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蕙娘也拿食盒，装作点心，赠与徐湘苹许多珍宝。这徐湘苹家里穷，平日最是自矜，不肯收受蕙娘的贵物，此次蕙娘说是留做念想，湘苹就没有拒绝。

随后傅蕙娘便说要出门，贴身的两个奴婢要报给“姑婆”，却遭到傅蕙娘劈头盖脸一顿好骂，兼之蕙娘方才被湘苹一惹，哭地两眼红肿，两个侍婢就不敢说话。

傅蕙娘出去后包了食为天的桌，买了一套男式成衣，乔化了一番就从后门奔港子去了。等到这老妪翻天覆地的寻找时，傅蕙娘早已轻舟飘过万重山，不知身在何地了。

这老妪却有喜有愁，喜地是，最好傅蕙娘永不回来，愁地是，不知道申家那里该如何分说。实话实说？

可嫁妆却生生少了，虽在余姚两位管家同徐湘苹那里搜回了一部分，可仍有一部分不知所踪。显然是被傅蕙娘那小丫头片子带走了。

申图疆听罢开口赞道，“不愧是傅泽留下的孩子，幼年弱质也敢往外闯荡。你也可不必着急，到底是虎父无犬女。我们家既下了定，就绝没有悔婚的道理。何况这孩子是我亲口答应傅泽照顾的，等她闯荡够了，回来时候再成婚不迟。”

那老妪显然吃了一惊，回过神来方跟着说话。她怎知申家也有这一出，只当作是申家真心实意的仁厚大度。

申图疆也省得开口说明，既低了身价又丢了脸面。这一下两相说话，就定了准信。不管人在或不在，这婚是一定要成的。

待老妪离去后，申图疆只下了一个吩咐，不再寻找申不害了。并说近日又要到了一年一度临阳派广招子弟的时候，让申家的子弟近些日子都不要外出，而是留在家中演武。

那老妪更喜欢傅蕙娘漂泊在外，永远不回来才好，更不去找寻她。至此，两个人的出走像是大海里投下的石子，一声沉响之后，再也无人问津。

却表傅蕙娘一路小心翼翼，将车马船只换来换去，又把容貌涂地黑丑，衣裳也换成粗布的，也只有一小包的包袱。

毕竟像她这样毫无缚鸡之力的女子，只是任人宰割的命运。太平盛世之下也未尝不是浮动着许多祸患。这一日她行舟到了赤水，连日舟车劳顿地乏了，就起身上岸歇息。

时值初夏，太阳并不毒烈，更兼至黄昏，海面就像撒上了数以万计的赤金。偶尔有小舟行过，余波荡漾飘远。

傅蕙娘在亭子里拿出一角银子，使人去拿些酒和果子来，就此处静等月上中天。不一会儿只见她拿着一把小盏子自酌，时不时拈个果子吃了。

太阳的一点余晖尽倾在她亭中身上，至月上中天之时，江边人渐渐散去，蕙娘贪看，却不肯走。月光不似日光暖和，只是清清冷冷地，她身上有酒，也不觉着冷。

只看江平海阔，一轮明月孤伶伶地挂在天上，连几个星子也不曾傍身。此时江上远远只听得浪花拍岸，相互激打的声音。这场景孤疏至极，不禁让她回首在临阳城中的十六年，好像一场梦一般。

她竟想起一首诗来，像是梦呓一般吟道：“细草微风岸，危樯独夜舟。星垂平野阔，月涌大江流。名岂文章著，官因老病休。飘飘何所似……”

却听身后有人朗声接道：“天地一沙鸥。”