

拳试一开始，他如“过五关斩六将”的英雄，连连挫败数省武状元。他的“太极拳”，拳路娴熟，变化无穷；那一套“连环鸳鸯腿”，也踢得非常的漂亮。不时博得阵阵的喝彩声。

就连崇祯皇帝也连声叫好，啧啧称奇，忙问房杰是何人。房杰不敢欺瞒，说：“启陛下，此子名唤狄忠，乃虎将狄勇之子。”

皇帝听说，龙颜大悦，说：“果然是名将之后！朕听信谗言，害了其父，有愧于心。其子果承父风，忠勇双全，乃吾大明之福也！”

那主考官房杰将军，听皇上金口赞扬，更不用说了，乐得像一朵绽开在太阳光下的梨花。

因为狄忠听说赵弘扬来自福建。所以，在与福建武举的比试中，他尤其留意。在与赵弘扬比试时，狄忠试探着问：“敢问兄弟尊姓大名。”

“赵弘扬！昔日宋太祖后人。”

狄忠听说，非常高兴，说：“赵兄之名，小弟已听房兵部说过。他还答应我，带我去与你认识。没有想到，我们却在这里相见。”

“兄弟可是狄忠？”

“正是在下。小弟乃宋时狄青之后。”

赵弘扬一揖手，说：“名将之后。幸会，幸会！国家危险之际，理应挺身而出，方不辱先人之名。”

“房兵部夸赞赵兄富有正义感，果然名不虚传。你这个兄弟，狄某交定了。“

“好！我们一起努力，共赴国难。”

两只有力的拳头，紧紧地握在一起……